是怎么回事呢？」

「嗯……千穗，你没有觉得不可思议的事情吗？」

苇田关上通往地下室的那扇门，一边上锁一边说。

「一般人说的妖怪，通常是指邪恶恐怖的东西。视人类为敌，有时甚至会把人给吃了。」

的确如此，千穗刚开始的时候，看到白火和福助都吓得昏了过去。

「但是这里的书妖们和大众认知的妖怪不同。大家都很善良沉稳又容易亲近。」

「嗯嗯，对啊。」

没错，就因为他们都很容易亲近，所以千穗才决定像现在这样常常过来。所以苇田下一句话给千穗带来很大的冲击。

「但那是因为————他们是经过挑选的。」

「————咦？」

千穗瞬间以为自己听错了。

「挑选……？」

「除我之外没有人进去过的地下禁止出借书库。栖息在那里的反而才是普通的妖怪。他们对人类抱持敌意，甚至对妖怪同伴也抱着敌意而活。他们憎恨、诅咒自己的存在和周遭的世界。」

「请等一下。您的意思是……地下的书妖们和阅览室的书妖们不同，而是可怕的存在吗……？」

「嗯嗯，是的。他们很危险。对人类而言十分残忍凶暴又拥有强大力量。不过妖怪本来就是憎恨、诅咒、报复的结果，其实说奇怪也不奇怪。」

「是这样啊……」

心情不知不觉感到悲伤，千穗低下头。长时间在地下室怨恨着、诅咒着而活，会是多痛苦的一件事。

「对了，上次千穗看到山目了吧。那本来也是应该放在地下室的书，应该是我挑选的时候太宽松了。」

千穗也点点头，那时神崎的确差点要被山目给杀了。

「但是为什么妖怪会被这样分类呢？」

「理由有各式各样。但可以说大多与原本的性格和妖怪诞生的过程有关。你看，像是福助，本来做为家庭守护神的他只要住在人类家里就会被重视。像这样被好好重视的话很难变成坏妖怪。相反地，被人类讨厌忌讳的就容易变成凶残的妖怪。」

「原来如此……」

「吸取愈多憎恨的情绪，力量也愈强大、性格也愈凶暴。」

「原来是这样啊……」

「嗯嗯……说到这里，他以前也在那里呢。」

这时，苇田突然像是回想起什么似的。

「他？」

「白火啊，其实他在千穗还没来之前曾经待在地下书库。」

「什么————」

意料之外的真相让千穗不知所措。

「用刚刚的例子来说，他的性格很难用善恶来区分。沉稳时虽然很沉稳，一旦闹起来就会很难控制。所以才会暂时让他在地下书库自我反省，大概有几十年吧。」

「几十年……？」

「嗯嗯，多亏这一段漫长岁月，他才恢复现在的沉稳平静。千穗能与他见面都拜那段时光所赐。」

「那、那个……请等一下……！」

还没有完全理解这段话的千穗用双手拼命阻止苇田。

「白火会在地下的禁止出借书库，是有什么原因吗？他又不是那种可怕的妖怪……」

「嗯，确实如此————」

听到千穗这样问，苇田眯起双眼，仿佛有难言之隐。

「……我很犹豫该不该说。」

「咦……？」

「如果我没弄错，你们最近似乎在故意闪避彼此。」

没想到这时会提到自己与白火的近况，千穗心头一惊。

「如果在这种时候，由我说出他不曾说出口的事，他应该会很不开心吧。」

「没有这种事！要不要问苇田先生关于他的事的人是我，跟白火没有关系！」

变得有些激动的千穗虽然认真反驳，苇田依旧很犹豫。

「嗯，这该如何是好呢————」

就在此时。

————叮铃铃、叮铃铃。

柜台的电话忽然铃声大作。

「你好，这里是玉响图书馆……啊啊，是你啊。到底有什么事呢？」

苇田迅速地接起电话回应。起初是面对访客的沉稳表情和声调，但在察觉对方是谁之后，语气却一下子变得随意，表情也开始放松。难道对方是熟人吗？

「等我一下，现在吗？」

他点点头看着柜台的座钟。

「真难办……每次都这么突然，没有其他人了吗？」

接着他将手中地下书库的钥匙收到柜台最上方的第一个抽屉，旋转转盘后上锁。

「嗯嗯，原来如此，鼎的封印啊……那还真是麻烦。好，没问题，我可以修复。也只能现在过去了。我到之前你先做点紧急处理，把我上次给你的符————」

苇田开始千穗无法理解的灵能力者对话。他挂断电话后，戴上平时的扁帽，提着公事包往玄关走去。

「千穗不好意思，有人请我过去，我先走啰。」

「啊，好的……请慢走。」

虽然还