转向自己虽然让千穗很不知所措，但她低头插上一句道歉。接着把裙子口袋里的地下书库钥匙还给苇田。

「没关系，托白火的福没有酿成更大的灾难。」

「还有，两个月前的那一天我还记得很清楚。你故意等千穗来的时候提起我不能离开图书馆的事。」

千穗以为是自己听错，难道白火指的是那个时候吗？千穗进入下雪的竹林，昏迷后的隔天。

「你应该知道那时候说，就会被千穗听到。但你还是故意提了。关于这件事，我一直都很想找你问个清楚。」

「嗯嗯，哈哈哈。」

苇田不发一语，只是笑了笑。

当千穗发现这是默认的意思，只能嘴巴张得大大的一动也不动。

（为了让我听到才说的……这到底是为什么……？）

一头雾水的千穗看着苇田想要得到答案。苇田耸耸肩又回复严肃的表情，重新面向白火。

「我承认我是爱管闲事。对了，还有件事要先爱管闲事地跟你说一下。」

「什么？」

白火的语气中带有些许不快。

「反倒是你，应该已经知道了吧。我明明说了危险，为什么千穗还是打开地下书库的门踏进去。」

听到苇田这样一问，白火仿佛被说中心事一般止住呼吸。

「还有————为什么千穗最近心情低落、为什么躲着你。」

「……我想这跟你没有关系吧。」

「不，我觉得有关系。」

看着白火的苇田转过身，拿着千穗还的钥匙往柜台走。

「因为我受到鼎的拜托，要守护着你到最后。然后……尽全力让你幸福。所以我才这么爱管你的闲事。」

走到柜台的苇田再度转向白火。直直地盯着他，说出关键的一句：

「拜托你，不要破坏了难能可贵的牵绊。」

白火没有回答。

但却忽然转向千穗，抓住她的手之后，一言不发开始大步向前。

「……咦？那、那个，等等，什么……？」

千穗抬头望着白火问着，但却没有回应。只好无奈地望向苇田，他也只是看着千穗露出温暖的微笑。

「白火、我说白火……！」

无论怎么呼唤、抓着他和服的衣摆，白火依旧沉默不语，也不回头看一眼。千穗只好放弃，乖乖地跟在白火身后往前走。

当两人抵达图书馆的中庭，白火才总算把千穗放开。

夕阳照射在中庭的外廊，黑色地板闪耀红色的光辉。中庭的树木和地上的巨岩、小巧的石灯笼也被染红，远处传来蝉鸣的声音。

虽然空气中还残留着让人汗流浃背的热气，但黄昏的凉风已徐徐吹来。

白火在中庭的外廊停下脚步，千穗也跟着伫立在原地。

这是怎么一回事呢？千穗至今还未听到任何答案。虽然不时往白火的方向看，他却什么也不说。

（到底是————？）

这样下去也不会有结果。

千穗下定决心要直接问白火，就在这个时候。

「————哇！」

白火忽然转过身来，抓着千穗的肩膀。

「你刚刚说打开通往地下书库的门是自己的错对吧？」

「咦？」

「在十草想要伤害你的时候，你说这都是自己草率行动的后果，把责任揽在自己身上。」

「嗯嗯……我说的是事实啊……」

「不，其实全都是我的错。」

虽然白火像平时一样平静地笑着，笑容却显得有些复杂。

「这是什么意思————？」

「我说千穗，我一直对你感到很抱歉。」

「什么？」

「不能回答你的问题、不管你再怎么逼问我都无法诚实回答、还有没有将你视为……对等的存在。」

白火充满歉意地低着头，纤长的睫毛微微颤动。

「结果让你打开了地下书库的门。所以这次的事情……都是我的错。」

「你别这样说。我想好好反省自己，并不想把责任推到你身上————」

千穗正想反驳，却被白火打断。

「但是千穗你……是因为我隐瞒太多事情，所以你才想靠自己的力量去调查吧，才让你身陷危险之中。」

「那是……」

「你真的很坚强，这一点让我十分心疼而无法坐视不管。所以好几次都想伸手保护你。但是……我不想再看到你为了我陷入危险中。」

「那并不是你的错————」

「所以我打算全部告诉你。」

对于意外的发言，千穗一愣。一直以来，坚持什么都不肯说的白火，居然主动开口。

「我不能再让你冒险了。与其让危险降临在你身上，不如我自己说。所以……明天请到这里来。我答应把我所有的事情都告诉你。」

千穗吞了吞口水，静静地点头。