又是什么样的书呢？」

对于这个问题，苇田回答「书妖消失的书」。换句话说，书妖依附的书会被送到玉响图书馆，书妖消失时，这本书又会被送回原来的图书馆。

对书妖而言，消失即是死亡。所以刚才苇田手中那本书的书妖，现正濒临死亡吧。他们的死实在太过无声无息，让千穗内心感到一阵痛楚。

「那个，苇田先生。」

刚刚的书被苇田放在柜台，他的脸面向电脑萤幕，听到千穗的声音才抬起头来。

「千穗啊，怎么了？」

「那本书……可以借我看一下吗？」

「当然可以。」

千穗手指着刚刚的书，苇田点点头。

光是伸手触摸都让千穗感到紧张，她拿起那本老旧的书翻了翻。但是————完全没有任何感觉。因为经常相处，千穗最近对书妖的存在也变得比较敏感，但仍然毫无感觉。

「是真的……」

「不过这可不是完全消失喔。」

在方才的交谈中，他似乎有提到还能感受些许灵力。

「但只是时间问题吧……？」

「嗯，也许。」

「也许？」

「对，也许。从这几天的观察来看，其他书妖的话明明早就消失了，但她却还在，是有些不可思议啊。」

「咦……」

「力量本身已经渐渐衰弱。但是……仿佛是想紧紧抓住这最后一口气，她非常努力地在边缘撑着。希望自己不要消失，可以说异常执着。」

当然书妖不可能自愿消失，即使想苟延残喘地延续自己的生命也一点都不奇怪。但是从苇田的口气中可以感觉这个状况不寻常。

「话虽如此，再怎么执着也只能再撑几天了吧。所以现在我正在处理把书送回原馆的手续。」

「是这样啊……」

千穗感到非常心酸。无人知晓地消失，连和同伴道别都不被允许，只剩下书本的空壳回到原来的世界，也没有人凭吊。

（她到底为什么不想消失呢？）

千穗阖上书本，轻抚封面。或许有什么强烈的理由，想再次来到外面的世界，或是想用自己的双脚行走。

不过，真相再也无法得知。

「……谢谢，书还您。」

「嗯嗯。」

苇田接过书后收进柜台的抽屉。

————喀啷、喀啷。

就在此时，玄关的钟响了起来，脚步声渐渐靠近，某个人走进馆内。千穗与苇田同时转身。

淡淡的鲜红夕阳为背景，逆光形成的剪影。那是一位约莫三十五岁的男子，他穿着polo衫和牛仔裤，背着后背包，脖子上挂着一台相机。乱糟糟的头发和随意生长的胡子，看起来就像是个随兴的旅人。

「那个————你好。」

语调与外表不同，有种莫名的悠哉感。

「您好，欢迎光临。」

苇田打了招呼挥手示意，男子也轻轻点头走上前。

「这里是图书馆吗？」

「嗯，是的。您是在旅行吗？」

「是的，正是如此。利用休假一个人悠闲旅行。」

「难得有人到这附近旅行，您有什么特别想看的吗？」

苇田感到很不可思议地问。这一带是没有什么观光资源的乡下地方。虽然深山里有内行人才知道的秘境小温泉，除此之外，千穗从来没听说过任何有趣的景点。所以也是第一次见到像他这样的旅人。

「硬要说的话，要看的就是这一带吧。」

「这一带？」

「是的。其实我以前曾经住过这里。真的是很久以前了，当我还小的时候————已经是二十多年前了呢。」

千穗与苇田这才理解而点点头。对一般人来说这里鸟不生蛋，但如果是有地缘关系的人就另当别论了。

「原来是这样啊。久违的来访啊。」

「嗯，可以这么说。虽然一直想回来看看，但因为工作的关系……实在没有机会。」

「那今天是有什么契机吗？」

「这个嘛————」

男子撇开视线，似乎很懊恼该如何回答，眉头出现皱折。

「说起来很不可思议，有一种不回来不行的感觉。」

「不回来不行？」

「对，我也不知道该如何解释————怎么说呢，很久以前就有这样的感觉。仿佛我遗忘了某个重要的东西……明明不知道那是什么，但却觉得不回来不行。」

苇田沉稳地点点头后，脸上浮现笑容。

「是这样啊。那么，幸好您终于来了呢。有看到令人怀念的事物吗？」

「嗯，以前旧家附近的河川、空地、商店街等等。很有趣呢，物换星移的感觉……啊，但是……」

男子的音调忽然提高。

「这件事令我非常惊讶，有个地方完全没变。」

「完全没变的地方？」

「那是一座神社，以前小学上下学的时候常常经过。当时觉得真是一座美丽的神社，