「他很清楚千穗因为自己而受伤、也给千穗带来很多困扰。所以再也不希望成为你的负担。」

这应该是一位母亲多年来观察儿子的心得吧。

「骗人……」

第一次听说的事实让千穗怀疑是自己听错。

（秋人对我抱着罪恶感……）

所谓晴天霹雳就是用在这种状况下吧。意料之外，无法欣然接受的事实。

（这种事……我竟然一无所知……）

原本千穗以为秋人对自己毫不在意。因为千穗未曾从秋人口中听过他关心或担心自己的话语。

不————在这之前，千穗与秋人几乎没有任何交谈。即使曾经透过父母亲间接说过话，但几乎没有两人单独对话的经验。

正因为这样的关系，与其说是罪恶感，不如说千穗长时间认为弟弟对自己没有兴趣，对这样阴沉的姐姐没有丝毫想法。

（不、不是吗……？）

当千穗想到这一步，忽然察觉到一件可怕的事实。

（这么说来，那孩子……甚至没有对我生过气……？）

千穗一直认为是秋人害自己受到不公平的对待，虽然个性内向的千穗没有大声表达过意见，但是对待家人的冷淡态度，已把怒气和烦躁表露无遗。

但仔细想想，秋人呢？

千穗认真地回想，她从来没有看过秋人生气或大吼大叫的样子，甚至是不开心的样子，哭哭啼啼的样子也没有看过。即使是再次住院之前也保持一贯的冷静。

（我之前认为只是因为那孩子很乖……）

如果，事实并非如此呢？

（如果不是这样————）

就在千穗陷入思考之时。

突然有两个身影向千穗他们靠近搭话。

「这里这里，这位就是千穗！千穗，这是我妈妈！」

「我说铃音，你不要一直拉我。」

走近的是铃音与她的母亲。铃音的母亲和铃音一样有着猫般的闪亮双眼，五官分明。

「啊，这不是绫城太太吗！恳亲会是不是快要开始啦？」

看来铃音的母亲与自己的母亲早已认识，铃音母亲的口气感觉很亲近。但是听到这句话的母亲却有些讶异。

「恳亲会？」

「对啊！参观完社团之后不是在各自班上举办吗？」

「……咦？」

母亲皱着眉看着千穗。千穗瞬间愣住，又猛地想起什么似的脸色一变。好像有事情没跟母亲提————

「我、我好像没有把恳亲会的单子给你……」

「千、千穗……！」

母亲失望地垂下肩。但是千穗万万没想到母亲真的会来参加教学参观，因为不确定会不会来，所以就认为不需要告诉她恳亲会的事。

「那个……那是一定要参加的吗？」

母亲问铃音的母亲。

「我也不是很清楚……单子上是说请尽量参加……」

「……果然是这样啊。」

如果没有参加教学参观也就罢了，参加教学参观却没有出席恳亲会，旁人看来可能观感不太好。而且这里又是个乡下小镇，还是尽量与大家保持良好关系比较好。

「绫城太太接下来有事吗？我可以帮你跟老师说一声————」

「没有，今天不去也没关系的。只是想去我小儿子的医院一趟……」

母亲果然没有完全放弃去找秋人。

不过医院几乎每天都去，也不是非去不可的要事。母亲心里也明白吧，她不发一语思考着。

（怎么办……）

千穗也在旁边想着，都是因为自己没有告知母亲恳亲会的事才造成这种状况，这份责任感促使她采取行动。

现在是四点二十分，现在开始收拾展示品，把展示板物归原处后，今天的社团活动就告一段落，四点四十分左右就能从学校离开。

换句话说————距离探病时间的晚上七点还有很充裕的时间。

「……妈妈，我去看秋人吧。」

千穗喃喃地冒出这句话，母亲无言地睁大双眼。

「要带去的东西也都交给我吧。」

母亲手上除了普通的手提袋，还有一个大型托特包。恐怕是要带去医院的物品。

「但是，千穗……」

母亲想都没想过千穗会提出这样的要求。

千穗也一样，没料到自己会说出这种话。

（也许是因为……刚刚秋人说的话。）

方才秋人对千穗怀抱着罪恶感的事。千穗听到的当下，心想着也许自己一直以来什么都看不见，同时也认为自己应该要做点什么。

「没关系的。我也……有话想跟秋人说。」

千穗走近踌躇的母亲，硬是把托特包取走。

「所以妈妈就去参加恳亲会吧。」

「……我知道了。」

母亲终于点点头，接着千穗很快地把展示会收拾好，走出学校等着公车。外头的雨势又更大了。

「Chiho，