「……你看起来淋得很湿，不过似乎没有受伤呢。啊啊……雨势也变小了呢。」

「呜呜……」

「……不过，你的身体有点冰冷，千万要注意不要感冒了哦。」

「呜、呜呜……我没有赶上……」

千穗像是忏悔般地如此说道。

白火像是在安抚她一般，温柔地拍了拍她的背。接着，像是告解般平静地说道。

「……那是我的错。」

「不是……不是那样的……」

「……不对，是我的错。如果我没有阻止你的话……或许就赶上了也说不定。」

「不是那样的……你用不着说这种话……」

千穗开始语无伦次了起来，像个孩子般抱着白火放声大哭。

不知道过了多久，她哭到眼泪干涸、过度换气，甚至到了哭不出来为止，千穗才终于离开白火，拭去了泪水。

「……对不起，给你添麻烦了。」

她如此道歉，白火却不发一语地继续抚摸着她的头。

「……真的太丢脸了，还让你担心了。」

「不会，别这么说。」

他如此回答。

接着，白火将手抽离了千穗的头上，突然向后退了一步和千穗拉开了距离。

「呐，千穗。」

间隔了一段时间后，白火呼唤了千穗的名字千穗微微地歪着头。

「你……不要再来图书馆了吧？」

这一瞬间，她觉得自己的全身冻结了，脑海里一片空白，思绪也停摆了。

「咦……」

「……我一直在想这件事，自从你在那片充满雪的竹林中昏厥过后开始……我一直在想，究竟要怎么做对你才是最好的。」

白火的声音听起来十分遥远，纵使听见了他的声音，也不明白他话中的含意，只不过，可以感受到他的声音中掺杂着浓浓的放弃与死心。

「当然，邀请你来这间图书馆的人是我。而且，正如你之前听见的，我也有被苇田指责……关于这一点，我有责任。不过……」

这时，他脸上的笑容消失了。

「是我弄错了。打从一开始，我就不应该邀请你到这里来。」

听见关键性的话语，千穗打从心底感觉到一阵凉意。

「那是……什么意思？」

千穗带着有些沙哑的声音反问，白火平静地回答道。

「首先，是去竹林的那件事……你碰到危险的事了吧。当然，最后你靠着自己的力量平安归来，但是一有差错的话，你就会被困在幻影之中，真的是很惊险。而且，今天————」

白火微微垂下了视线。

「让你碰见了这么悲伤的事。」

这时，千穗才第一次注意到，白火的态度之所以会有变化，或许就是像这样不断地不断地烦恼所造成的。他恐怕是一个人独自苦恼，究竟该不该让千穗继续和图书馆及书妖深入接触。

「不是的，那是我自己擅自————」

千穗打算反驳，白火却直接盖过她的话语。

「没错，我明明阻止你了，你却还是擅自行动。所以才让我更加不安，无论我怎么制止，你还是执意要擅自行动的话，你又会被卷入更麻烦的事件里，还会碰到更多危险的事、更多痛苦的事。」

「那种事……」

千穗试图插话，却被白火强硬的口吻阻断。

「而且，绝大部分的原因都跟这间图书馆和我们书妖有关。其实明明都是跟你无关的事，却这样把你卷入其中，还让你受伤……明明都是没有必要的。」

「所以我说那是因为……」

「拜托你了，千穗，不要再来图书馆了。我知道自己先邀请你还说这种话很过分，但是……不能继续再让你配合我的任性了。」

「任性……？」

「是的。我说想要还你恩情，其实这只是我自己的任性而已。我只不过是担心着解救了我的你，把你束缚在这间图书馆而已。」

第一次听见白火的真心话，让千穗错愕得说不出话。然而，她并不讨厌他的真心话。

「我并没有很在意呀……」

「拜托你了，请别说那种话！」

白火如此否定她的同时，抓紧了她的双肩。

「呀……！」

「……听好了。你知道为什么我刚才会说你是个什么都办不到的人类少女吗？」

「我、我不知道……」

「很简单，因为你一个人真的什么都办不到。」

「什么意思……」

「如果你有基本的自我防卫能力，那还好说。但是你一个人真的什么都办不到，你只能担心别人、对他人释出善意……而且，因为我受到苇田的封印束缚，永远都无法离开这里。」

「所以我说我不介意————」

「一点也不好！你真的什么都不明白！」

白火忽然扯开嗓门，之后，他的身体失去力量，放在千穗肩膀上的手无力地垂挂着。

「……当我像个