可是个不拘泥于过去的男子汉————」

柳宜话说到一半突然打住，不只是言语，就连他的步伐也停了下来。千穗为此一个踉跄，差点撞上了他的背。

「喂，柳宜，你怎么啦？」

纵使千穗出声询问，柳宜也没有回答。不，或许他根本没有听进耳里。他只是呆愣在原地，一动也不动。

「柳宜……？」

纳闷着究竟发生了什么事，千穗试图窥探他的表情而从他身后探出头时，她察觉到有其他人的气息从正面迎面而来，吓得屏住了气息。

（啊……！）

千穗不禁眨了眨眼。整齐扎起的公主头，漂亮的蓝色连身洋装。那抹纤细的身影，千穗曾经见过。

「咦？千穗！」

「结花小姐……！」

那正是北山结花。

她一注意到千穗的存在便快步走近，千穗完全没有料想到会在这种地方遇见她，结花似乎也是如此，她和千穗一样，睁大了双眼凝视着对方。

「吓了我一跳，你怎么会在这里呀？」

「我也吓了一跳，没想到会遇见结花小姐。」

「啊，那么刚才摆在那边的脚踏车就是你的吗？」

「是的，结花小姐是开车过来的吗？」

「嗯，是呀。这边的斜坡很陡峭呀，我没办法骑脚踏车上来的啦。」

「呵呵，我也是呀，我是中途下车一路牵过来的。不过……这个意思是，结花小姐你也曾经骑着脚踏车来过这里吗？」

「嗯，是呀，因为啊……在那边有个温泉呀。」

「你、你也知道温泉的事吗？」

意料之外的事实让千穗错愕不已，难道这里其实是当地有名的景点吗？

「我知道呀。不如说，千穗你会知道这里让我比较惊讶。」

「啊……说的也是呢。」

「不过，既然你都知道这个地方了，难道你是来泡温泉的吗？」

面对她的疑问，千穗无言以对。

千穗并没有携带行李，因为要走那条兽径，行李太碍事了，反正这里是个不会有人经过的荒郊野外，就这样放着也没关系。

但她却没有料想到这一点居然会成为她的破绽，手里抱着两本书的千穗，怎么看都不像是要来泡温泉的。

「呃，这个嘛……」

千穗思索着有没有什么合适的回答，眼神四处飘移。接着，她忽然递出怀里的书，随口捏造道。

「这、这个！我想说可以一边泡足浴，一边看书！啊、哈哈！」

恐怕是个非常牵强的借口吧。千穗只好靠着气势掩饰过去。她战战兢兢地抬起头，想要确认结花的反应。

然而，当千穗抬起头时————

「那本……书……」

有些苦闷，有些怀念，又有些怜爱。

千穗发现结花皱起眉头，带着泫然欲泣的神情凝视着某个地方。

（哎……？）

千穗咽下了一口口水。

结花凝视的对象不是千穗，而是她手中的《伊豆的舞娘》。

话说回来，结花和千穗一样，以前曾经进出图书馆，会对这本书有印象也不奇怪。

但是，千穗认为她的表情不像是在看待一本眼熟的书。她很熟悉这本书，她对这本书怀有情感，光是看见这本书，就有许多情绪涌上心头。

（为什么……）

她不明白的是原因。为什么她看见这本书会露出如此痛苦的表情呢？为什么她看起来是这么地寂寞，这么地想哭呢？

（咦……？）

就在千穗思考到这里时，她发现自己的思绪和另一段思绪连结上了。

她回想起刚才听见关于「那个人」的事，擅长跳舞的那个人，时常将他带到这里来的少女，还有再也见不到那个人的事，这些事都和眼前这个痛苦煎熬的表情重叠在一起。

（难道说……）

她一片空白的脑海里，许多片段正一点一滴地组合起来。

接着结合成一条线，推理出一个假设。

「……啊，那个……千穗，我得先走了！」

这个时候，结花率先打破了沉默。

「哎……」

「那个……我星期一还会到学校一趟，如果有碰到面的话，到时候再聊哦！」

她没有等待千穗的回答，直接穿越了千穗身旁。

「啊，结花小姐……！」

千穗连忙朝着她的方向伸出手，但迈开步伐的结花不再回头，没有留下任何话语，近乎奔跑般地离开了。

千穗没能够阻止她离开，直到结花的身影完全消失在眼前时，千穗小心翼翼地望向他们。

福助似乎和千穗想的是同一件事，他绷紧了脸孔。而柳宜低着头，看不见他的表情，然而眼前的情况却是一目了然。

（我好像……知道了。）

一阵后悔缓缓地涌上心头，只要再稍微错开时间的话，就不会在这里遇见她了。

（所以结花小姐才会说很悲伤呀……）