的画中清楚地感受到它的美。

「这是……你画的吗？」

「是的，我从以前就喜好作画，今天稍微练习了一下。」

「好厉害……」

千穗再次呢喃道，并懊悔自己的字汇量如此不足，因为她已经想不到别的词汇可以形容眼前的景象。如果这还只是练习，认真起来又会是什么程度呢。

「原来如此……你是画水墨画的呀。」

「是呀，虽然偶尔也画彩色画，但主要是以水墨画为主。不过，像这样被夸奖总觉得有点令人害臊呢。」

千穗不禁联想到他所凭附的书《落花之梦》里的那位名为白仙的狐狸，故事中的他也是一名画家。

此外，虽然实力上无法相提并论，千穗本身也喜欢画画，所以莫名地产生了一种亲切感。

「难得千穗都来了，我把东西收拾收拾吧。」

「哎……不用啦，不用顾虑我没关系。」

倒不如说，她还想再多看一点，但白火却俐落地收起了笔。

「不，我也正好想休息一下了。既然刚好到一个段落了，我去倒杯茶来————啊！」

白火一边拍落和服上的灰尘，突然惊呼出声。

「千穗，你今天穿的不是制服呢！」

「咦？」

白火堆满笑容地凝视着千穗的衣服，千穗吓得连忙和白火拉开距离。

「哇————真可爱呢。现在才注意到，真是抱歉。」

「就……就算永远没注意到也没关系啦！」

「呵呵，为什么要这么说呢？明明就很可爱呀。」

「才、才不可爱呢！」

「啊，不过你的脸色有点差呢，总觉得好像有点没精神哦？」

「哎？」

千穗心里有谱，慌慌张张地转移视线。

「没什么……我的脸色并没有很差呀。」

恐怕是因为刚才家里发生的事，让她脸部的表情很僵硬吧。

「呵呵，真是的，在我的面前不需要逞强的呀。好乖、好乖。」

「哇……！」

白火突然轻抚千穗的头，让她再一次和白火拉开了距离。

「哎呀，真是的，为什么要逃走呢？」

「不、不要突然做奇怪的事呀！」

「我并没有做什么奇怪的事呀。我只是觉得千穗是个好孩子，才摸了摸你的头呀。」

「真、真是的……」

千穗害臊得无法继续待在这里，她马上背过白火，打开了门，丢下他匆匆步出房门。

「啊，请等一下。」

门的另一侧传来白火的声音，但千穗假装没听见，捧着红冬冬的脸颊快步走向楼梯口。

这种稀松平常的对话令千穗感到舒适，至少比起待在家里，更让她感到开心又自在。

不过，同时也有一件事让千穗有些挂心。今天的白火一如往常般温和，但他偶尔流露出来的冷漠表情和毫无情感的嗓音，却已经深深地烙印在千穗的脑海里，光是回想起来，就让她的内心深处掀起涟漪。

「今天要麻烦你外出跑一趟哦。」

千穗和白火在等候室里饮茶了一会儿后，她向正在柜台里工作的苇田询问了说是要拜托她的事，而他如此说道。

「外出？」

「是啊，其实碰到了有点头疼的事呢。有个读者迟迟没有把超过借书期限的书还回来，虽然我有尝试打电话给他，但都打不通。毕竟对方是个独居的老人家，有可能发生了什么意外也说不定，所以希望麻烦你去拜访一下。」

「我明白了，联络不上的话，确实令人担心呢。」

「是啊。我已经准备好地图了，你就带着这个去吧。虽然在深山里，但距离这里并不会太远。那名读者叫做佐佐木，他借的书是北原白秋的诗集《水墨集》。」

千穗从苇田手中接过地图，放进红色的小包包里立刻准备出发，朝着大厅迈开步伐时，白火忽然向她说道：

「千穗，你要出门吗？」

「是呀，要去这附近的山里。」

「哎……就你一个人吗？」

白火惊讶地问道。

「是呀……为什么这么问呢？」

千穗好奇白火为何会如此惊讶而反问道，但白火却沉默不语了好一会儿。千穗纳闷地凑到他身旁，望着他的脸庞。

这一瞬间，千穗不禁一阵冷颤。

「真是的……那个人到底在想什么啊？」

「……哎？」

白火忽然用低沉的嗓音如此说道。他的声音没有丝毫平时的柔和，甚至有些带刺，简直像是几天前评价安坂姐弟时的嗓音。

「福助，你也一起去吧。」

片刻的沉默过后，白火带着低沉的声音如此说道，并望向站在自己肩头上的福助。

「啊？」

「让千穗一个人去太令人不放心了，快去吧。」

「啊？麻烦死了。」

「好了，闭上嘴巴，去就是了。不乖乖听话的话，我现在就把你做成烤全兔哦。」