」

男子向前走来，带着和外表相符的怯懦嗓音如此问道，双眼隔着四方形黑色镜框狐疑地盯着千穗。千穗虽然穿着图书馆的围裙但底下却是制服，这个矛盾的情况似乎让他有些混乱。

「啊，是的。虽然我不是职员，不过我在这里帮忙……您是要来借书的吗？」

「不是的，其实……我是有事情想找馆长商量，请问馆长现在在吗？」

「在呀。」

「这样啊，那可以麻烦你通知他一声吗？」

「当然没有问题，我现在就去通知，麻烦您在这边稍等一下……啊，您可以坐着等。」

这是自千穗开始帮忙以来，第一次有客人上门，她带着紧张的心情寻找苇田。苇田刚才是从柜台里的门离开的，恐怕是在二楼整理资料吧。

「苇田先生————」

千穗打开柜台里面的门，朝着二楼呼唤道。

「苇田先生————！有客人来了————！」

她呼唤了两次左右，不久后，苇田现身了。

「哦，有客人吗？我这就去。」

「好像说是有事要找苇田先生商量呢。」

「商量？」

「是呀，虽然他没有提到是关于什么的事。」

她对着迎面走来的苇田如此说道后，苇田像是在沉思般地嘀咕道：

「唔……总之，先听听他怎么说吧。」

苇田和千穗从柜台走向等候室，在等候室里的男子从椅子上起身，向苇田行了一礼。

「您好，不好意思，刚刚不在位子上。」

「不会，突然前来，我比较抱歉。其实，我有一事相求……」

「哦？有事相求？」

「是的，是关于某一本书的事，情况有些不对劲……希望能够借助馆长您的力量。」

当两人在交谈的过程中，千穗忽然发现有一股气息潜伏在她身后，她连忙转过身，发现不知何时白火出现在她身后。

「怎么了吗？」

「哇！吓了我一跳！你也来了吗？」

千穗微微往后仰，向后退了一步。

「是呀，因为刚才我也在二楼呀。」

白火一边回答，伸手指向上方。

「然后，我突然听见了千穗宏亮的声音，好奇发生了什么事，所以就过来了。」

「真、真抱歉啊，我就是嗓门大。」

对方如此指出，让千穗感到羞耻，闹别扭般地别过了头。

「其实有客人来了，说是有事要找苇田先生商量。」

「客人？」

「是呀，是个有点怯懦的男性。」

千穗就这样背对白火，走进茶水间煮沸热水，为客人和苇田准备热茶。她打开电热水壶的开关，将茶叶倒进茶壶后，无聊地再次望向白火。

这一瞬间，从他身上感受到的一丝不协调感让千穗僵住了身体。

（咦……？）

白火正在窥视着苇田和刚才那名男性，他微微眯起双眼，神情中带着一丝虚无，完全没有平时那般亲切的模样。

「原来如此……人类访客吗？」

「哎……」

不久后，白火开口说道。他的嗓音特别低沉，和平时的他不太一样。

「那个，为什么————」

「那我要回房里了。」

当千穗正打算开口询问理由时，白火没有听完她的话，立刻掉头离开。

「哎……」

千穗困惑地朝他伸出了手，但他却头也不回地直接走上楼梯。无可奈何的千穗，只能茫然地望着他的背影。

（……是我的错觉吗？）

他刚刚的神情究竟是怎么一回事呢？总觉得他和平时有些不同。

当千穗思考到这里时，突然回过神来。

（唔……比起这件事，现在得先端茶给客人才行。）

千穗摇了摇头，专心沏茶。现在千穗的工作是协助苇田，白火的事情之后再问本人就可以了。虽然有点在意，但她决定暂时先别想这件事。

她在柜子里找到好几个茶叶罐，接着她将沏好的两人份茶放进托盘里，端到等-->"><b>本章未完</b>候室。苇田和该名男性隔着桌子面对面而坐。

「那么，安坂先生，您要商量什么事呢？」

苇田问道，这名男性似乎名叫安坂。

「其实是关于这本书……」

安坂在膝盖上的包包里开始翻找，旋即拿出了一本书。

乍看之下是一本年代久远的书，封面完全褪色，内页也开始泛黄。书本身尺寸偏大，但并没有很厚。

「哦，是本年代挺久远的书呢。」

「是的，这是《现代小说全集第一册》。里面收录了芥川龙之介的短篇作品……好像是大正十四年出版的作品。」

注：大正十四年西元一九二五年。

一提到芥川龙之介，千穗也略有耳闻。她记得他是一名活跃于大正时期的文豪，擅长以经典的