「为什么？」

「因为福助是只兔子……可你不是呀。」

如果对方追问「那又如何？」她无从反驳。但对千穗来说，福助和白火是无法用相同方式对待的对象。

「哈哈，原来如此，你是在紧张吧。嘻嘻，真可爱呢。」

「哎？」

正当千穗困惑时，福助突然如此断言，让她吓了一跳。不过，千穗自己也难以用言语表达的这个复杂状况，或许真的如同福助所说。

「不、不是那样的。」

「没关系啦，用不着否定啦。」

纵使千穗如此否定，福助却仿佛完全看透般，打趣地笑着说道。不只是福助，就连白火也跟着掩嘴而笑。

「原来是这样的吗？呵呵。」

「慢、慢着！」

「啊，真抱歉……呵呵呵。」

千穗带着谴责的眼神怒视两人，但他们却丝毫没有要停下来的打算。千穗感到有些不甘心，只好另找了一个借口。

「那个呀，你自己说话时明明也使用敬语，却要我别用敬语，这不是有点奇怪吗？」

「唔，说的也是啦。不过，小妹妹啊，这家伙使用敬语的习惯已经有点病态啦。」

回答的人不是白火，而是福助。

「病态？」

「是啊，他不管面对谁都是这样，大概一辈子治不好了。」

「啊哈哈，说是『病态』也太过分了吧。不过，确实是如此呢。」

「但是，小妹妹你就不一样了吧？你对我并没有使用敬语啊。」

「那、那是因为……」

千穗面对福助时，说话的方式确实比较亲切，如今她也感到后悔了。

「嘻嘻，有什么关系啊，你就别说敬语了。还是说，你那么讨厌吗？」

「与其说是讨厌，不如说————」

「啊哈哈，总觉得有点寂寞呢。」

「嘻嘻嘻。」

白火和福助还是止不住笑意，他们时不时瞄向千穗又相视而笑。这让千穗感到恼火又不耐烦，同时，她也觉得什么事都无所谓了。

所以，当千穗回过神时，她已经脱口而出：

「我、我知道了啦。」

「啊？」

「那么……我就不用敬语了，所以你们不要再笑了。」

千穗皱起眉头，露骨地露出不耐烦的神情后，如此说道。她也认为自己说的话很孩子气，但他们的反应也很过分，顶多算是彼此彼此而已。

「呵呵，谢谢你。」

「就、就叫你不要笑了嘛。」

「啊哈哈，抱歉。」

千穗明明不使用敬语了，但白火还是笑个不停，她傻眼地垂下了头，但也生气不起来。

千穗、白火和福助在等候室里喝茶、谈天了好一会儿。因为是第二天了，他们两人对待千穗变得毫不留情，有时候会像刚才那样联合起来调侃她。

虽然千穗每次都拼命抵抗，但心里却不是真的那么讨厌。不晓得有多久没有像这样和他人互开玩笑了，意外地让她觉得很开心。

「哦？千穗，你来啦。」

半刻过后，某个人影踩进玄关后，如此说道，出现在眼前的是馆长苇田。

「啊，苇田先生！午安。」

千穗慌慌张张地起身打招呼。

正想着今天老是不见他的人影，原来他似乎和昨天一样有事外出了。苇田一边摘下鸭舌帽，向她低下了头。

「午安。你放学了吗？」

「是的，今天的行程到中午就结束了。」

「这样呀，很高兴看到你今天也来了。」

「那个……苇田先生。」

话说到一半，千穗突然低下了头，接着瞄了白火的方向一眼后，将视线再转回苇田身上。

「嗯？怎么了？」

其实千穗还没有告诉苇田，她在白火的提议下，决定开始往返图书馆，她认为这件事应该要好好说清楚才行。

再加上，她还有另一件事想要对苇田说，那是一件甚至没有告诉过白火他们的事。

「千穗？」

「其实……我有一个请求。」

「请求？」

「是的。苇田先生，可不可以让我在这间图书馆里帮忙呢？」

千穗如此说道，苇田微微睁开了如线般细长的眼睛。

「哦……这又是为什么呢？」

「其实昨天我和他聊了许多。」

她边说道，边伸手指向白火的方向。

「然后，我决定要来这间图书馆好一阵子……但只是来图书馆，总觉得有点不好意思，像是昨天和今天都让你们招待我吃点心，昨天还告诉我回家的路……我希望可以做些什么作为回报……所以，可不可以让我在这里帮忙呢？」

从昨天回家后，她就一直思考这件事。白火和苇田都是温柔的人，恐怕每次都会对她百般关照吧。

然而，如果只是单方面地接受他们的好意，实在对他们太过意不去了，这样的想法让千穗在昨天晚上想到了这