围的书架以圆形放射状摆放着，书架上有条有理地塞满了各式书籍，每一本书都相当老旧，仅仅是大致浏览也不禁被这独特的氛围震慑住，或许这个空间的阴暗也和这些书的特质有所关联。

此外，这些书架正中央的圆形空间没有摆放书架，取而代之的是好几张桌椅。

其中一半连接斜坡一路延伸到二楼，楼上也摆放着书架。但那一区的空间特别漆黑，无法从这里窥探到细部的模样。

如同房屋外观所见的三角形屋顶，内部天花板的结构是由粗细栋梁和大大小小的木板交叠而成，从一楼看上去也一目了然。

「好美呀……」

虽然外观看起来十分老旧，但室内相当漂亮高雅，没有任何俗气的感觉。

「不好意思！有人在吗？」

千穗再一次拉开嗓门。反应却和刚才一样，室内寂静一片，没有应答的声音。

她死心并叹了一口气后，回到了柜台。这时，她发现柜台上摆放着一张纸条。

有事外出。

苇田

现在才看见的这张留言纸条让千穗错愕地张开了嘴。

「咦……」

为什么刚刚没有发现呢？一想起刚才不断扬起音量的自己，就让千穗感到非常难为情。再加上没人在，她也无法问路，这样的结果十分遗憾。

（……算了，就在这里等一下吧。）

千穗再次深深地叹了一口气后，倚靠在一旁的墙上，思考着要如何打发时间时，她忽然望向了阅览室。幸好，这边似乎有许多可以打发时间的东西。

「那我就来看个书吧。」

千穗离开墙边，再度走进了阅览室。她沿着以放射状摆放的书架打转，开始寻找用来打发时间的书籍。

塞满深色木制书架的书籍封面大多都已经褪色，书名也变得淡薄，甚至有几本书完全看不出书名。

「啊……」

然而，其中有一本书特别吸引了她的目光。

「这个是……」

千穗忍不住伸出了手。

《落花之梦》。

紫红色的书衣上以烫金的方式印刷书名和纤细的常春藤图腾，即使书名有些剥落，仍没有失去它的光辉，美丽的光泽闪闪发亮。虽然老旧，却是高级的装帧。

「好漂亮……是新书吗？」

千穗好奇地翻看封底，确认版权页上的书籍基本资讯，发现记载着出乎意料之外的事实。

「大正……？」

远比想象中历史更加悠久的书籍令千穗感到讶异，她翻了翻内页。

明明是将近一百年以上的书却很干净，书衣的四个边虽然有些磨擦过的痕迹，但没有其他特别明显的污损，紫红色的书衣依然很鲜艳，内页没有泛黄，文字也清晰可读。

她再次望向书衣。

《落花之梦》。不知道为什么，千穗直盯着书名，没有办法移开视线。

仿佛像是要被吸进书里般，千穗缓缓地翻开封面。

旧书特有的墨水味扑鼻而来。

她边翻着书页，不知不觉中开始捕捉文章的字句。

如果要简单概括这本书的内容，大致如下：

明治时期，有一名幽居于远离人烟处的简陋小屋作画的画家，其雅号为「白仙」，他充满悲痛的画吸引了许多人为之着迷。

然而，白仙却从来没有进过村庄，不曾在众人面前现身。过不久，开始有人为了想见他一面而造访他的住处。不可思议的是，拜访白仙的人们中，没有任何一个人回来过。

于是，人们开始窃窃私语是不是白仙杀害了那些人，甚至有谣传说白仙打从一开始就是为了吸引人们到自己的住处将其杀害而作画的。

但真相却是完全相反，画家的真面目是打从心底渴望受到人们喜爱的妖狐。他之所以会画下一张又一张充满魅力的画，将人们吸引到自己的身边，都是因为身为妖怪的自己害怕进入村庄，所以才设法让人们主动前来。

然而，来访的人类一听见白仙坦承自己是妖狐后，由于过度恐惧而自我了断了性命。

「白仙……」

千穗轻声呢喃道。

这瞬间，一滴泪珠滑过了脸庞，或许是因为这只可怜的妖狐让千穗感同身受也说不定。

（希望自己的存在能够被他人需要。）

千穗的心中时常有着相同的想法，希望有人能够强烈地想着自己；希望有人能够认同自己的存在；希望有人能够和自己站在同一阵线、可以陪伴自己身旁、可以关心自己。

双亲总是只关心弟弟的事，昔日好友都在家乡，学校里都是初次见面的人，她还没有自信能够和大家相处融洽。

千穗渴望一个坚定的伙伴，但自己又没有可以吸引他人的优势。如果自己厚脸皮地主动出击，却遭到他人无视，她知道自己一定会就此一蹶不振。

关于这一点，白仙恐怕也是同样的想法吧。他不敢主动进入村庄，而是以画作吸引人们。

（而最后……他的心愿并没有达成。）

千穗翻到了最