不足以令一位贵族生气。

德鲁西亚家的骑士们与巴尔特道别后，回到马上调头离去，而约提修也跟著离开了。

2

最后，巴尔特决定就地在河边度过一晚。他开始捡拾用来架炉灶的石头，老马史塔玻罗斯则在一边吃草。

就在巴尔特收集完石头时，他听见两匹马靠近的声音。其中一人是约提修．潘恩，他这次毫不遮掩杀气。另一位男人则是生面孔，与其说是骑士，看起来更像佣兵。两人下马后，约提修开口对他说：

「嗨，『人民的骑士』阁下，我忘了一些事，所以又跑来了。先跟你介绍一下，这位是班．伍利略阁下。」

班．伍利略！

他是人称「赤鸦（罗罗．斯比亚）」的流浪骑士，原本似乎是在中原的某个国家当骑士。但由于他只要看到强大的对手，就会忍不住想一决高下的个性，因此在国内待不下去。也听说他会接受委托，找人决斗并杀害对方，以此维生。人将死之际，会有一只肉眼看不见的红色乌鸦飞来，停在枕边。在枕边看见红色乌鸦时，表示死期已到。由于有这样的传说，人们就依样画葫芦，称这男人为赤鸦。

这男人身上有许多奇怪的传闻，其中最夸张的说他不是人类，是和亚人的混血儿。亚人与人类之间无法孕育后代。虽然偶有特例，但大多无法顺利诞生于世，更不可能长大成人。真奇妙的传闻。

「你就是巴尔特．罗恩吗？我一直想跟你见上一面。」

他的声音阴暗低沉，巴尔特从未见过眼神如此锐利的男人。不过，从他身上既感觉不到有压迫感的强悍，也感受不到被疯狂操控的癫狂。他的气息反倒十分宁静平和。

巴尔特咂舌几声，并脱下披风。从听见马蹄声的那一刻起，他就已经将剑挂上腰间。约提修与班．伍利略将马系在离巴尔特约二十步的灌木丛，走近而来。现在双方的距离大约十步。

「然后呢，罗恩大人，关于我来找你的那件事……」

约提修使了个眼色，班．伍利略又前进了四步。

「首先，去死吧！」

以约提修的这句话为信号，班．伍利略拔剑，而巴尔特也同时拔出剑来。

──真是把好剑！

巴尔特看著对方的剑心想。这把剑的光泽与众不同，是把不错的利剑。要是正面碰上的话，巴尔特的剑恐怕会一击即断。

说到底，巴尔特擅长的战斗方式是利用全身盔甲、盾及沉重的长剑。他经年累月地磨练出穿上这些装备的战斗方法。对巴尔特来说，不应该逃避敌方的攻击，而是应该抵挡到最后。然而，现在身上的装备无法完全接下对方的攻击，而且对方是知名的剑鬼，好歹也算是一位骑士。这简直一场毫无胜算的战役。

「我要向你提出决斗。」

班．伍利略说道。他的中规中矩十分滑稽，巴尔特微微勾起了笑。

──既然都要动手，就狠狠大闹一场吧。不过，左手没有盾真是寂寞呢。

他这么想著，嘴上「啧啧啧」地咂舌几声后回答：

「我接受。」

班．伍利略一口气拉近六步的距离，剑逼近而来。他由左下往右上挥出一剑。巴尔特将左半身往后退半个身体的距离，微微仰起上半身避开这一击。剑尖就在左眼正前方通过。

班．伍利略由下往上挥出的剑速丝毫没有减缓，俐落旋转后从左下往巴尔特的右侧腋窝劈去。巴尔特的右半身往前踏出半步，同时瞬间将剑向前刺出，毫不费力地将班．伍利略的剑往外侧弹开。

班．伍利略将剑往左边收回，向前跳一步，试图对巴尔特的胸膛挥出一记刺击。但巴尔特已经将剑收回正中央，他担心头部会受到反击，因此把斩击的目标换成巴尔特的剑。金属碰撞声响起，两把剑正面交锋。庆幸的是巴尔特的剑没有断。而且巴尔特的肌力凌驾于班．伍利略，所以巴尔特的剑也没被弹飞出去。

须臾之间，巴尔特完成了三次防御，他认为赤鸦应该很惊讶。应该说，巴尔特自己也很吃惊。刚才的三记斩击都不容易避开。

第一击，从对方发动攻击的方式可以预测到剑的轨迹，所以他只是抓准时机，试著抽回身体而已，并不是看到剑后闪避。

能击落反转的剑技，是因为这是他熟知的招式。四十九年前，巴尔特受到流浪骑士启蒙剑术时，那位流浪骑士曾多次施展这招。在避开第一击时，他发现这股攻势会反转方向，由下方来记回马枪，于是出手往粗估的位置举剑一挥，偶然击中了。

第三击更是巧合中的巧合，应该说是班．伍利略想太多了。这也是以前的老师曾经教过他，在无法判别对方的剑时，要先把剑举至中央，牵制对方的攻击。因为无所适从而把剑移至中央的这个动作，却遭到班．伍利略过度解读。

话虽如此，突然被唤起四十九年前的回忆，而且还能反射性地付诸实行，这让巴尔特感到十分有趣。

与此同时，他了解到一件事──班．伍利略是受过正统剑法训练的剑士，而且其本领高超到称之为高手也不为过。他和自己这种在战场上锻练起来的门