动手段听起来虽然非常不便，其限制却能导出一项推测。

「这么说来，他之所以会缠上『火葬之王』……」

「『火葬之王』原本预定要去你们组织进行指导。也就是说，『幽明境君』有可能试图接近你。」

史纪会把怜生叫来这里，就是因为察觉到其中的危险性。

「假设他想和我接触，那么他的目的会是什么呢？」

「这我不清楚。因为依他的性格和精神状态，实在很难下定论。他的话基本上都是遭遇者的『幻听』，不能当成用来揣测人格的依据。」

真是棘手啊……怜生苦着脸说。

「呃，攻击无效，一旦遇到就会被强制陷入混乱状态；然后因为逃不了，所以只能让所有人失去战斗力，而且没有方法可以打倒他……这分明是BUG嘛！这下该怎么办才好？」

岂止花莲，对方是令所有人苦恼的难缠敌手。

「其实联盟也正在思考对策，虽然欠缺成功的把握，待会我还是会姑且将那个术式告诉你。」

史纪答应会让怜生多少带一些伴手礼回去后，用严肃的眼神望着他。

「倘若能够突破困境，办得到的人也只有你们了。你们创造出来的新魔术里，或许有哪个部分能够打倒『幽明境君』。虽然这本来应该是由我们前辈做个了断才对──」

「请别这么说。我现在也已经是联盟的『王』了，必当全力以赴。」

「感谢你。那么我就把这个交给你，希望它能助你一臂之力。」

语毕，一文字史纪递出来的，是以现在这个时代来说十分稀有的纸本资料。

「这是什么？」

「这是令堂在神灵学系留下的术式理论。」

获得意想不到的东西，怜生不禁瞪大双眼。

「大魔学院的学术资料一向不对外公开，但既然你是神灵学系的学生，又是她儿子，就算交给你也没问题。希望这份资料对你今后的魔术开发能有所帮助。」

「谢谢你。」

怜生带着有些激昂的情绪，向史纪低头致谢。

听说母亲从前在神灵学系立志成为「王」。而继承其灵髓一事，将失去母亲的怜生引导坐上「王」的宝座。他或许应该继承那项研究。

见到那份研究资料最上方的论文题目，怜生不由得眨眨眼。

「……《生命之尘》？」

◆

坦白说，日本其实并不想接纳妖精人。

以魔法技术为报酬展开的妖精人大迁徙──只是因为全世界同意了这一点，所以离「方舟」最近的日本必须担起这项义务罢了。

当时的日本因海面急遽上升，正处于存亡危急之秋。

在全世界皆为天地异变所苦的情况下，接受相关国家莫大支援的日本，无法拒绝国际社会的要求，只能在魔法技术这个可疑的东西上赌一把。

（当时的政权明明应该也知道问题在于之后。）

国防陆军的「樱刀」第一小队队长大城将胜，在心中暗地诅咒前人。

妖精人拓展魔术经济，帮助日本重建国家。然而后来，名为联盟警备队的武装，以经济力作为后盾的政治介入，还有主张独立，所有担忧全都应验了。

（拜他们所赐，害我现在必须去取比我儿子还年轻的少年性命。）

队长目不转睛看着的是赤枝宫以北，相当于日本埼玉东部的淹没地带。

时间是晚上九点，自天地异变后出现的好几轮月亮点亮天空，夜晚即将来临。

「都准备好了吧？」

一走出潜伏处──位于河岸边的住商混合大楼，迎接他的是整齐列队的部下。

他们佩带收在机械化刀鞘里的刀型触媒，身穿类似武士盔甲的装甲服。

人数约莫三十人，全员身上都戴着「樱刀」的徽章。这个部队名称，是出自因自卫队被重新编制成国防军，而消失的前陆上自卫队的徽章。

「自部队成立开始，我们便为了这一战磨练至今。」

队长没有停下脚步，一边穿越部队中央，一边向众人训示。

「瞬间强化对方魔力使其爆炸的强制自爆术式──有了暗藏这种术式的刀，不要说是『王』，即便对方是神灵，也能给予与强大力量成正比的重击。」

那是人类各国为了有朝一日，与「王」、神灵交战而开发的术式。

「为了让『绯红龙王』和龙神吃上那一刀赌上性命──出发吧。」

屠王战士「樱刀」──日本最强的武士，挥军前往鬼柳家。

前埼玉县的淹没地带，鬼柳家所在地东边的海埔新生地上，有一片工业区。

在工业区的一角，坐落着一栋造型缺乏创意到令人吃惊的立方体建筑。

制造魔术组织「赫派托斯」日本分部──这是工业魔术之父「工厂元帅」所成立的组织在「王」死后，因眷属互争继承权导致分裂的产物。

『我想请教你一个单纯的问题，为什么你会在这里？』

在其中一个房间里，电动轮椅和辅助脑的老人村上