有生的————以及淋上热起司酱的料理。。
享用完前菜之后,主菜被端上餐桌。以这种坪数大的餐厅而言,味道并不算太差。尽管不至于在我心目中的美味历史里留名,却也能够令人满足。
我们两人一如从前,不着边际地闲话家常。一想到也许这顿饭是最后一次与她一起用餐,果然还是会令人感到不胜唏嘘。
「从你辞掉之前的工作到现在已经几年了?」
「两年了……吧。」
我会离开已经待了好长一段时间的厨房,主要是因为我尊敬的主厨过世了。换了新经营团队,过于计较成本、服务品质下降等种种因素,让人无法制作出满意的料理。
辞掉餐厅的工作之后,我偶尔会替杂志写一些介绍餐厅的报导,或是帮忙在餐厅担任顾问的朋友。例如给予经营方面的建议、改善餐点内容等工作。
新工作也没什么不好的。但是,无法像之前的工作一样获得满足感。习惯之后一睁开眼就感到心情阴郁的日子也逐渐增加。而我自己也一直搞不清楚意志如此消沉的理由,只能任由忧郁在胸口持续累积。与女友的关系也变得越来越僵,最后便踏上分手一途。
也许在周遭客人眼中,我们两个看起来就像一对情侣。但是,横亘在我们之间的气氛已不似从前那般亲暱。我们吃着各自的餐点,品尝著各自的风味。
「你满意现在的自己吗?」
她突然这么问。这句话是什么意思?我稍微思考了一下才回答。
「马马虎虎吧。」我撒了一个小谎,只为了维护我那微不足道的自尊心。「虽然算不上是最棒的工作……话说回来,妳最近如何?」
「我的事情一点都不重要。」她如此说。「我有点担心你。」
「担心我?」
我试着挤出一丝苦笑,却没自信能装得很自然。
「你摊开双手。」她这么对我说。
当我将双手摆在桌巾上后,她立刻以一副品头论足的视线打量起我的双手。
「应该还可以吧。」
「还可以什么?」
「我是说还可以做料理吗?」
「这是当然。」
我有自信能够煮出美味的料理。我的厨艺并没有退化,透过身体熟练的技能早已被烙印在潜意识中。我相信一旦自己站在厨房,就能够立刻找回那份感觉。
「你有自信能够煮出美味的料理吗?」
「废话,这是理所当然的啊。」我如此回答后,清咳了一声。「至少,我随时随地都能够煮出会令妳竖起大拇指的美味料理。」
虽然我是抱持着开玩笑的心态这么说,但她并没有露出笑容,反而以一副认真至极的表情说。
「我觉得厨房才是你真正的归属。因为,现在的你脸上挂著一副犹如行尸走肉的神情。」
「犹如行尸走肉的神情?」
她认真地点点头。
「然后呀~我正好从认识的人那里听到一个好消息。」
「好消息?」
「我希望你能去做某个工作。」
于是,我就这样开始在这座宅邸中工作。在这个如果改成餐厅的话,似乎会相当有情调的古老洋馆里。现在回想起来,我能在这里工作实在很不可思议。该怎么说呢??让人有一种仿佛来到某个遥远地方的感觉,简直就像是不小心误闯入有着完全不同文化的国度。
我边想边心不在焉地眺望宅邸。
「早安。你怎么了吗?」
贵崎不知道什么时候来到了我身旁。
「没什么。」我一边掩饰内心的难为情一边说。「我只是在想这栋建筑物还真是古老。」
「是的。的确如此。这里原本为英国人所拥有,由于长久以来都无人居住,所以后来被夫人买了下来。刚买下这里的时候相当残破不堪。毕竟房子这种东西,一旦无人管理就会迅速老旧颓圮。」
贵崎一边点头一边告诉我这段历史。
「另外,由于今日会有一位客人来访,所以请你准备两人份的晚餐。今晚的客人是夫人相识已久的老朋友。」
我暗自心想,还真是稀奇。至少从我来这里工作以来,还是第一次碰到访客。
「需要准备汤品以外的餐点吗?」
「只要准备汤品就够了。不过,客人有特别的要求。」
「特别的要求?」
「请你准备古早味的法式家常浓汤,另外附上面包丁。请尽可能地遵循古法制作。」
「法式家常浓汤吗?」
「是的,你会做这道汤品吧。」
「当然,要我做当然可以。」
贵崎轻轻低头一鞠躬后,便立刻离开这里。
我目送那道离去的背影数秒钟,接着将手搭在连接厨房的后门门把上。
这座宅邸的厨房,呈现出一幅宛如古老梦境才会出现的景致。
料理道具净是些年代相当久远之物,完全没有任何新添购的用品。
中央是有厨房心脏之称的瓦斯炉(下方附有瓦斯烤箱),贴著右侧壁面摆