「那须家也来担任津田家家臣就好啦。我还可以代为引荐……」

义重言及此，霎时感受到一股杀气。半出自本能地拔出腰间小刀，割破跟前男子的喉头。

自称那须家族人的男子，竟从怀中取出短刀，打算刺杀义重。

遭义重割喉的男子喷著血柱倒地。

「伤脑筋，这么没耐性。」

「义重大人！」

「清理掉吧。我要亲自上报主公。」

「血沾得到处都是啊。」

「别人说的话也不仔细听，简直给人找麻烦……」

那须家原为下野的诸侯。

若想从津田家手里夺回领地、重新独立，应该找谁帮忙最好？

义重脑中唯一想到的只有名门芦名家。

佐竹义重前往修建中的江户城本丸，报告前日的事件。

睽违几个月见到江户城，为其工程进展之迅速而感到惊讶。

湿地与沿海的填地工程亦有大幅度推进，广阔城边街区的住屋也都分配完成，多数的工坊与设施均已开始运作。

众多来自尾张、伊势志摩、伊贺、纪伊、畿内的百姓跟著光辉搬迁而来，这些居民们生活所需之街区的建设也正急速推进当中。

目睹此光景的义重决心『暂且别想反抗津田家』。

「据臣推测，那须家、宇都宫家等余党盘算藉芦名家的协助夺回下野领权。」

义重在江户城内向光辉如是报告，后者发出叹息。

「名门真的很麻烦耶。」

「我可能没资格批评，不过所谓的名门总难免环绕著自负的感情。」

「乖乖让芦名家养著不就好了吗。」

「寄人篱下想是坐如针毡。」

「也对啦。」

光辉认同义重说词，接著摇响唤人铃，一名体型巨大的男子随后入室。

来者就是自称田中一郎这等胡来的假名，实为一手揽下津田家所有谍报任务的重臣风魔小太郎。

「芦名打算侵略下野。与你给的情报一致。」

「动员预计约三万五千人。其他从关东逃入的望族暨其一族似乎也会出兵。」

「算是背水一战喽。」

「是的。芦名盛氏将倾全力投入战局。」

芦名家预定携带大军侵略，把握机会在下野地区扩张自己的势力。

另一方面，一向宗也向盛氏发出征讨的请托，因此本次出兵可说是一石二鸟。

「据闻岩濑的二阶堂盛义、白河的结城义亲、田村清显、二本松义国、大内义纲、伊达实元都会派兵支援……」

「那票人又处不来，只会互相敌视吧？」

「都是些有时互打、有时又紧密连结的家伙……」

基于光辉的命令，特别加强收集东北情报的小太郎也不禁为东北地方势力割据的混乱状况而感到难以置信。

「算啦。出兵吧。」

「选个地点埋伏迎击吗？」

「当然是主动打过去啊。开发得这么辛苦，哪能任他们践踏！」

领地未有邻接得伊达家也跟著出兵，理由不难想像。

肯定试想趁乱掠夺并占领下野地区。

「不能拖延到开发工程。连续攻击，尽快解决。」

由于士兵也是开发工程的重要人手，打仗将延缓工程进度，此外光辉也很介意上杉谦信的动向。

津田家透过彼此的贸易关系提供对方粮食，然而双方并未正式签署同盟条款，上杉家随时有可能入侵关东。

「关于上杉军的动作，那方面似乎预计征讨出羽国的羽前地方。」

「那位大叔真的很爱打仗耶……」

信长吩咐过要善加拢络，光辉去年夏天才跟谦信见过面，当时他只顾著喝酒，十分寡言。

一开口就谈论战局。前次见面聊的是那头连根拔除了新发田氏、本庄氏等定期引发叛乱之扬北众势力的过程。

而对打仗一窍不通的光辉却莫名地颇得谦信好感，于是跟著谈起战事。

『津田公很厉害哩。你都怎么布局？』

『也没什么复杂的……全军指挥交给堀尾茂助与岛清兴，后勤与相关军政由堀尾方泰负责，精强的火枪骑兵队让山内一丰管理，负责指挥前线部队的则是渡边守纲、本多正重、蜂屋贞次暨其手下将领。此外就是我家老婆偶尔会上阵指挥，战术都是武藤喜兵卫设计的。忙不过来的时候就让日根野弘就负责支援。他每个方面都能发挥实力。』

『那你做什么？』

『喔，就只是站著不动而已。只负责发号施令。』

『这样啊。基本战术方向为何？』

『以远距离作战为主体。利用大炮、火枪、弓箭等武器削减敌方人数。要是我方损失太多，就算打赢也没啥意义。』

『就某个层面而言，这话已是战争的真理。』

光辉忆起谦信当时听完光辉说明后，那副颇为认同的表情。

「没对加贺出手已经够好了……」

一个毫不忌讳地公开自称为毗