绳枪队的技术突飞猛进，这也让利家惊讶。

没过几天，发现自己的技巧亦在不知觉间提升不少。

「毕竟经历如此大量训练，似乎无须意外。」

信长向来积极购买枪枝，然而没有多少机会实际运用。

火绳枪队的整顿停滞不前，技术迟迟不见提升。其中一个原因就是火药成本过高影响射击训练的频率。

大多时候训练到填弹与瞄准动作，接着在未点燃火绳的情况下扣扳机便走完流程。

反观新地家的训练却要求实际瞄准目标并击发。

同时将马匹安排在时常爆出巨响的训练场地旁，一般害怕猛烈声响的马儿也慢慢习惯。

马本为胆小的生物。新地家却有数十匹马不会被火枪吓到，利家认为这很了不起。

「能够适应火枪击发声响的马儿很宝贵。目前还在大批购买哩。」

新地家砸下重金大量收购马匹。

『不觉得这马有点小吗？』

『日本这时代的马好像差不多就这样喽。』

最让安排买马的光辉与清辉感到惊讶的就是日本马儿的迷你程度。

不如以往在古装剧里所见，当代的马匹其实比原本所认识的迷你马还小。

『要从外国走私……或者说，进口吗？』

『虽然矮小了点，听说日本马不挑食而且耐力十足。或许可以善加组合，创造出更好用的马。』

『这部分就需要研究一番了。』

光辉与清辉决定尽快着手改良马儿的品种。

「旁边就住个强敌啊……」

坐镇新地领土西边，津岛南方的市江岛鯏浦地方的服部左京进还在跟信长作对。

目前还不敢与信长全面开战而暂时安分，但是貌似对新地领短期内急速开发颇为介怀，不断派遣间谍趁夜搭乘小船潜入。

利家业已目睹过警卫队在夜间抓到间谍并当场处死的光景。

「天晓得之后会有什么行动……」

新地的开发已有稳定成效，新地家目前准备攻略北部的蟹江城（注：现存于日本爱知县海部郡蟹江町）。

治理当地的服部左京进正在重建蟹江城，剩没多少时间就能完工。

利家从光辉那儿听说，计划趁这段空档进攻夺城。

「若到开战之时，吾当为主公参战上阵……」

再没多久又将开战，利家暗自有此预感。

「新地军！出阵！」

刚进入转耕麦子的收割期之时，光辉发动军势。

规模为五百人。

人数不算多但全为常设军队，无一不是经历短期间严格训练的精兵。

众人未有疑虑或怨言，踏上通往蟹江城的路途。

「难道要打仗了？」

途中经过同为服部左京进势力范畴的村落，村民预期灾害而心惊胆战。

唯恐走错一步，整个村庄就会遭受眼前大军的蹂躏。

然而实际发生的事情颠覆居民们的预想。

「倘有多余的白米或麦子，可照双倍的市场价格买下。味噌也要。」

「双倍价钱买？」

「没错。钱我们多得是。」

光辉展示大量串钱，而且还全是永乐通宝。农民们便争先恐后地拿出多余的粮食。

「这些是要用来做咱们的军粮。还需要人帮忙搬运。」

「是要征兵吗？」

村长战战兢兢地询问光辉。

即将面临繁忙的收成期，村长担心让军队瓜分了人手。

「照工作时间每天领钱还附伙食，可否帮忙找几个人来？」

「立刻安排！」

每个聚落派出数名年轻人，拉着载运台车现身，着手搬运新地军购买的粮食。

从军的话敬谢不敏，单纯用劳力换取报酬就欣喜参与。

「假使夺得蟹江城，赶走服部左京进，日光川以东的地区就全都纳入尾张守护（注：官职名称）的织田上总介大人手下。顺利达成的话，今年的年贡减半。麻烦你公告下去。」

「此言不假？」

「当然。预定接收此地的新地光辉保证不食言。」

「新地大人？那个传说中的大富豪？」

新地家短时间内完成鸟不生蛋的湿地区域开发计划，更整顿出如此规模的配枪军队。

就连消息不怎么灵通的农民们也能立刻判断投靠哪边比较有好处。

「此外，取得此地的主导权后，预定执行日光川的治水工程。」

「吾等需要义务劳动？」

当年税金减半却得做白工可就得不偿失。村长的脸笼罩阴霾。

「不是，将支付日薪并准备饭菜。有空的人还请尽量配合。希望可以趁着农闲期募集到更多人手。别忘了，这份公告让越多人知道越好。」

为求聚集更多劳动力，光辉请托村长代为转达至其他聚落。

「遵命。」

于此之后，蟹江一带的居民绝大多数不再站在服部左京进那边。

「大人，