出口的常识给直接说了出来。

“是为了把‘孩子们’作为那些家伙的‘靶子’。”

“炼气”——最初曾因为它或许会改变世界而引发的骚动，但在那之后，因为它只能做到让专门的检测仪器的指针摇动这一件事，是传心术却又不是，便在很长的一段时间内被烙下了没有被称为超能力的价值的无意义能力的烙印。在这个不完全的超感官知觉（ESP）通过“增幅器”的开发首次被观测的几十年后。

在日美联合研究团队的主导下，“炼机器”突然发明了出来。借此，终于实际证明了“只能发信没法进行收信的残次超能力”——炼气的有用性。长久以来没有丝毫进步仿佛就像是虚假的一样，技术开发加速推进。“增幅器”小型化，简单化，最适化。当然是在军事用途的研究方面。经历了这段迂回曲折的过程后，尽管00年代在呼吁着人权方面的问题，但是，在被称为炼气和炼机器使用的最优解的幼年时期这个阶段被动了手术，往脑内植入了“增幅器”的，通称“孩子们”的存在就这么诞生了……或许，就是这招来了那些家伙。

能对炼气起反应，自己也能发出炼气的，被称为“蛇（TheSerpent）”的野兽。

虽说是野兽，但那究竟能否被称为普通意义上的动物呢，说到底，那究竟是怎样的存在这件事本身人们都不甚了解。

是从太古时期就一直沉眠于不为人知的深海底部的？或者是某种特殊的深海动物吗？又或是从异次元来的那种存在吗？连阴谋论都数不胜数。

只是，羽化后的它们大部分与爬行类的蛇的样子天差地别。那些家伙被称为蛇，准确的说，按日语是被称为炼蛇，其中的原因，一部分是因为个体名“古蛇（OldSerpent）”的这个最初出现的一只，也是史上最大的灾厄级个体（Catastrophe）。那家伙甚至动用了核武器来杀死，只有从那期间开始之后的情况，是能从头了解到尾的。

那些家伙在某种程度上能以超过炼机器的灵敏度接收炼气。有时，甚至连没有用“增幅器”进行扩大的人的几乎接近于零的炼气都能接收。它们从深海出现后接收炼气，起反应，露出獠牙——

“——呕————！……对不起……”

零和文屋在谈话的时候，菖蒲的呕吐声和心在哭泣似的道歉插了进来。零抚着她的后背，随后文屋发出了笑声。

“总之，那个尝试的顺利进行，让大人物中产生了这般微妙的争执，结果呢，我们就搭上了这条连接客准备都没做的船，而小菖蒲呢，就像这样受着苦。话说回来，小菖蒲，今天的海况还是很不错的吧？”

“不，不错什么……我感觉都快要把内脏吐出来了……呕。”

“天气也不坏，浪高也不高。要是赶上夏天和秋天，海上还会生成台风的时候，可就不止这么惨了吧。”

是因为进行了想象吗，菖蒲的空洞眼神里染上了悲怆之色。

“饶了我吧……”

“哈哈。之后给你喂点感冒药之类的，你吃了之后就睡吧……据说晕船之类的冷不丁浇上一盆冷水也能治好，不过应该没必要那么做吧。到岸之后的事情会比这个更麻烦的。”

菖蒲呻吟着“这样就能治好的话，不管是冷水还是热水都大欢迎……”，不过依旧抚着她的后背的零更在意文屋的后半句话。

“文屋先生？那是什么意思？”

“嗯？”

“到岸之后的事情会比这个更麻烦的这句话。”

“啊，这个啊……你想想看，岩代君。那里可是学生们基本全是‘孩子们’，而且还是从幼儿园开始就只待过学园岛和扶桑群岛本岛，懂事起就一次都没上过日本本土的人很多的‘学园’啊。学园岛上也基本没有电视，收音机和网络。虽然岛上尽是按学习指导要领来的，关于本土的知识是有作为常规知识好好教导着，但某种意义上说，那里是个既是日本又不是日本的世界，你不这么认为吗？。”（译注：学习指导要领，类似于教育部的课标）

“但，那是……”

“我小题大做了？嘛，或许吧。但是，这是往从懂事起就认识的熟人堆里扔进我们几个异物，这件事是事实。更何况，根据记录，有着明明自己不是‘孩子们’却能操作炼机器程度的炼气并入学的外来人在你们之前只有五个，其中三人没多久就回了本土……不，说到底。”

文屋取出便携式烟灰缸，按灭了变短的烟。

“岩代君能想象吗？当然，这么做更有效率是事实吧。用现代武器和那些家伙进行交战很艰难的理由也是确实存在的，但炼机器却没有，似乎在使用炼机器的过程中能感应到炼气，也因此，对那些家伙的动作的反应也会变得异常敏锐。还有通过实战进行测试的意思。”

带着潮气的风拂上了零的脸颊。

“外加，这几年灾厄级个体没有在世界上出现，灾害级个体（Disaster）出现最频繁的西太平洋地区也只是一年几只的程度，战术水平和炼机器的性能也提高了，已经能非常安全的进行处理了……就是这样。尽管