喊吧。

当特瑞莎张口，路德维克迅速抬起一只手。

这是要告诉她「相信我，麻烦你乖乖待在那，静观其变」。

他拿出国王的威严，强而有力地宣示。

特瑞莎顿时一惊，先是缩起肩膀，之后嘴角向下抿，就此闭口不语。

她依然带著不安的眼神。

艾芙琳也跟特瑞莎一样，用不安又混乱的眼神望著路德维克。

不只在现场变成注目焦点的这两位女性。

话说会场上所有人的目光，全都聚向突然现身于臣子婚宴舞台的年轻国王，此时路德维克朝新郎哥斯塔夫高高在上地宣告。

「只不过，哥斯塔夫。前提是你的光荣战绩没有造假。」

哥斯塔夫再度脸色大变。

抬起粗大的眉毛，僵硬的脸涨红，他沉著声低吟。

「臣不知您所指为何，国王陛下。」

那双眼发出危险的光芒。

身经百战的武者瞪人果然够狠烈，换成还在服饰店当小老板的路德维克，若被人用这种眼神瞪视，他八成会暗道「这下不妙」，知道自己有危险，只想尽早远离吧。

话虽如此，面对这宛如凶残猛兽的目光，路德维克不仅正面接下，还跟他对望。

刻意挺直背脊，摆出游刃有余的表情，他慢条斯理地开口。

「十年前，哥斯塔夫阁下在我国最具权威性的春季武斗大会首次赢得优胜，当时大家公认最具冠军相的人是舒密特?贝尔格，跟哥斯塔夫在同一时期加入骑士团。」

舒密特年轻时就被人发现在剑术方面很有天分，他本人也很努力，历经一番修练，更加深他的造诣，在当时的年轻小伙子间一枝独秀。

哥斯塔夫是代代相传的武术名门继承人，身手也相当了得，却因这届多了个舒密特，害他相形失色。

反倒因他出身武术名门，似乎被拿来跟生自文官家族的舒密特做比较，还被人说「看样子本人的资质比血统更重要呢」。

「十年前，人们深信舒密特?贝尔格会夺得冠军。事实上，进入第四回合的准决赛之前，他靠压倒性的实力一路过关斩将。然而，到了准决赛要跟哥斯塔夫──也就是你对战，舒密特却突然身体不适。」

先前那些荣景彷佛假象，舒密特的动作沉重起来，据说连针孔都能贯穿、正确无比的突刺也刺偏，连站都站不稳。

舒密特变成这样，对力量引以为傲的哥斯塔夫朝他发动猛攻，将他打倒。

接下来的决赛也不例外，哥斯塔夫趁胜追击、夺得胜利，那年的冠军变成哥斯塔夫。

「舒密特在准决赛负伤，因此被迫退出剑术界，哥斯塔夫则连续十年守住冠军宝座，人们都叫他罗德西亚的活武神。」

路德维克的话一开始让哥斯塔夫坐立难安，后来他听著听著，神情越发苦闷。

「国王陛下，您这话是什么意思？」

他粗声问道。

「是在说我故意让舒密特受重伤，逼他引退？那是正正当当的比试。舒密特是劲敌，我也很拚命，根本没放水的余力。」

这时路德维克淡淡地反驳。

「这就怪了。舒密特身体不适，光是站著都费尽力气，你竟然说对他没放水的余力。」

只见哥斯塔夫再次目露精光。

「旁人看来觉得他虚弱不堪，若是实际跟他对战，会发现情况不全然是这样。某些人会用计假装身体不适，好让敌人掉以轻心，要随时保持警戒。还有，身为一名武者，就算对方跟自己的实力有落差也要全力以赴，我认为这是种礼节。」

听到这，路德维克扯出一抹冷笑。

「还真是伟大。可是隔年的大会也不出此例，原本有望得冠军的剑士在大会前夕受伤，他硬撑上场却在初战败退，这是为何？之后那年据说由哥斯塔夫阁下、重量级老将兰格子爵、急遽成长的新人马丁展开三强大战，在这三人之中，兰格子爵因急性腹痛缺席，马丁也在准决赛过后突然告知身体不适，中途弃权。记得那年哥斯塔夫阁下不战而胜，这才获得冠军对吧？」

还有第四年、第五年，甚至是接下来那年，准冠军都因负伤或突如其来的急症作祟，无法发挥原本的实力，陆续缺席赛事。

有位年轻剑士没有跟大家说明原因，突然拒绝上场，他曾是哥斯塔夫的徒弟。此人家境贫困，据说需要一笔钱让卧病在床的母亲好好接受治疗……

话说去年大会上，一大半参赛者都因于国内肆虐的恶性风寒陆续倒下，参赛者大幅短缺，却有一人气色佳又意气风发，这只是偶然吗……

「国王陛下是想当著大家的面诬蔑我，说我在大会上作弊吗！武者受伤是常有的事，运气也是实力的一环！因为有女武神守护，我才变成人们口中的罗德西亚活武神，这是我的骄傲。这表示我的剑技连女神都欣赏，没什么好引以为耻的。」

哥斯塔夫理直气壮的声音响遍全场。

观众也倒向他。

「说得也是──哥斯塔夫少爷确实守住冠军宝座十年。」

「去年大