他那副壮硕身躯大概套著金光闪闪的铠甲，正高举巨大的剑，回应大家的声援吧。那张脸如岩石般粗糙，满是愉悦的粗俗笑容。

──我看他就算上床就寝也不会脱铠甲，这种大嗓门肌肉男不对你的味吧？

（我……）

──我知道你小时候老爱看有身材修长金发王子登场的绘本！

（父亲和其他家族成员都乐见我嫁给哥斯塔夫少爷当妻子。事到如今才说我不嫁，会给各方人马添大麻烦。）

──哥斯塔夫少爷跟我似乎是很相配的一对，船到桥头自然直。

（对，不能悔婚。）

──我绝对、绝对不会去参加新娘披著铠甲的结婚典礼！

当艾芙琳穿过闸门，耀眼的阳光射进她眼里，宛如狂风暴雨的盛大欢呼声窜进耳里。

「新娘出现了！」

「不愧是哥斯塔夫大人的新娘。多么雄壮威武。」

「艾芙琳小姐，你好帅！」

「恭喜您！」

竞技场四周设置一圈观众席，正如她所闻，坐了满满的人。

一大票观众和刺眼阳光令她头晕目眩，艾芙琳仔细扫视观众席。

那里有面露喜色的亲戚。

用温和目光守望的上司。

还有对她献上祝福的同僚们。

常去沙龙的众家千金正单纯地享受婚礼乐趣，面容忧郁的克蕾朵跟她们坐在一起。

特瑞莎没来。

（若是这么醒目的女人也在里头，照理说马上就会看到……果然……她还是没来。）

特瑞莎不在、她不愿祝福这场婚事，这些都令艾芙琳感到落寞不已。

夯了土的竞技场中央已设好舞台，一条大红色地毯朝该处延伸。新郎哥斯塔夫已经在舞台上大开双脚站著，并挺起胸膛，在那等待新娘。

心中那股怯弱越来越强烈，艾芙琳好想逃走。

但她当然不能这么做。

她怀著苦涩的心情，爬上通往舞台的阶梯。

每次动脚，铠甲都会发出喀锵、喀锵的声音。

（虽然我对梳妆打扮一窍不通，是毫无魅力的女人……但是一想到结婚那天会穿上白色礼服，盖上头纱，就觉得好兴奋……新娘就是要穿礼服打扮得漂漂亮亮，我也想穿成那样，就算今生只有一次也好……）

她的心好难受，脚步沉重。

哥斯塔夫伸出粗壮的手，艾芙琳则将自己的手放上去。

被他用汗湿的粗糙手掌和手指紧紧一握，就跟在城堡走廊被他搂肩一样，全身起鸡皮疙瘩。

他们就这样手牵著手，站在负责主持今日婚礼的神父面前。

「你愿娶这名女子为妻，发誓今生都会爱她敬她？」

当神父提问，新郎哥斯塔夫便用开心又满足的表情做答。

「我发誓。」

再来换艾芙琳回答！

「你愿认他作丈夫，发誓今生都会爱他敬他？」

「我发……」

一句话鲠在喉头，彷佛喉咙被人用力绞紧，苦不堪言。

必须发誓。

我这是怎么了？别怕啊。

艾芙琳正要拚命挤出声音──

「谁要发誓啊！」

观众群那突然传出高傲的叫喊。

那是谁的声音，用不著看也知道。

不是宾客专用席，而是为一般观众设置的座位，穿著棉制衣物混在群众间、打扮像平民女孩的特瑞莎自该处站起，身子奋力探到扶手外，正大声叫嚷。

◇◇◇

起身动作害红色发丝跑到帽子外，特瑞莎任风吹动它们，拉大嗓门嚷嚷。

「不要发誓！绝对不可以发誓！怎么能发誓呢！」

（我究竟在做什么？）

穿上这种村姑装，在大家面前披头散发，难看的大吼大叫。

都跟艾芙琳说「谁要参加你的婚礼」了，以福尔曼公爵家的千金身分出席有失颜面，她的自尊不允许这种事情发生。

所以特瑞莎换上路德维克替她选的平民服饰。

穿上这套衣服就不会被艾芙琳发现，其他人也不知道她是福尔曼家的特瑞莎小姐。

此外，这套衣服让腿部大胆裸露，感觉能为特瑞莎带来勇气。

醒目的头发也用帽子藏起，她不去宾客专用席，而是躲在一般人坐的位子上。可是周遭的人却议论纷纷。

「哥斯塔夫少爷跟那位女骑士一定会生下最强的孩子。」

「对，这个新娘威风凛凛，跟哥斯塔夫少爷很搭。」

「听说新娘是不输男人的悍马，不是哥斯塔夫少爷恐怕难以驾驭。若是一般男性，应该没人敢娶她吧。」

这些话让特瑞莎怒火中烧，跟哥斯塔夫站在一起、打算乖乖发誓的艾芙琳也令她恼怒不已，她实在忍无可忍，一回神，自己已经站起来了。

「她不发誓！这场婚礼无效！」

在贵宾席上排排坐的贵族和众家千金小姐一看到特瑞莎全都大感震惊。

「那不是福尔曼家