，一点都不性感。就像头上有根烟囱三不五时冒烟。为了回敬替我取这种难听绰号的儿时玩伴，我说她就跟出现在『养猪伯爵』里的傲慢公主没两样……但当公主总比火炉好……」

她好沮丧。

「没这回事。连小孩子都很喜欢『火炉骑士』，故事的结局也很美满啊。」

芙洛琳想让艾芙琳振作起来，话说得特别用力。然后单刀直入地提问。

「艾芙琳有心仪的对象吗？」

「这、这这这这这个──」

「你有对吧！」

她的紫眸顿时一亮，突然向前探身。

「对方是什么样的人？」

「这、这个嘛，他是很伟大的人，年纪轻轻就担任要职却不会骄矜自满，为人谦虚。」

「哎呀，这是很棒的优点呢。」

听到芙洛琳夸自己的心上人，艾芙琳变得神采奕奕，换上恋爱中少女才会有的眼神。

「没错，他是很棒的人！为人诚恳又体恤下属，气质出众一表人才，城里的姑娘也很欣赏他。」

「看来是在城里工作的人吧。跟同事结婚是椿美事。」

「结、结结结结婚，我哪敢高攀！他可是比高岭之花更遥远的存在，完全是我一厢情愿。」

「讨厌，英勇的骑士大人别说这种丧气话嘛。既然有这么棒的对象，你就该拋开顾虑，发动猛烈攻势啊。我可是不分白天黑夜中午，不是从窗户偷溜进去，就是躲在橱柜里埋伏，或是胁迫神殿下神谕，说他跟我会结合，做了不少努力。」

「这样好像太过火了。结果怎样？」

艾芙琳怯怯地问道。

而芙洛琳挺起胸膛，爽朗地回应。

「虽然失败了，但我已经竭尽全力，不留半点悔恨。所以艾芙琳你也要加把劲！」

都怪她的表情太过开朗。

「这样啊……看来尽全力去做才是最重要的。」

这段话积极到不行，让艾芙琳畏缩的心有些动摇。

至于过分拚命后，芙洛琳的恋情有何下场，对方并未告知详情。

「只要最后能向他表明心意，我就……」

「不行，目标是幸福美满的结局！」

芙洛琳再次断言。

「说、说得也是……我还是尽力试试吧。」

艾芙琳听完小声说道。

这时芙洛琳好高兴，她开朗地回话。

「好！去试试吧！我也会帮忙的！」

◇◇◇

此刻，公爵千金特瑞莎正待在自家的豪华宅邸里，垂眼望著儿时玩伴艾芙琳的结婚典礼邀请函，模样狼狈。

「艾芙琳竟然要结婚了！我怎么都没听说！」

然而邀请函里确实写著下星期要在镇上的竞技场举行婚礼，并举办纪念赛。

「这个纪念赛在搞什么鬼？新娘跟新郎要在婚礼上组队比赛，简直胡闹。」

摇摇烫出华丽波浪的红发，她用力踩踏柔软的长毛地毯，嘴里恨恨地低吟。

「唔唔，婚礼内容姑且不论，竟然被那个毫无魅力可言的艾芙琳超越。」

而且艾芙琳的生日晚特瑞莎几个月，比来到十八岁的特瑞莎还小一岁，目前十七岁。

三大公爵之首福尔曼家与艾芙琳他们这种半路崛起的暴发户家庭虽同为贵族，层次却截然不同。原本艾芙琳该对特瑞莎放低姿态，对特瑞莎保持敬意才对，但她们从小对话就无上下之分，再加上会保护弱小、捍卫年纪比自己小的人，让艾芙琳俨然成为众千金的代表，所以她会数落特瑞莎，或者生气骂她。

特瑞莎与艾芙琳这两人一天到晚为些事情吵架，三大公爵之一的瓦尔达家千金克蕾朵会静静地看著她们，挑适当的时机跳进去当和事佬，当时这种景象几乎天天上演。

长大后艾芙琳虽是女儿身却当上见习骑士，特瑞莎则为了嫁给国王学习各种礼仪和舞蹈，在上流社会千金云集的沙龙里以女王之姿君临，两人走上完全不同的路，可是在城里遇到依然会吵起来。

这个天敌竟然要在十七岁结婚！

我都十八岁了，还是单身呢！

不仅如此。前些日子她才刚耳闻有不少人去向克蕾朵提亲。

特瑞莎跟克蕾朵原是争著嫁给国王的死对头，但路德维克国王迎娶北方大帝国的公主，还纳女仆当宠妃，所以瓦尔达家疑似放弃将克蕾朵嫁给国王。急著趁克蕾朵还芳龄十七赶紧替她另觅夫家。

由于克蕾朵从国王新娘竞赛中退阵，因此尚未放弃当正宫王妃的特瑞莎心情好复杂。

没想到这次连艾芙琳都！

特瑞莎咬牙切齿地垂望邀请函，在那天晚餐的餐桌上，她又进一步遭受打击。

因为爸爸、妈妈跟小她三岁的妹妹克莉丝汀娜这三人皆望著特瑞莎，看起来莫名浮躁，她想家人可能猜自己很在意被艾芙琳超越的事，便心生不悦。

「如果是结婚的事，我早就知道了，那没什么大不了。其实挺棒的。」

她刻意说得很不以为然，只见这三人的表情突然开朗起来，不敢开的