嘴巴上这么说──

（国王陛下要偷偷跑去参加庆典？如果学他偷溜出去的我与对方来个偶遇，国王陛下可能会把我当成真命天女也说不定。）

光想就觉得兴奋。

这时那些马屁精又开口了。

「不过，以前在庆典上有未婚男女戴面具的习俗，如今仍有许多人继续变装戴面具。那样就看不比真实身分，据说贵族子弟偷偷跑去参加也是时有所闻。」

「就是说啊。凯因陛下也是，还在当王子的时候偷偷跑去参加庆典，听说在那认识国王陛下的生母。我们也戴面具参加吧。」

（对喔。把脸遮起来，让人看不出是福尔曼公爵家的特瑞莎……）

特瑞莎有些心动，表面上却对小姐们语带责备。

「不。重点不在身分是否曝光，而是贵族女子的心态问题。身为名门贵族，不能随便跟平民混在一起。」

（大家参加庆典，就算戴了面具，我还是有可能暴露身分。散发的高贵气质藏不了。这样很困扰。）

一些想法在脑内打转。

「咦！」

此时其中一个马屁精突然面对门那边，口里发出呼喊。

「怎么了？」

「没什么，刚才那里好像有人。在那瞬间看到裙?和鞋尖……」

「哎呀，门打开了。」

「在那偷听吗？真讨厌。」

「太没礼貌了。」

小姐们妳一言我一语，要待命的侍女把门关上。

侍女还张望走廊确认，但那里没有半个人。

（好像看到银色的鞋子，是我多心了吗……一定是我多心，不然一般的鞋子要照到太阳才会反射银光。再说穿那双鞋子的人毕竟是……）

◇◇◇

让路德维克满心期待的庆典之夜到来。

虽然艾蒂海德下令禁止放国王外出，但守门人个个都很同情被卡特莉娜王妃虐待的他。

「若您要外出，后院的墙有点崩塌。平常用板车挡住，可是不少人都搬开板车偷跑出去玩。」

他们向路德维克透露。

所以路德维克就从那里悠悠哉哉跑到城墙外，走下洒著清朗月光的山丘，往城镇去。

庆典早就开始了，街道各处满满都是人，热闹非凡。

广场上灯火通明，摊贩绵延，有红色跟蓝色的透明糖果、烤得恰到好处的川鱼、滴着肉汁的烤猪肉串、鸡绞肉酥皮派、炭烤甘味丸子。

男性朋友为平常穿的衣服、戴的帽子插上花，或用缎带跟羽毛装饰，做些打扮，女性朋友则穿上专为这天准备的蓬蓬袖上衣、用大量荷叶边装饰的裙子，再戴上串了美丽彩石的项链，别著璀璨的胸针，将头发烫卷，才来参加这场庆典。

许多男女依循传统戴上面具。路德维克也不例外，来这的路上摘下野花，将它插在胸口的口袋上，并拿面具遮脸。

不想被看到真面目──相较之下，他更想掩盖那些抓伤。伤淡了许多，但尚未根治。这样会把年轻姑娘吓跑的。

（不，我已经娶妻不能追其他女孩，可是跳支舞还行。毕竟是一年一度的秋季庆典。）

广场上人山人海，谈话声和笑声参杂其中，热热闹闹充满朝气，路德维克兴奋地走在里头，此时一名少女特别引他注目。

她走在路德维克前面，两人稍微有点距离。

要说他为什么在意这名女子，全因她时常停下脚步，左顾右盼四处张望，肩膀撞上其他人，不然就是绊到脚，或是被人从旁推挤、被人潮带往他方，情况令人担忧。

她似乎不习惯走在人群里，被大批人群吓到，不知道该怎么前进才好，看起来很困扰。

女子看着前方无法得知面貌如何，但她有纤细的腰肢，修长的手、脚踝细瘦紧致，背影透著一丝高雅。富含光泽的亚麻色秀发披在背后。

年龄大约十六、七岁。

左晃右晃的她站都站不稳，怕对方会摔倒，路德维克为此紧张不已。

女孩突然在这个时候转身。

她转动穿了皮鞋的小脚跟，打算变换方向，正要往前进的路德维克闪避不及，结果女孩小巧的头颅用力撞上路德维克的肩。

「呀！」

「哇！」

两人都发出惊呼。

女孩纤细的身体撞到他弹开，眼看人就要向后倒，路德维克赶紧伸手环上细腰，借此撑住她。

「对、对不──」

对方用纯净可爱的声音道歉。

途中抬起被面具遮住的脸仰望路德维克。

「！」

这时她吓到肩膀跟着抖动。

「咦！呀──！」

嘴里还爆出惨叫。

（怎么啦，又是『咦！』又是『呀──！』。）

路德维克也一阵错愕，撑住女孩的手反倒多加几分力道。

「请、请放开我！」

女孩除了挣扎不忘开口道。

接着双颊变得红通通，说话声小到快听不见。

「我、我已经没事了。」