因为这是两回事啊。」

「莉乌娜是竞争对手嘛！怎么能输给她呢！？」

「……我们会全力应战……」

尤妮装模作样地轻声细语，而菲妮充满精神地握拳摆出胜利姿势，连奈都露出一副满意自己说法的表情、频频点头。

然后，她们三人开心地彼此对视，笑著说「对吧──」。

目睹这幕景象的亚德，微微抱头烦恼道：

「到底是怎样啦……我搞不懂年轻女孩到底在想什么。」

仔细想想，虽然亚德自己也是个年轻的青年，但他不知不觉就脱口说出这样的话，也渐渐有点父亲的样子了。

「「山～上～的紫阳花，被雨～雾笼罩住～?」」

过了不久，亚德听到移回他身后的尤妮和菲妮开始高兴地吟唱起歌曲。这次换奈坐在亚德身旁的驾驶座上，马车继续往目的地前行。

○

那道影子以非凡的巨大『力量』，察觉到他们的动静。

它位于迷宫深处中，一处人类未曾涉足的场所。待在该处的影子，甚至能察觉到遥远的上方──地面上那巨大能量的动向。

那三个拥有庞大能量的团块，正搭乘著摇晃的交通工具。对方拥有的力量，程度和自己相较之下毫不逊色。那股力量还伴随著十分温暖而纯粹的情感。

暗影明白──那三股强大力量的心情，都专注在旁边一位拥有强悍广阔心怀的人物身上，这让那道影子感到十分莞尔。

这种精神（心灵）的流动，培育出强大的羁绊。

暗影使出能看到远方事物的力量，观察著那三团能量集合体。那是三名外貌近似人类的少女。她们紧紧黏住一名青年，正开心地眯起眼睛。

（他一定是一名像这孩子一样天真无邪的人吧。）

如果那影子可以使用人类语言，说的应该就是这样的话吧。那只拥有四条腿、外观类似『野兽』的存在，性别上被归类为雌性。

它忽然望向脚边。那个被它称为『这孩子』的小小身影，正用无辜的眼神望著自己。巨大的黑影用脸磨蹭著那娇小的身影，两道暗影亲密地融合在一起。

尽管它们周围应该有成山的危险魔物及凶恶的陷阱蠢动，但那一对身影丝毫不受影响。

它们的力量强大到不需受其影响的地步。那些展露敌意的魔物与陷阱，被它们粉碎至一个也不剩。

而最重要的是，雌兽与那小小的身影拥有强大的羁绊联系著。无论任何人，应该都无法将它们分开吧。起码那较大的身影是这么想的──

直到她面对那巨大的存在，僵住身体为止。

那身影所具备的敏锐感官，让她察觉到出现了某种危险。

有某个东西正在靠近。而那股预感让她护住较小的身影，目不转睛地紧盯著位于上空的某一点。

不一会儿──出现一阵像玻璃破裂般的声音，它们身在的空间裂出罅隙。

她默默地凝视著裂缝对面，那双不祥的饥饿眼瞳。

○

「哦，是父亲带孩子出门啊？你的女儿们很可爱喔。」

眼前的老人温和地笑了笑，亚德搔搔头回答「呃，算是啦」。亚德的女儿们正在两人身后，用树枝在地上画图，以及堆著石头玩。

此处是一座靠近山丘的村庄，也就是目击到风暴龙的场所。亚德一行人顺路到了这个宁静的小村落，这里只有小屋、农田以及住宅，然后再加上一间小酒馆。

他们之所以来此的原因很简单，就是为了搜集情报。由于他们在冒险者公会里打听到，最初目睹到那只龙的猎人就在这个村子里，他们想去确认对方具体而言会在丘陵的哪个方位出没。

「这就是为什么我要去见那名猎人的原因。」

村长告诉亚德，对方应该正在酒吧休息，因为目前正值午休时间。

当众人前往该处时，就看到一座小小的、似乎是临时搭建屋舍的小酒馆。酒馆里面空荡荡的，几名打扮像猎人的男子坐在吧台座位上欢快地聊天。

他们面前摆著简单煎烤过的兽肉等菜肴，女儿们目睹这幕景象，肚子也可爱地咕噜噜响了起来。

「亚德，肚子饿了啦。我们来吃饭嘛。」

「我赞成菲妮的意见。」

「……我的意见同上。」

「知道了知道了，我们来吃午餐吧。」

亚德笑著把她们安置于附近的一处桌位，然后麻烦身为兽人族的女店主，准备一些适合她们的餐点。店主脸上挂著殷勤的笑容回答「好喔」，不久后就端来放在盘子里的面包，还有什锦炒肉等料理。

女孩们「哇」地发出欢呼，把手伸向菜肴。她们应该是太饿了吧，全都认真地吃个不停。由于亚德看到她们嘴边沾到酱汁，于是拿出一块手帕帮她们擦乾净。

「感谢您，父亲。」

「谢谢你，爸爸……」

「欸嘿嘿，我最喜欢亚德了！」

女儿开朗的笑容使他感到一丝温暖，尽管他希望能就这样永远被她们疗愈下去，然而他必须达成来这里的目的。