第三卷?一余命香之章

京都的三条路上，昔日曾有旅馆栉比鳞次。

一方面也是因为三条大桥曾是东海道的终点，诸如万屋、钉拔屋、近江屋、目贯屋等等，因新撰组突袭倒幕派而出名的池田屋，也盖在这条路上。

曾做为驿站的景象仅剩一点，原以为这条路会扛起朝四面八方扩展的商店街一角，但前方又并列著京都文化博物馆与中京邮局这些现代的红砖建筑物。

倘若将时间比喻为河川的水流，三条路或许能称之为累积了所有时代沙土的沙洲。

而在稍微偏离三条路的复杂小巷中，有一间彷佛被时代遗留下来，却又洋溢著鲜明香味的店。

朱红色门帘与被栅栏覆盖住的土黄色墙壁。店内是窄而深的京都传统房屋格局，木架与玻璃柜中收纳著线香、练香与香木。

不只有焚烧使用的薰香，甚至还有涂香与芳香袋，关于能囊括为薰香的物品，贩售的种类十分广泛。清水烧的香炉、香盒与火道具，当然也是一应俱全。

香魅堂──以贩售薰香为业的老店。

该说是偶然或必然呢？发现这间难以寻找的店家，并踏入店里的人，无论是谁都会被醇郁的香味给震撼住，不禁倒抽一口气。

而且越是深入店里，就越是会对丰富的香味变化感到惊叹。

虽然这间店的老板难以相处又嘴巴恶毒，大概不适合与人来往，但在以薰香款待客人这方面，他可是心思细腻，无微不至。

也有人评论香魅堂飘散的空气，就宛如餐厅的豪华全餐。

开胃菜、汤品、主菜、甜点。

评论者认为在这间麻雀虽小五脏俱全的店里有著春、夏、秋、冬──换言之，就是四季的变化。

店里之所以有些阴暗，根据店主的说法，也是「为了突显出香味的鲜明」。

虽然在这间店打工的麻衣，认为店里应该弄得更明亮一点，客人才比较容易光顾，但顽固的店主坚持不肯让步。

「呼……」

由于这些缘故，麻衣今天也是在门可罗雀的店里，将手肘靠在记帐桌上撑著脸，深深叹了口气。

说到四季，自从麻衣在这里打工后，已经将近四个月了。

原本的春季转为夏季，这次则即将迎向秋季。

「你发出很没劲的声音啊。」

从店铺深处的作业房里，传来像是在责怪麻衣的声音。

「真亏你能听见呢，我的确是发出了那样的声音。」

毕竟没有客人，麻衣根本无事可做，就算叹气应该也不会有什么报应；但辰巳似乎不只是鼻子，耳朵也很灵敏的样子。

「辰巳先生应该有所行动比较好吧？」

「你是要我发出没劲的声音吗？」

「不是那样啦，我是要你拿出干劲。你最近根本没有拿出干劲对吧。」

麻衣对著店主──香崎辰巳噘嘴表示不满。

「你为何那么认为？」

「什么为何……我最近丝毫感觉不到你试图制作原创薰香的意思耶。」

和服装扮的辰巳虽然待在原本是为了制作薰香的作业房里，却丝毫没有要创造练香的意思。从敞开的纸拉门后方，可以看见辰巳翻阅著古老文献的模样。与其说是在调查东西，那氛围更像是悠哉地在打发时间。

不过，辰巳会这么没干劲，或许也是无可奈何的。

辰巳并非单纯的制香师。

他还兼具除香师的身分，以薰香制服灵异现象──也就是各种魑魅魍魉。

辰巳主张，所谓的灵异现象不过是人类强烈的感情孕育出来的气味，也就是「灵香」带来的错觉。

而香魅堂每一代店主肩负的职责，就是焚香来抵消那种味道，藉此去除灵香，这便是「除香」。

麻衣首次与辰巳相遇，是在刚成为大学生的四月。

麻衣在前往其他打工面试的途中，被黑猫灵追赶，有一半算是偶然地来到这间店。麻衣从小就为了灵感而苦恼，但这间店的老板，也就是香魅堂第十代店主──香崎辰巳，主张灵感只是错觉，并对此不屑一顾。

在那之后，麻衣也尽棉薄之力帮忙解决找上香魅堂的奇妙事件。

辰巳与麻衣解决了好几件灵香引发的事件，这一路上也曾与滥用灵香的人们对峙。

在五月的尾声，辰巳与香魅堂第九代店主，同时也是辰巳的兄长──戌亥，进行了一场香席胜负，使用的是会散发灵香的香木。

七月则是在只园祭的宵山，揭发了创造出人形山鉾的怪异山鉾师──佐世子充斥著疯狂的搜集品。

都是只要走错一步，可能就会丧命的危险事件。

相比之下，只园祭结束后的夏天，正安稳地逐渐流逝，甚至安稳过头了。

倘若要说有什么值得特别一提的，大概就是过了八月中旬后，天气变得异常寒冷，还有麻衣与友人千夏一起去观赏大文字（注：大文字是指每年八月十六日晚上在京都的如意岳山腰，以篝火描绘出「大」字的活动。除了如意岳，还会在其他几座山点燃篝火