第二卷?四、只园香之章

ＳＥＩ是在能自己一个人制作出美丽之物之后又过了一阵子，才遇见了《只园祭之夜》这本书。

ＳＥＩ对主角有强烈的共鸣，且对他奋斗的姿态感动不已。

因为ＳＥＩ觉得，试图让祖先创造出来的艺术在现代复苏的自己，与试图让大船鉾在相隔一百几十年后复活的主角是一样的。

ＳＥＩ国中时，也去了《只园祭之夜》的作者泽泉的签名会。

泽泉就如同她的文风一样，是个美丽的女性。

虽然外表也很漂亮，但ＳＥＩ觉得最重要的是，她的灵魂非常诚实。

并非对人，而是对作品诚实。

所以在相隔二十年后，因采访见到泽泉，发现那种印象丝毫没变时，ＳＥＩ激动到有些颤抖。

「老师认为这世上最闪耀的东西是什么？」

那是ＳＥＩ过去也曾提出的问题。

不知是否唤醒了泽泉那段记忆，她看起来也像是稍微感到动摇。

「应该是人类的灵魂吧？」

尽管如此，她的答案依然跟以前一样丝毫不变。

她紧接著说的话，也十分精彩。

──人生在试图创作出某些美好的事物时，是最为闪耀的。

ＳＥＩ认为泽泉说得没错。

「既然如此，那你的人生在写《只园祭之夜》时，是最闪耀的一刻。之后的人生不过是画蛇添足──你不这么认为吗？」

看到泽泉被这么问那瞬间的表情，ＳＥＩ认为已经没必要听答案了。

泽泉本身已经心知肚明。

她知道自己写不出比《只园祭之夜》更精彩的作品。

尽管如此，她仍然拚命追求著让自己的灵魂闪耀的方法──在ＳＥＩ看来是那样子。

正因如此，ＳＥＩ才想要帮她一把。

我来让你的灵魂再一次闪耀发光。

像你这样的人，才适合当那些美丽收集品的最后压轴。

『有重大事件，麻衣，你今天能空出一点时间吗？』

要去逛宵山那天的正午时分，从晶那边来了一通这样的电话。

从晶的母亲──飞鸟的灵香被除香之后还不到一个星期，因此麻衣以为发生了什么事而连忙赶过来，结果是晶在她家准备了熨烫得十分平整漂亮的浴衣。

「明明是这么重要的日子，你还是因为担心我而前来呢。我最喜欢麻衣这种地方唷。」

看来晶似乎从千夏那儿探听到麻衣要去宵山的消息，而计画了要回礼答谢麻衣之前帮忙除香。

「上当了……」

尽管麻衣沮丧地跪倒在地，仍是想生气也气不起来。虽然能隐约看出晶很乐在其中的样子，麻衣仍明白晶的好意并无虚假。

浴衣也不是晶穿过的旧衣服，而是特地挑选了适合麻衣的款式。

「因为你说有重大事件，我才连忙赶来的耶……」

「我没说谎呀！麻衣与辰巳先生居然要去宵山约会，这简直是事件中的事件嘛。来，举起双手。」

麻衣任凭晶摆布，让晶帮她穿上浴衣。

「那并不算是约会啦……」

「一对男女一起去逛宵山，这不是约会，是什么？」

「是、是什么呢？」

被晶这么一说，麻衣不由得支支吾吾起来。

「……糟糕，麻衣超可爱的，大姊姊有点心痒难耐了。」

「请别在我耳边说些奇怪的话！」

「我开始觉得要把你送到辰巳先生那边有些可惜了……要不要就这样绑架监禁你呢？」

「你紧握著浴衣腰带这么说，听起来不像开玩笑！」

「哈哈哈！没事的，因为我很习惯把自己所爱的东西交给别人……」

虽然晶充满哀愁地这么说，但她所爱的东西，当然是指她的陶艺作品。

「我的待遇就跟清水烧一样吗？」

「你为什么一脸不满呢？跟清水烧一样，就表示是我所给的最高级待遇喔。」

晶的标准让麻衣不禁呵呵笑了。虽然前几天晶沮丧得一点都「不像她」，但麻衣认为这样才是晶。

「我可以谈点有些正经的事吗？」

帮麻衣穿完浴衣的晶，这次边弄麻衣的发型边问。

「你觉得辰巳先生是怎样的人？」

「这个嘛，他是个坏心眼且有沟通障碍又糟糕的年长男性。」

麻衣有些不悦地回答。这是没有一丝虚假的真心话。

「啊，抱歉，来了个跟我想像中完全不同的答案呢。」

「你原本以为我会怎么回答？」

呵──晶不知为何看似满足地笑著。

「我以为你会回答更加美化过的答案，像是他很牢靠、或是很有原则之类的。」

「晶小姐，你把那个人想得太美好了。别看我这样，我也是因为打工而跟辰巳先生相处了很长一段时间，知道他很多糟糕的地方喔。」

「哦──就算这样，你还是喜欢他吧？」

「……