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彩华回去之后，接到联络的乃乃香回到家里。

他们围着迅速准备好的晚餐。

原本是计划要用鸡肉来炖浓汤，看来还是改成照烧口味了。洋葱跟红萝卜则做成温热过的蔬菜沙拉。

乃乃香问道：

「那老师的姐姐这么提议后，编辑就OK同意了吗？」

「好像是。」

「……虽然我不太了解这个业界的状况……但这应该是对方委托了你插画的工作，而老师也接下来的约定对吧？」

「嗯。因为也会有没签契约书的情况，所以很多人会以为都是口头约定吧————」

其实一开始悠斗也是这样想的。

「————工作内容、工作进度表、有写报酬的邮件似乎都能当成『订单』喔。回覆的邮件也能作为承诺的证明。」

原来如此————乃乃香边说边点头。

「这次也有约定好……正因为这样，老师才会那么苦恼于角色设计，还在身体差到得躺着的状态下绘制封面对吧？」

悠斗露出苦笑。

「嗯，但是苦恼于角色设计，还有身体状况不太好，全都是我的问题……不过说起来，这个委托有定下契约也是事实。」

出版社这边会违背约定的案例，其实并不常见。

至少大部分的情况下，都会比创作者来得诚实。

「既然如此！」

他很清楚乃乃香想要表达什么。

既然都已经委托悠斗，那为什么船山还要接受京桥彩华的提议呢？

「但姐姐是完全不同层级的喔。」

「有那么厉害吗？我比较喜欢优斗老师的图耶。」

「哈哈……谢谢你。但数据还是很老实的。」

论及实绩，悠斗跟彩华有显著的差异。

这么说起来，乃乃香似乎是上了国中才开始看轻小说的。再久一点以前的事情应该不太清楚吧。

「……京桥彩华是在七年前就出道了。升上高中后，她突然很认真地开始画图。当她高二在Pixiv投稿插图后，马上就有人来邀稿了喔。」

虽然当时Pixiv的使用者并没有现在那么多，但还是有不少热心的编辑在关注。

乃乃香瞪大眼睛。

「才高二吗！真早出道呢。」

「不……其实在网路上找找，也会发现已经拥有可以称为职业级的画技，却还只是个国中生的人喔。」

她听了不禁屏息。

「……这样啊？」

「之前我也说过，只要认真花上一千个小时，不管是谁都能够练就一身画技。但就是『认真』这一点非常困难，所以才没有那么多成功案例。」

「……原来如此。」

「重要的并不是年龄————而姐姐从那时候开始，画技就已经优越到出类拔萃。甚至连专业的编辑们还会产生『这会不会是知名插画家用其他笔名画的图呢？』这种怀疑。」

悠斗听见乃乃香好几次点头称是。

两人也停下正在用餐的手。

「姐姐第一次去跟编辑见面的时候，对方似乎很难相信她就是本人，好像还发生了————编辑要求她现场画图的情况。」

「哈哈哈……虽然很不好意思，但我可以理解编辑的心情呢。」

「京桥彩华的插图并不是单纯画得好，而是跟时下流行的风格有明显差异。那并非模仿其他人的风格……说不定是因为姐姐不太看动画或是漫画，所以她自己也不太清楚当时流行什么风格。」

「她的出道作品推出后，就突然变得超有人气————我听说是这样。」

「也是受惠于原作很优秀，所以就变得越来越有名了呢。」

彩华这个时期也开始进行同人活动，才第一次参加，队伍就大排长龙。

除了来购买同人本的顾客队伍，连想赠送礼物的粉丝跟来打招呼的业界人士也得另外排队，甚至需要拿出「打招呼队伍最尾端」的牌子来。

————那个牌子还是我制作的呢。因为工作人员跑来要我先准备好。

乃乃香感到不可思议地问道：

「那个……这样问可能很失礼……不过现在这应该不是那么稀奇的作画风格了吧？」

「因为不只是业余绘师，连职业绘师们也都在模仿她嘛。」

彩华获得极高评价之后，用相同作画风格来画图的插画家开始增加。这就是被称为跟随者的人们。

不只是作品畅销，她还改变了业界的风潮。每个时代都会有这种成为转捩点的创作者出现，而京桥彩华毫无疑问就是其中之一。

「……那就是所谓的『天才』吧。」

乃乃香低下头。

「看来是这样呢。」

「大概是吧。」

「但是我觉得好不甘心。」

「咦？」

「因为……优斗老师明明是那么努力……这样好哀伤喔。」

「不，那是因为…………」

因为这就是那样的世界。