。汝只要站稳步伐就好。」

看差不多是时候了，索妮雅敛起表情。

「————那么，进入正题。那件事，本宫听柯蕾特说了。」

菲欧原本放松的表情稍微带着紧张。

「是……找到了对吧？那个的线索？」

「嗯。」

索妮雅严肃地点头，从边桌的抽屉取出一叠文件。

「毕竟这类物品，就算收藏在圣王都·雷斯帕欧司的宫廷内严加保管都不足为奇。因为资讯少之又少，直到最近才查出下落。而且惊人的是，前物主是前维克提姆十三贵族。」

菲欧瞠圆眼睛倒抽一口气。说到十三贵族，是原本负责这座前线都市·维克提姆行政工作的贵族。

「汝也知道，五年前维克提姆沦陷时，十三贵族中有一半舍弃了这座都市。剩下的贵族除了瓦特修汀家以外，不是宗主死亡就是散尽家财，进而接受圣王都的庇护。可以说实质上都没落了吧。

然后————拥有那样东西的人，是逃离都市的贵族之一。因为放弃圣王陛下所托，未尽责保卫都市，以失职罪名遭到追缉。虽然那名贵族将带走的财产卖掉，避乱隐居，但一个月前被方舟机关的人查出藏身处。侦讯的结果，得知带走的财产中包含那样东西。但是，已经被卖掉了。」

「那么，现在在哪里？」

「买主是西北方的山间城郭都市·艾鲁斯贝尔克的领主。这领主是在同好间赫赫有名的收藏家，似乎收集了大量骨董。既然是和那个人有关的物品，想必非常渴望弄到手吧。」

「那么果然————」

「嗯。」

索妮雅严肃地点头————说：

「记载了所有秘术的初代英雄遗物————〈格奥基亚的魔术书〉就在那里。」

在宅邸院子一隅。卫斯理眼前飘浮着两道魔导公式。那并不是像中级魔术那样重叠的两道魔导公式，而是并排绘制了两道个别的魔导公式。

————延迟咏唱。这是将已完成的魔导公式延后发动，维持保留状态，继续绘制其他魔导公式的高等技术。据说，熟练的人能够同时绘制四道以上的魔导公式。

然后，另一个是————

「————《连结式》。」

在两道魔导公式之间，绘制了另一道小型魔导公式。接着将先画好的魔导公式，分别移动到小型魔导公式的前后方。

（很好————再来只要调整注入的遍在魔力……！？）

卫斯理如此心想之时，两道魔导公式间冒出了火花。

尽管试图将失控的魔导公式纳入控制，魔导公式还是爆开了。

「……可恶！」

卫斯理咬牙切齿，破口大-->"><b>本章未完</b>骂。

（就连连结初级魔术都做不到吗……）

卫斯理尝试的高等技术，是以串联方式合成两个魔术，称为连锁魔导公式。

如果组合得当，就能够用中级魔术的魔力压，发挥出匹敌上级魔术的威力。相反地，那反而比上级魔术还要难驾驭。

卫斯理将这项高等技术当作弥补火力不足的手段，一直暗中练习，但成效不甚理想。

除此之外————卫斯理还同时进行着另一项练习。

「你还真勤奋啊，少年。」

卫斯理转头面向背后出声的人。只见一名中年男子从阁楼窗户看着这边。

「瓦特修汀卿。」

卫斯理转换方向，宛若滑行一般，上升至瓦特修汀家宗主·艾德亚特的身旁。卫斯理的脚下飘浮着青白色的魔导公式。

「话说少年，或许是吾辈的错觉，但你是不是浮在空中？」

「这是初级的重力系魔术。将自己的重量保持在接近于零，就会当场浮起。要持续飘浮，就需要持续在魔导公式输入一定魔力压。这是让身体学会调整魔力压的训练。」

如果魔力压控制不当，就会有跌落或是弹飞的危险。卫斯理就是一边持续控制魔力压，还一边进行延迟咏唱以及连锁魔导式的训练。

「这还真是……相当高超的技术吧？」

「如果在实战派不上用场，就和普通的街头表演一样了。」

卫斯理冷淡地说完，消除脚下的魔导公式降落在屋顶。艾德亚特从窗户探出身体，爬上屋顶。两人并肩站在屋顶上，远眺着逐渐染上夕阳色彩的维克提姆市街。

「啊，现在的吾辈好像非常青春洋溢。」

「……您是不是想谈什么？」

卫斯理嫌麻烦，直接询问来意。

艾德亚特的过人本领，连在圣王都皆有所耳闻。然而本人却是这样古怪。当初对艾德亚特抱持的敬畏，如今只剩下了残渣。

「你似乎有烦恼对吧？少年。」

艾德亚特单刀直入地切入正题，卫斯理稍微僵住。

「……为什么会这么认为？」

「因为是过来人。吾辈年幼时，面对姐姐耀眼的才气，也痛恶过自己的凡庸。」