「但是，我根本不在乎那种事。我想要的既不是他人的称赞，也不是前途无量的要职，而是能够拯救世界的力量。即使待在学院也得不到那股力量————所以，我离开了圣王都。」

菲欧浮现不知所措的表情。

「卫斯理为什么不惜做到那种地步……？」

本来并没有想要告诉别人的意思。但是，话语很自然地脱口而出。

「因为我很憧憬。拯救世界的、故事中的英雄。」

神话中，继承了神之血、身为半神半人的英雄。以及，在这两百年间阻止雷姆尼亚大陆毁灭、名留青史、真实存在的英雄————描写这些英雄事迹的故事，让儿时的卫斯理神往不已。

「为了那些没有力量、只能接受命运的弱者而战————我打从心底向往这种人生态度。」

很幼稚的动机对吧？这是所有人都会因为面临周围眼光或自己的极限，而在某一天放弃、舍弃的理想。

唯独自己持续朝高远目标努力。学院的人起初赞扬，最后从羡慕转变为嫉妒————然后用奇异的眼光看待自己。

尽管如此，自己还是不曾想过放弃。

「即使被嘲笑幼稚，我还是想要达成目标————我绝对不想用才能当借口，对现实屈膝。」

不知天高地厚？痴心妄想？————管它的。仗着小聪明、自以为认清本分就振振有辞地批评别人的家伙，谁要对他阿谀奉承啊。

「以前我是孤独的。周围没有任何人真心认为自己能够拯救世界。所以，第一次见到老师时，该怎么说呢……我很感动。您举世无双的力量，以及不受世间价值基准束缚的人生态度，触动了我。

因为有老师……好吧，还有奇莉叶那家伙，我才能坚持自我免于屈服。虽然有点夸张————是老师拯救了我。」

「卫斯理……」

「虽然我知道老师连初级魔术都搞不定时有些失望。」

「那、那还真是抱歉……」

菲欧沮丧地垂下肩膀。

「总而言之————您是很厉害的人。这点有我保证。」

虽然由徒弟保证师父的能力是荒谬至极的事情。

「离开圣王都真是太好了。遇见您真是太好了————我是这么认为的。」

尽管卫斯理觉得连多余的话都说出来了，但不可思议的是，没有想要停下的意思。

「谢谢您————老师。」

「哪里的话！我没有做任何值得听到道谢的事……」

「尽管如此，我还是想道谢。」

「咦，呃，那个……」

菲欧似乎不习惯接受夸奖，只见她一阵手足无措后，脸颊染上红晕————

「不……不客气。」

这么说完，她害羞地笑了。

那柔和的微笑，让卫斯理看得入迷。

把师徒关系的意识抛诸脑后，只是纯粹觉得很美。

如果能够看着这个微笑死去，想必能够走得很安详吧————他冒出这种念头。

接下来一段时间，两人都不发一语。但是和先前的尴尬沉默不一样。是确信彼此心心相印、舒适自在的沉默。

菲欧舒了一口气，以和蔼的语气说：

「问你喔————卫斯理。」

「什么事？」

「你对项圈之类的有兴趣吗？」

「就说了到底在讲什么！？」

2

过了一晚，在瓦特修汀宅邸的饭厅。

「早安。」

卫斯理进饭厅一看，除了艾德亚特和索妮雅以外，就只有负责桌边服务的女仆。

「嗯。昨晚睡得好吗？」

「…………嗯，马马虎虎。」

卫斯理不敢正眼看索妮雅。老实说，昨天傍晚在大浴场发生的事不时掠过脑海，导致他整晚辗转反侧。

「早安，少年。要不要来杯海儿贝卡的特制健康汁醒醒脑？」

艾德亚特举起装在大啤酒杯的液体给卫斯理看。那杯东西不仅颜色像剧毒，还咕噜咕噜地冒泡。

「……顺便问一下，内容是什么？」

「只有海儿贝卡知道，是她的独家特调。最适合用来提神醒脑，喝了可以二十四小时不睡。不过之后一定会梦见花海。」

「恕我婉拒。」

卫斯理在女仆拉开的椅子坐下。早餐是面包、浓汤以及沙拉等轻食。早上容易精神差的卫斯理，很感谢不必一早就看到大鱼大肉。

「吾辈等一下就必须出发前往圣王都。抱歉无法替你们送行。」

「是为了公事吗？」

「嗯。目前正在开发对抗〈默示录之兽〉的兵器。吾辈的知己是开发负责人，听说内容相当有意思。此行也打算过去视察开发内容。」

「兵器……是吗？」

至今并不是没构思过和〈默示录之兽〉作战的武器。然而顶多是巨型弩炮或投石器这种物理武器，那类兵器论火力不及上级魔术。然而上级魔术人才有限，以现状而言不可能所有都市都配备人手。如果再谈到