小指。

林檎绝非像芹菜那样持有华丽的特殊技巧。

但是就结果而言，细微的运指差异在她与我之间产生莫大的技巧差距。我能感受到林檎累积至今的努力与经验，在那运指技巧之中得以窥见。

不久后，在进入明星转换的瞬间，她将纤纤五指摆到红色按钮上，有如弹奏古筝般的惊人连按霎那间迸裂。

「……！」

千鹤注视著林檎

的连按，不甘与讶异同时混合在表情中。

林檎从未体力透支，打完了整段明星转换，〈苹果〉和〈光〉的双人演唱会结束，画面切换至结算。

分数是２６９９０。

刚才连胜十场的我和千鹤，在合作模式上的最高分数是２６２００。

林檎还在我们之上。

「而且在友情合奏时，五次之中拿到四次ＰＥＲＦＥＣＴ判定！」

真是难以置信的情景。制作人员实装友情模式时，用意想必是希望大家和朋友一起玩闪亮偶像。然而──

──因为你和朋友那种东西在一起，才会这么弱。

林檎昨天那句话在脑海中响起。

在友情合奏时，林檎不同于我与千鹤，她只要双手同时按下１Ｐ与２Ｐ双方的按钮。

不需要注意不同于自己的伙伴，不需配合对方的节奏。

单打独斗反而比较强──她将这样的情景搁在我们眼前。

登峰造极的个人技术，甚至足以完全颠覆闪亮偶像的系统与含意。

单论节奏游戏的技术，恐怕远远凌驾于我和千鹤之上。

简直最强。

那堪称绝对孤高、任何人都无法靠近的气氛，自林檎那娇小可爱的背影向四周放射。

「好强……！」

我不由得自言自语。

「……！」

千鹤在我身旁咬紧了嘴唇。

我们真的能赢过这家伙吗？

「你们晓得『可爱旋律』吗？」

背靠著墙面的店长吐出一口白烟，静静地开口说道。千鹤依旧双臂抱胸，静静地回答：

「我当然知道。传说的女童向游戏。」

可爱旋律。在七年前出现于日本各游乐场与超级市场的女童向偶像节奏游戏，可说是闪亮偶像的始祖。当然我从未接触过，千鹤应该也和我一样吧。

「那家伙啊，在两岁的时候，打从那游戏开始营业的第一天，她就开始玩了。」

咦……？

「所以说，从七年前就开始玩女童向偶像节奏游戏……？」

这什么啊，根本是最老牌的幼女前辈吧？难怪她明明那么年幼，却拥有历经千锤百炼的技术。

「以前啊，那孩子也有很多同年纪的朋友……」

店长注视著林檎的娇小背影，如此说著。

「你们应该也都晓得，女童向大型电玩机台这种东西，大多数玩家在升上了国小三年级之后，就会渐渐毕业离开。像是喜欢上班上的男生，或是心力从游戏内的装扮转往现实中的打扮。这类的现象，身为男性的你应该也有印象吧？」

「嗯……的确是这样。」

在我身边也是，大概从国小高年级开始，远离电玩游戏的人渐渐增加了。因为勤于读书，或是参加社团活动等等，转向其他比较现实层面的兴趣。而我是因为闪亮偶像才回来。

店长抽著香菸说：

「同年纪的玩家也渐渐从那孩子身旁离开……就在去年，连最后一个朋友也退出，她变成孤单一个人了。」

「……」

千鹤皱起眉头。

「三年前，在这家店装设了可爱旋律机台时，她开始来这里玩，在那个当下她的节奏游戏技巧与装扮品味已经胜过大人。闪亮偶像则是从一年前开始营运的当天就开始玩。现在她已经舍弃了闪亮偶像以外的所有事物，凭著登峰造极的个人技术爬上了全国排行第９名。」

店长吞云吐雾的同时说道：

「那家伙的父母是地主。南区那边的。她有在上小学，饭好像也有好好吃……哎，爸妈好像平常也很忙，没什么在管她。最近的孩子之中，这种情况也不稀奇。」

「……」

千鹤抓著迷你裙裙襬，露出复杂的表情凝视著林檎的背影。也许她在林檎的经历中看见了与自己相同之处吧。

「和那家伙交情也三年了……不过，终究只是游乐场店长和客人的关系，没办法过问太多……」

店长一直注视著林檎纤瘦的手臂。

「其实以前她是个更爱讲话、更爱笑的孩子……」

银发少女表情有如玻璃般冰冷，全神专注于闪亮偶像。店长注视著那娇小的背影，语气苦涩地呢喃说道：

「虽然我也想为她做点事……」

＊＊＊

晚上九点。在豪华ＤＯＫＡＴＡＮ玩合作模式直到关店后，我和千鹤回到公寓房间。

在玄关脱下鞋子，走进木地板房间时，千鹤呢喃说道。

「友情合奏的ＰＥＲＦＥＣＴ判定，好不容易