第四卷?2「咖啡与烟草以及哼歌声」
周围完全笼罩上夜色之后,我也做起了开店的准备。这个时间,普通的餐饮店早就已经打烊,亮着灯火的几乎全都是酒馆之类。走在街上的不再是主妇和商人,而变成了脱掉铠甲的冒险者、结束了一天劳作的工人。带着醉意的粗犷大笑和跑了调的流行歌也取代了孩子们的明朗欢笑,从街道的某个角落中钻出来。我打开店的正门,点亮挂在门口的灯笼,准备加入这个行列中。
白天的暴雨急匆匆地消失了身影,我抬头望了望繁星闪耀的晴朗夜空,把挂在门边的牌子翻一面,夜间营业就这样开始了。
「啊啊,抱歉。」
旁边传来轻轻的声音。
「您好?」
我一回头,看到身边站着一个矮小的老婆婆。灰色的头发挽成发髻,穿着一件羊毛色披肩。仪态气质怎么看都是个善良又优雅的老婆婆。
「可不可以向你问一下路……我迷路了,不知道该往哪里走。」
老婆婆的表情看起来,好像是随时都要忧虑地坐倒在地上一样。这副表情看起来真的像是很困扰。今天来这一出吗,我做好了准备。
「……呃,当然,可以。您要去哪里?」
「我要到一家叫做伯乐之马的店去————啊」
老婆婆一边说一边走近我,然后突然一脚踩空,身体失去了平衡。我立刻抱住了她。但这不是有意识的,完全是条件反射一样的行为。
糟糕了。我心想。可是一瞬之间的行动,我自己也停不下来。
等老婆婆抽身离开,先前那副孱弱的模样早已消失得无影无踪。她挺起腰杆来站得稳稳当当,高贵的气质也被粗野的得意微笑代替了。
「接好。今天又有人得请我客啦。」
咻。有什么东西被投了过来————是我本来装在后边口袋里的钱包。
「可恶……今天也被算计了。」
「你啊,还是太嫩了。注意力根本不集中。」
「我心里明明是知道的啊,为什么还是不由自主就————」
「太好心的人,可是要遭罪的啊。」
我一面为自己的失策而后悔,一面打开门,让出路来。「哎呀,对老人真有礼貌,谢谢你。」波尼婆婆装模作样地道谢之后走了进去。只看这一幕的话,她又变得像是个优雅的老妇人了。
我回到柜台里面时,波尼婆婆已经坐在椅子上,拿出了烟杆,正把团成小球的碎烟草装进前面的烟斗里。
「波尼婆婆,我们店可是禁烟的。」
「有什么关系嘛。再说现在还有哪个客人能抱怨。而且,我都这么老了,给老人家一点自由好不好啊?」
被她一顿反驳,我只好举手投降了。对能言善辩的人,不管说什么都是徒劳的。这一点我已经有了切身的体会。尤其是这个人。我要是开口说一句话,她就会三倍返还。
波尼婆婆叼住烟嘴,擦着火柴点燃了烟草。然后眯起眼,一副享受至极的模样吐出白烟来。
「啊……把年轻人的钱包骗到手之后再抽烟,连烟都更香了。」
「那真是太好了。我真开心自己能帮到您。」
「真是个好孩子。来,快给我煮一杯咖啡。」
我的抱怨没有起到一点效果。每当波尼婆婆享受地吐出烟雾,我就能闻到一股甜香味。这股朦胧的香味让人晕乎乎的。
我家里的人都不吸烟。所以,自己对烟也没什么了解。烟草这种东西,每个品种都会发出这样的香甜气味吗?在原来的世界里,禁烟和隔离吸烟者之类的问题总是争吵不休,不过说实话,我其实并不是那么讨厌烟的味道。当然地,也不知道它对身体究竟有多大坏处就是了。
我不再管烟草味道的事情,开始用加热灯烧水,并且拿出了磨好的咖啡粉。圆形的烧瓶里,热水已经开始冒泡时,再往上瓶————是一个底下带着长颈的烧杯————里装入咖啡粉,然后插进下瓶里去。
因为圆烧瓶的口被塞住,瓶内又越来越热,气压便推着水涌到了上边的烧杯里。
等咖啡粉都在热水表面浮起之后,我用木匙插进烧杯开始搅拌,让咖啡粉和热水充分混合。随着烧瓶里的沸水发出咕嘟响声,上边的咖啡散发出了芬芳的香味。
当热水完全涌到上瓶之后,我移开了加热灯。然后再次小心轻柔地用木匙搅拌一次。咖啡现在已经提取好了,动作粗心大意是绝不会有好结果的,因为煮咖啡时的操作对口感和香味都能产生影响。粗心的话导致杂味混进去,搅拌过猛又会让口感无法统一。用虹吸式咖啡壶煮咖啡时,味道的决定因素就在这第二次搅拌。
我拿走木匙,稍等了一会儿。波纹消散后,烧杯里出现了美丽的三层,液体,浮起来的咖啡粉,以及搅拌时产生的泡沫。每一层之间界限分明,这是成功了的标志。
拿开加热灯后,下瓶开始渐渐冷却。涌到上瓶里的咖啡也开始回落。因为上瓶的长颈处有一块用于过滤的布,这样,残余的咖啡粉和泡沫就留了下来,只有提取出来的咖啡液流进了下