与科尔雷奥尼先生这个人，或者说是店主与顾客间的关系。无论他是黑手党老大，还是住在森林小屋里善良的兔子先生，只要是店里的客人，我的应对态度就不应该有区别。

「我失礼了。」

「你是说什么。」

「不，没什么。只是稍微想要道歉而已。」

「你往往，会表露出让人无法理解的言行啊。」

「这个，当然是指好的意义吧？」

「现在还不是详细解释的时候。」

科尔雷奥尼先生用低沉的嗓音笑了起来。

4

说起这座迷宫都市阿尔伯塔，这是一座于「都会」之名当之无愧的城市。迷宫中沉睡着财宝，财宝吸引着冒险者，冒险者吸引着与他们做生意的商人们，于是人群越聚越多，终于产生了庞大的能量，让这里连夜晚都变得灯火通明。

我对这座城市之外的事情一无所知。

因此，来自城市以外，自称是「乡下人」的加特利先生每次讲起故事，都能引起我的极大兴趣。

「每年一次的祭典上，村里人会把用坏了的铁锅呀农具之类都收集起来，然后一个劲儿地烧，烧到融化了为止。」

「喔喔」

「等到煮成一锅红彤彤的铁水，我们就把它端到村口的大门那儿去。我们村里有一个大得要死的石头门，我家老爷子还是个小鬼的时候，那石头门就已经在了。据说是以前什么堡垒留下的部分。然后，再拿长柄勺把铁水舀起来，这样……」

加特利先生猛地一动身子，作出用力投球般的动作。

「朝门上泼过去。泼得越高，越用力越好。」

「啊……然后，泼上去之后会怎么样？」

「要看的就是泼上去之后的样子。这事情肯定是晚上干的。四周都是一片黑，只有铁水闪着红光。然后泼到石头上溅开，简直就像是夜空里开了一朵火做的花儿一样。」

「那可真了不得呢。」

我试着想象。但怎么想，浮现出来的都是夏天的烟火大会。

融化的铁水在石壁高出绽开的火焰花，真的很难想象出来。

「对啊，简直厉害得不得了。不管是男的还是女的，老爷子还是小鬼，那天都兴奋得要闹上天一样。虽然舀铁水的活儿又热又容易被烫伤，所以负责的人肯定没法像他们那样开心了。」

加特利先生说这些时一直面露笑容，好像少年般带着单纯的光彩。

他抱着成为冒险者的目标来到这里后，日子似乎过得相当顺利。

我第一次见他，他只穿着普通衣服加上厚皮革做成的简易装备，但现在已经换上了气派的金属防具，衣服的质量也提高了不少。有时还会在临走前给我多放一些钱，再说上一句「给，这是那个，对，小费！城市里的人都是这样的吧？」

冒险者的工作究竟是怎样的，我只从别人嘴里听说过。

但我知道他们的生活肯定不会日日顺利，而且还要时常面对生命危险。

在这样一个世界里，加特利先生取得了成功，这让我很为他感到高兴。而我也总是在心里想，希望他今后仍能这样一帆风顺。

变化开始出现在加特利先生的身上，是在我和他认识过了三个月的时候。

有一天，他先是拉响门铃，然后才小心翼翼地走进来。我看到他的模样之后，顿时说不出话了。

「那个，您这是换了个造型吗？」

最后，总算挤出这样一句招呼。

「换造型？那是啥意思。怎么样，我穿着好看不？」

加特利先生朝我伸开双手。

也许是严酷冒险生活的成果，他本来就宽的肩膀变得更宽了，而且各处都带上了铠甲般的肌肉块。假若穿起平时的冒险者装备，看起来就是一个经历过多次战斗的勇猛战士。

然而此时他身穿的，则是一件黑色无尾晚礼服似的衣服。上面的扣子都快要绷不住了，脖子上的蝴蝶结也耷拉着，怎么看都没系好。

「加特利，你……」

科尔雷奥尼先生当时正坐在柜台前吃东西，但他的话只说出了一半。

这还是我第一次见到他哑口的模样。

加特利先生局促地，慢慢地走过来，然后小心翼翼在椅子上坐下。

他的发型看起来很生硬，平时不加打理的胡子倒是有了仔细修剪的痕迹。而且，靠近之后我才发现，加特利先生身上还喷了香水一样的东西。

「果然，看着不对劲吧。是不是不行，是不行的吧。我说的对不对。」

见我们两人都没有表现出积极反应，加特利先生的身体像是缩小了一圈似的。他的两只食指也不安地对着戳来戳去。

我看到他的模样，更不知道该说什么好了。

假如是面对女性，如果对方换了服装和发型，我知道回答肯定应该是「你穿上很好看」。然而，尽管对方明显作出了努力，结果却显得相当不自然，这样的场合中又该如何回答呢，我一点也不知道。

不，归根结底，加特利先生为什么突然会这样？