啡是最棒的。」

「感谢夸奖。」

我也用微笑回应阿贝尔小姐的笑容。每当她喝我煮的咖啡时都会这样说，我也会同样回应。这已经变成了一种惯例的问候。

「如果在迷宫里也能喝到这个就好了。就算只是为了驱散睡意，可是直接嚼咖啡豆也太无趣了。」

我露出苦笑。在这个世界，咖啡豆基本上被当作一种驱散睡意的药，人们往往是直接嚼着吃的。不会有人大费周章地将它们烘焙，磨粉，然后煮成咖啡喝，这种饮料根本就没有普及开。

换句话说，我的咖啡在这个世界的人们看来，是一种几乎完全未知的饮料。尽管在不懈努力下，如今渐渐开始有人理解了它的美味，但当初我连一袋咖啡粉也卖不出去。要说当然也是当然的。毕竟这种黑色的饮料有一个从没听说过的名字，而且原料居然还是那种只会被用来驱散睡意的豆子。如果说还有人会喜欢喝这种东西，那么这些人一定很奇怪。

阿贝尔小姐就是这些怪人中的一个。

最初只是在我的推荐下出于兴趣喝了第一杯咖啡，但之后她就变成了这里的常客。去迷宫之前，或是从迷宫归来，再或是今天这样的休息日，她总会找到时间突然来店里，喝很多咖啡才回去。

虽然我很高兴她能频繁地光顾，但喝咖啡太多可能会引起咖啡因中毒，有时我也会替她捏一把汗。

阿贝尔小姐又喝了一口，仔细地品味咖啡的味道，然后将咖啡杯放回杯碟上。

「不管什么时候来这里，气氛都这么安稳，真好呢。」

她眯眼看着窗外射进来的阳光，对我说道。

「毕竟，这是个平凡的小店嘛。」

听我这么说，阿贝尔小姐咯咯地笑了起来。

「平凡……啊。这种平凡是怎样的，我总是一不注意就会忘掉呢。尤其是在迷宫里呆了好几天之后。」

这样确实容易忘掉啊————这种搭腔我说不出来。

因为这座城市深处的迷宫，简直就是一座人外魔境。它不断深入地下，就连有没有尽头也不为人知。就在此刻，众多冒险者们仍旧在这迷宫中不断深入探索着。他们要与常人想象也无法想象的凶恶魔兽、奇怪生物战斗，这种日子确实离平凡二字相当遥远。

「最近，我稍微有一点忙了。因为学院那边说想在迷宫里进行实战授课。」

「啊，就是每年都有的那个东西？」

「对，就是那个。」

我们不约而同地露出苦笑。

建在这座城市中心的学院里，高年级学生每年都会在迷宫中进行实战授课。如同实战二字一样，是在危险程度比较低的区域，实际对阵魔兽的课程。这个课程的参加者大多是将来希望成为冒险者，或是想要进入魔术学会的学生。所以，其中的不少人多少都对自己抱有一些盲目的自信。

「要说忙，难道阿贝尔小姐今年————」

「嗯。今年我要带一支小队」

「这可真是辛苦了。」

越是对自己抱有盲目自信的人，就越需要其他人来关照。数十名这样连自己的力量都估摸不清楚的人在迷宫里，即便是不那么危险的区域中，他们的安全也未必能得到完全保证。

「参加实战授课的，都是已经在迷宫中有过一些经验的高年级学生。但是，就算那样发生不测时也是顾不过来的。所以还是需要冒险者跟着作为支援。」

阿贝尔小姐玩弄着一缕头发，对我说道。

「一定很不容易吧？」

「这个啊，你说呢？」

她对我投来了含蓄的眼神。

「大概能拿到多少？」

我有些好奇，于是便试着问她。但阿贝尔小姐摇了摇头，露出了一副在她来说非常罕见的，疲累的表情。

「一点都不适合我。这种去教别人，或者说站在别人头顶上的工作。要是能选，我宁可去拿着一把铁剑面对食人魔。」

[注：Ogres。西方传说中的怪物，往往身材高大，力大无穷，头脑简单，对任何肉类表现出极大的贪婪。史莱克是最有名的食人魔之一。]

说起食人魔，那应该是比狗头人更可怕的一种魔物。虽然身形只比人类大一些，但其力量却非常巨大。阿贝尔小姐居然愿意只拿着一把铁剑面对这样的对手，可见实战授课的工作让她有多辛苦了。

[注：Kobold。德国民间传说中的精怪。会寄居在人家中为主人做事，换取牛奶和谷物作为报酬，如果要求得不到满足则会恶作剧。在《龙与地下城》及其衍生作品中被刻画为狗头人。」

「而且，不管在课堂上说多少次，他们都不会理解迷宫的危险性。只是把写在书上的知识原封不动地记住，就以为自己什么都了解了。他们知道怎样学习，却不知道现实未必永远和课本里写得一样。我真担心当天会不会有人再也回不来。」

所谓的高年级，应该是和我差不多大的高中生。客观地看待事物，了解自己的能力极限，在这种基础上采取行动————这些对我们这样既没有知识有没有经验的年轻人