web版?第5话游戏也好人生也好，最后都凭体力

翻译:钢镚&上次那个姐控

我现在，正在一家叫做咖啡馆的奇怪店铺里。根据义父的话，这里本来应该是一个不苟言笑的老爷爷开的旧酒店才对。但是，实际来了之后，眼前的招牌却写着「咖啡馆」。

咖啡馆……到底是什么，我不知道。「Halcyon」这个店名也是不认识的语言，但店铺本身更让人搞不懂。

要分类的话，或许……可以说是休憩场所。店里谈不上有多大，但环绕着莫名的安稳氛围。我打量了一圈后，心中产生这样的想法。客人们有老有小，女性比男人要多，每个人面前都摆着简餐或是饮料，悠哉地度过时间。

来到这家店里，有两件事最让我惊讶。

第一，是店主的年纪和我没有相差多少。

站在柜台后，用白布擦拭杯子的，是个介于青年和少年之间的男子。这座城市里的男人大抵体格粗壮，但他却简直像女孩子一样纤细。面容说起来也应该用「漂亮」来形容。假若用不好听的说法……那就大概是「软弱」了。

但是，他一个人就能料理起这样一家店吗？

没有看到他的家人，甚至连一个店员也都看不到。

顾客购买的食物不是由店主送来，而是等叫到名字之后自己去取。与其说只是今天如此，反倒更像是这家店平时的模样。据我观察，常客都是点完东西后就坐在柜台前的位置上，和那个少年及其他顾客聊天，然后才带着食物移动到自己挑选好的座位。

第二……则是与我的目的有关。

实际上，我是为义父口中那位不苟言笑的老人而来的。目的则是要见义父大加赞扬，称作「最强」的西洋棋强者。仅仅如此而已。

我是西洋棋的棋士。话虽如此，却不参加大赛等正式活动，而是代行贵族之间的赌棋。

贵族们的赌棋，和钻进小巷随处可见的赌棋并不同。

要说不同在何处，首先是赌注的规模。赌注规模可以是诸神的遗产（Mistia），女人，数额差异巨大的金钱，甚至是生命。贵族之间的赌棋，不仅仅是智力的游戏，更近于以名誉为赌注的代理战争。

胜利就是一切，失败则是一切的终点。真正以命相搏的与其说是贵族，其实终究是我们。反正无论如何，除此之外我也再没有其他生计。充其量只能卖身到娼馆，听任于一群肮脏的男人们而已。

————很快，我就要站在战场上。棋盘中的小小战场。所背负的不是锱铢棋子，而是贵族的财产，以自己的性命相抵与人对弈。我并不是对自身实力不安，只是，想要预先知道自己究竟水平如何。

寻找孤儿并培育成棋士，这是义父的工作。因此他也很强。可那种强度是有极限的。我虽然眼下还胜不过，但不远的将来终会超过他。就是这样的等级。

我所期望的，是与绝对之强者的对战。

无论怎样追寻都看不到头。无论怎样深潜都见不到底。无论怎样都赢不过。无论怎样都会输。我想先输给这样的对手一次。

但实际来了，却发现眼前的店是咖啡馆，店里的人是男孩子。

计划刚一开始就宣告失败，我垂下了肩膀。本想至少问出些什么信息来……就在这时，让我始料未及的事情发生了。

闯进店里的男人，将棋盘放在桌子上，同时叫道。

「喂，店长！今天我也要跟你一决胜负！」

实在是太唐突了，我不禁哑然。被称作店主的少年却像什么都没发生一样开了口。

「那我就执白先行了。兵至d4。」

φ

之后并没有经过多少时间。

但是，对这个被称作店主的少年来说，似乎已经足够充分了。棋盘上的小小战争，已经分出了胜败。

「唔唔……象至d7！」

不知是没看出来，还是不愿意承认。短头发的男人高叫着移动了棋子。

「车e5。」

相对地，少年则完全像是在诵读写在纸上的东西一样。迄今为止他一次也没有陷入思考。总是不假思索地在对手走棋后作出反应。

仅凭这一点就可以看出其实力，但还有更重要的一点。他一次都没看过盘面。一瞥都没有，只是一面擦着堆成小山的杯子，一面随意地移动棋子。

当然，倘若熟悉棋盘，这并非不可能。具有一定实力的棋士人人都可以做到。但是，不看盘面，不假思索，如此的棋力。具备实力这个说法远不够描述他。

少年走完后，男人逡巡了片刻，也走出下一步棋。

「后b4！」

「象至d3。」

后拔剑冲入白阵，对少年的车虎视眈眈。但少年依旧毫不迟疑，他舍弃了车，将象后跳一步。无论黑子的后如何动作，在那之前男人的王都会被将死。后的突击不过是垂死挣扎而已。

男人看上去像是自暴自弃一样对此不予回应，少年则步步为营将敌人的王逼死。然后进入终局。

「……又输了。」