您表示，国王的判断是基于担心我的安危，这正是最不可能的事。就事实而言，母亲对我没有丝毫关爱之情。」

现场的气氛顿时冻结，更出现龟裂。不只是迪南，我、伊尔娜，甚至是负责代念的苏，全都对这段话感到困惑，无法正常思考。唯独看似毫无迷惘，保持毅然态度写出这段话的亚尔娜莉丝大人，下笔依然宛如行云流水般顺畅。苏虽然仍有几分困惑，但还是继续开口代读。

「母亲不可能为了我而设立驻扎所，相较于这个理由，用以抑制银环同盟的说法还更让人能够接受。我知道，母亲对于银环同盟的崛起早已心怀不满。在前代国王以王歌建设大街道后，同盟的财力大幅增强，进而开始挑战王权，不时提出降低税负等要求。对母亲而言，国益、王权才是她的优先事项。关于我自己不受母亲疼爱这点，即使世人全都抱持怀疑态度，我的信心依然不会有所动摇。」

如此悲哀的断言出自亚尔娜莉丝大人的手笔，让我感到非常难以忍受。这么温柔、人见人爱的少女，怎么可能得不到母亲的关爱？不过，我也想起了不少足以支持这个说法的回忆。她平时就很少提及身为一国之王的母亲，而且，苏不是也曾经说过亚尔娜莉丝大人幼年时，母女之间的寂寞关系吗？

『……您是说，为了王权，国王陛下利用了自己女儿的性命？』

「是的。这次事件的主谋者就是国王吧？」

迪南没有回答。亚尔娜莉丝大人手中的笔还在不停动著。

「恐怕是国王主动提议的吧。即使是纯凭利益得失而行动的猫，相信也不可能自找麻烦，对国王提出陷害王女的计划。」

『……您对于我等的了解真是透彻。』

「透过由自己扮演敌人，自导自演的王女失踪事件，设法使权力往王权集中。即使驻扎所未能有效负起监视银环同盟的责任，只要我还活著的事一天没有曝光，赤燕国就将持续处于危机状态。这个计谋的巧妙之处在于，由于我尚未接受迎燕仪式，因此，世人几乎都不知我的容貌。也就是说，会承认我是王女的人物，势必极为有限。」

『展现王歌之力就可以了吧。一旦得以目睹奇迹，相信民众必然大为惊讶。』

「以我的年龄，王歌能够做到的事仍然相当有限。而且，即使引发事件，多半也会遭到抹消吧。不论如何，只要国王坚持否认我是王女，状况就依然不会有所改变。就算奇迹能够获得认同，我也绝不可能获得国王承认为赤燕国第一王女。于是，这个国家的王女将会持续处于失踪状态，使得王权得以更为增强。」

亚尔娜莉丝大人的态度还是十分坚定，终于让迪南以宛如叹息般的语气发言。

『————原来如此，看来就到此为止了。这出闹剧继续演下去也不是办法。看来王女大人的胆识远远超乎在下的预料……没错，这次计划的策划者正是令堂，在下是她的协助者。』

这时，我注意到亚尔娜莉丝大人的表情稍微绷紧了一点。虽然她自己揭露了那么深刻的内情，但内心某处似乎还是怀有与之相悖的，期待能够听到否定答案的愿望。不过，我们现在真的快要无路可逃了。接下来究竟要怎么找出一条活路，全都只能依靠亚尔娜莉丝大人了。

『言归正传吧。现在不是在演戏，是以敌人身分提出的质问。接受「保护王女」这个要求，对我等而言有何利益？您刚才已经坦承，自己的王歌之力尚不成气候。』

「利用我的力量的时机不是现在，而是将来。国王随时都在担心王权失势，若是巴兰都市群掌握大势，肯定也会成为受到打压的对象。国王迟早会与您反目，届时我必定能够派上用场。」

『然而，虽然您这么说，但王女大人似乎有意连我等当下的利益都加以阻挠。』

亚尔娜莉丝大人就像是没听到猫的讽刺一样，继续往下写。

「正是因为如此，双方才有可能进行交涉。寄往各都市的信件，使各地对于驻扎所的疑虑有所增强，您那方因而失去掌握市场的手段。由于现在能够从中获得的利益已经减少，使得您在这次的骚动中变得几乎没有收获。另一方面，倘若您藏匿我，其实也不会有任何损失，反而还取得了一张王牌————王歌的力量，甚至可以说是王位继承权本身。若是从合理角度来思考，答案应该已经很明白了吧。」

迪南的言血僵住了。亚尔娜莉丝大人到此暂时停笔，等待回应。

『……方便请教您一件事吗？』

「请说。」

『在这个交涉中，王女大人本身能够获得什么？没有必要逃避追杀的生活？对国王发动反击的机会？……坦白说，换成在下处于王女的立场，做出这样的赌注，实在毫无合理之处。即使说不惜自身性命也不为过吧。的确，若是连投靠他国王族也有所顾忌的话，势必需要舍弃过去养尊处优的生活。然而，就在下看来，您实在不像是会在意那些身外之物的人。如果愿意忍受失踪状态，那么又有何必要像这样深入敌地？让我等关于驻扎所的计划受挫之后，大可继续逃亡。该怎么说呢……您的行动，似乎完全没有将自身安危纳入考量。至少