第一卷?【四】翼望

苏在树枝间飞飞停停，带领我们前进。灵巧地穿梭于树木之间的她，每次回看我们时，都像是感到不耐烦似地摇晃著尾巴。走在地面上的我们，受到茂密的低矮草木妨碍而难以顺利移动。但是，我们也同样十分焦急。随著时间经过，亚尔娜莉丝大人的表情变得越来越痛苦。好不容易突破满是泥泞的地带后，树木之间的间隔变得稍微宽广了一些。不但地面比较平坦，而且也没有大块岩石。

「……这一带有人在整理吗？」

伊尔娜小声说出这句话，正好停在树枝上的苏转身面对她。

「应该说曾经有过吧。」

「曾经有过？这是什么意思？」

不过，在我听到说明之前，眼前就已经出现了答案。在森林深处，我见到了建筑物的地基。建筑物本身多半是木造的吧，柱子、墙壁等部份都早已腐朽殆尽，只剩下上面长满青苔，做为地基的石垣。若是朝更深处看去，还可以发现更多零星散布的类似遗址。

苏在这时降到贝奥尔的头上，告知这里是处废村。

「还真是相当古老呢，几乎都已经被森林吞没了嘛。」

「……大概是在一百多年前荒废的吧。不过我也是刚刚才发现这里，所以不是很清楚实际情况。」

「你说不清楚情况，这样亚尔娜真的有办法得救吗？现在我们已经不能回头了喔？」

「这点没问题。」

不久后，我们来到了一处石垣面积特别大的遗址。唯有这里还留有石柱，遭到藤蔓覆盖的屋顶也还勉强看得出原形。我依照苏的指示跳下狗，抱起了亚尔娜莉丝大人。当我踏入快要崩塌的建筑物后，周围突然一阵蠢动。我本来还以为是什么野兽，一眼看去才知道是大量的虫。虽然其中绝大多数都是蜻蜓和蝴蝶，但也藏著具备强韧下颚或尖角的昆虫。大量的虫，全都静静地停在地上不敢乱动。

「这、这里是什么地方啦，让人觉得很恶心耶。」

个性好强的伊尔娜，难得露出害怕的表情。老实说，我也从来没有在这么近的距离看过如此大量的虫，的确有点恐怖，不如说令人感到不快。

不过，当我们开始往前移动，昆虫们就惊慌飞走，让出了一条路。建筑物深处的地面，不知为何发著白光。近看之后，发现那里埋著像是某种矿石结晶的东西。

「把那个撕一片下来，放进亚尔娜嘴里。」

我照著苏的指示，撕下了结晶。虽然外表看来像是石头，不过实际摸起来的感觉却像肉块一样柔软，用手就能轻易撕开。我托开亚尔娜莉丝大人的樱唇，将结晶放入其中。转眼之间，石头就变得像是白色的水，流入她的喉咙。看起来彷佛一道光芒逐渐渗入她的身体，让我和伊尔娜都看得目不转睛。

「……这样一来就可以放心了。虽然她可能还要过一段时间才会醒来，不过已经没事了。」

就像是在回应苏的这段话一样，亚尔娜莉丝大人脸上的痛苦神色逐渐消失。我不由得和伊尔娜对看一眼，彼此都露出笑容。不过，苏随即表示，我们不能在这里待太久。

「……因为这里是昆虫们的饵场，所以我们到其他地方去吧。」

「饵场？」

「……没错，这里是会自然涌出言血的场所，以前曾经是泉水。」

我背起亚尔娜莉丝大人，来到了邻近的树下。我们拨开草让她躺下后，随即听到熟睡时的稳定呼吸声。可能是感到安心了吧，伊尔娜重重吐出一口气，接著开始询问苏。

「那么，你说的泉水是指什么？除了那块石头以外，不是就没有其他东西了吗？」

「那个地方本来是言血泉。因为不再涌出大量言血，所以被舍弃了，不过，实际上现在还是会渗出地面，昆虫们就是为了吃言血而聚集过来的。」

「喔，原来不是水泉而是言血泉啊。话说回来，真亏你能找到这里呢。」

「……因为蜻蜓会选择这种枯竭的言血泉休息，我就是跟在飞过附近的蜻蜓后面发现的。」

蜻蜓有按照固定路线飞行的习惯，人们于是利用这一点来传递书信或契约。虽然我知道各都市都会设置蜻蜓的休息区，不过，大自然之中也有类似的场所，倒是让我有点惊讶。

「……以前，言血泉是所有生物共同使用的喔。例如利用它来疗伤、补充营养等等。可是，自从人类出现之后，言血泉就遭到独占，昆虫、动物都只能捡人类用剩的。」

苏有点感叹地这么说，伊尔娜马上提出反驳。

「可是，人类没有言血泉就无法生育后代啊。人跟狗之类的不一样，没办法在肚子里怀有小宝宝。」

的确，这点多半就是人类使用言血泉的主要理由吧。首先要从泉中取得大量言血，以大壶等容器存放。接下来由父母亲花十个月又十天的时间，持续将血注入容器，期间内还要一再朝其中说话，混入自身言血，这样才能使小孩诞生。如果没有言血泉，人类肯定不用多久就会灭亡。

「……因为言血泉是自然出现、自然枯竭的产物，所以，在人们不知道的地方也有