她的决心。

「追根究柢，原因是我所制作的魔导具所搞出来的，我已有觉悟要负起责任。」

————那是，爱思堤卡选择死亡的意思。

「我发誓会拿掉项圈，所以让我遵守这个誓言吧。」

真挚的黑色瞳仁凝视着他说。

「这是，我的赎罪。」

————赎罪。

她指的是要以死谢罪。

那是她所选择的路。

第三个钟声响起。

诺尔手搭在插在腰际间，骑士剑的黑色十字柄上。

「拉堤耶鲁王子，请转过身去跪下来。」

「可是，我————」

「快！」

拉堤耶鲁死心地听从诺尔的话。

「在我说结束前，请您不要动，闭上眼睛。」

————如今真相已查明，是时候用到这把剑了。

第四个钟声响起。

「你在做什么？诺尔·厄斯金！快碰我的手。快要来不及了！你若被牵连进去也会死掉的啊！」

爱思堤卡像个邪恶魔女的这句话，他要收回来。

打从一开始，她就是个心地善良的魔术师。

「爱思堤卡，妳说要赎罪，但事实上，死亡并不能负起责任吧？」

诺尔所选择的路和她选的不同。

「今后妳所制作的魔导具，也会像这次一样引发各种的魔法案件，但到时妳已经不在这世界了。妳觉得这样好吗？」

赎罪有各种形式。

哪种才是最正确的方法，无法一概而论。

「妳说过，以『誓约的魔术师』的身份负责解决魔法案件。这就是全部。今后妳要继续这么做，才是妳所被授予的赎罪方法不是吗？至少，第一次遇见妳的那个『喷嚏刮飞人的案件』，光靠我肯定无法解决的。」

这方法是不是正确的，诺尔也不晓得。

并没有百分之百正确的解答。

可是————

「我需要妳。」

爱思堤卡顿时眼睛睁大，「唉？」地不知所措。

————这说法好像怪怪的吧？

第五个钟声响起。

诺尔以前曾经见过「吟唱了咒语，魔法仍然不启动」的场面。

「所谓的魔法就是一吟唱咒语，人类的魔法就会释放到魔术回路，因而启动魔法吧？」

「对、对啊。可是，现在————」

「这也就是说，只要在魔力释放到魔术回路之前就切断魔导具的魔术回路，这样魔法就无法启动吧？」

「……是吗？莫非————」

爱思堤卡察觉到诺尔想做什么。

「你想在魔力释放出去之前，斩断项圈吗？」

她无法置信地大喊。

「天啊，那种事不可能办得到的！」

爱思堤卡竟也有如此狼狈的时候。

第六个钟声响起。

拥有黑色十字柄的骑士剑「答覆者」。

那把剑上没附予魔法。

魔法是附予在剑鞘上的。

多么坚固的盔甲都刺得穿，多么坚硬的盾牌都斩得裂————传承之剑。

因此，并没有剑鞘能收进这把剑。

————若将这把剑收进「被施予无法斩断魔法的剑鞘」里，就再也没人能抽出这把剑了。

第七个钟声响起。

诺尔将「答覆者」从剑鞘里抽出来。

————诺尔却能抽出这把剑。

如今终于知道原因为何了。那是因为「解咒」咀咒的关系。

诺尔双手握紧「答覆者」，再高高举起来。

项圈是紧贴着王子的状态。

「魔力释放到魔力回路只有一刹那的时间哦！真的办得到吗？」

不砍到拉堤耶鲁，只用剑尖将魔导具完全切断，这种事真的可行吗？诺尔真有如此高超的技巧吗？

爱思堤卡的言下之意是在问这个。

「还是有不依赖魔法就办得到的事。」

————此时此刻他要相信这件事。

「相信办得到，坚持到最后。那是我们现在能办得到的事。」

第八个钟声响起。

「砍断王子的枷锁吧，『答覆者』！」

只要诉诸语言，「答覆者」就会回应。

四周已成一片火海。

他整个身体都在冒汗。

握剑的手似乎因流汗而变滑。

诺尔深吸一口气。

因为火的热，肺部烧灼般热烫。

第九个钟声响起。

诺尔将「答覆者」对着项圈接头砍下去。

如同之前誓约的魔术师爱思堤卡·罗鲁叶所宣告的一般，佩鲁德派尔侯爵宅邸在那一天回归成灰烬。