看似在寻死，似乎是因为爱思堤卡良心的苛责，以及所背负的重责大任使然。

诺尔看着自己手中的骑士剑。

正因如此，他并没有告诉她关于这把骑士剑的事。

————现在仍不是时候。

「对了，我来这里是因为有件事要跟你说。」

爱思堤卡像是要化解尴尬，一脸若无其事的模样。

「其实佩鲁德派尔·佩罗参与这起案件，根本没那么重要。」

「什么意思？」

即将潜入侯爵宅邸的当下，竟然说出这么莫名奇妙的话。

「真凶另有其人。」

誓约的魔术师，爱思堤卡·罗鲁叶嫣然一笑。

3

太阳已经下山。

王都北边，被称为「贵族区」的地方，是许多拥有爵位的贵族们所居住的区域。字如其意，一楼楼气派奢华的建筑物，井然有序又别致的街道幅员广大。

这个贵族区中，敷地面积格外广大的侯爵宅邸门前，停着一辆马车。

点亮的蓝白色魔法灯照射下，一名女性从马车上下来。

她身穿华丽的大红色礼服，长发特意绑高，别上大红色的玫瑰胸花。这幅身姿连守门的警卫都被迷惑了数秒，她是至今进到门里的众人之中，最动人且美丽的女性。

这名女性将手中的邀请函递给警卫。

「亚瑞丝·克鲁鲁。」

她微笑地报上自己的名字。

「————请进。站在正前方宅邸前的女仆会带妳到会场。」

亚瑞丝正要往前走一步之际————

「啊……！」

被阶梯给绊倒而差点摔倒。

警卫立刻扶好她，

「请您留意脚步，小姐。」

「……这鞋真他妈的难走。」

「唉？」

「谢谢。」

亚瑞丝高雅地点点头后，彷佛什么也没发生似地开始迈步。

眼睛盯着她背影的警卫，觉得是自己想太多而摇摇头，再度面向接着过来的马车。

到达宅邸的沿路上，亚瑞丝假装若无其事地注意着周遭状况。

中央处有个高耸尖塔的侯爵宅邸，简直可以用小城寨来形容般坚固无比，敷地内如森林一般绿意盎然。不论哪里都看得到私兵数量相当多，彷佛有人会攻进来似地，守备相当森严。

把目标放在佩鲁德派尔上，似乎并没有猜错。

亚瑞丝有股预感，之后将会发生大事。

亚瑞丝终于抵达宅邸前，整齐地排成一列的女仆们迎接她。

一位女仆走向前询问：

「请问您大名是？」

亚瑞丝报上名字后，她鞠了个躬开始带路。

侯爵宅邸的玄关是没有墙壁全是柱子的门厅，由华丽的吊灯、图画及半裸雕像之类的艺术品装饰着，的确很符合贵族宅邸的风格。

她走在通道上。

四周很安静，感觉不到派对应有的喧嚣。

转了几个弯，亚瑞丝开始感到不对劲后，女仆在一扇门前停下来，并敲门。

听到应门声，女仆开门，催促亚瑞丝入内。

油灯火苗摇曳的房内中一片昏暗。

背后的门关上。

「欢迎莅临本宅邸。」

手撑在正前方桌子上的佩鲁德派尔站起来。

「非常欢迎妳，亚瑞丝·克鲁鲁。」

他张开双手如此说道。

「谢谢您的邀请，侯爵。」

亚瑞丝恭敬地躬身行礼，侯爵靠近她簌簌地抽着鼻子。

「哼，是水仙花的香水啊？真是多此一举。可惜了，妳为什么要隐藏自己的味道？」

他失望地叹气。

「花香会吸引昆虫，人类雌性的味道会吸引到雄性。我是人类，所以不会被花香所吸引，香水是多余的东西。而且，妳身上戴了太多多余的东西。像是————」

侯爵手伸向亚瑞丝开襟的礼服胸前。

「这个。」

他扯下别在那里的音符胸针。

「妳真傻。安分地参加我的派对，对我发誓忠诚的话，我就会好好疼爱妳的，但妳却要当碍眼的小虫子硬要飞蛾扑火。你们这种小把戏早就被我看穿了。」

侯爵将胸针放在桌上后，就抽出腰际的剑，用力将别针击碎。

「这样就听不见妳跟我的谈话了。」

看来他早就知道那是能将对话传送出去的魔导具。

背后的门启，从通道上穿着盔甲的士兵们成群结队地一一出现。

「好了，我们来看看那个小鬼会到这里救妳吗？我倒希望他会过来呢。我永远都不会忘掉那时的屈辱。自那天起，我满脑子想的都是用这把剑，将侮辱我的人千刀万剐。」

侯爵摸了摸尖尖的胡子。

「不过，真没想到妳来自那个丢人现眼又名声很差的克鲁鲁家。我甚至都忘了那家族的事了。」

亚瑞丝只是微微皱眉。

「妳不是说过现在的身份是平民