有杀光所有人类才能抢先解除威胁。对于需要仰赖人类维生的吸血鬼来说根本不可能实行。

「也就是说，我会变成王只是偶然。」

不排除从一开始就是王直系后代的可能性。不过稍微计算一下一万五千年需要经历的世代阶段，可能性微乎其微。

「确实会是那样的结论。不是您本身的问题。逼迫您卷入我们吸血鬼族内的纷争，不晓得该怎么谢罪才好。」

「我都说啦，你没必要道歉。」

面对莉丽亚赔罪的态度，黎果断反驳。

自己体内的「王血」虽然是偶然的结果，亦非遗传。而是耕一郎贡献大量血液救黎一命的结果。黎不愿认为这是一场悲剧或不幸的后果。

「但是没能保护好您父母亲确实是我们能力不足，这个失误怎么样也无法挽回或补偿。」

「若说是失误，也该是我扛最多责任。都怪我没能早点发现自己——『王血』的效力。」

「在完全不瞭解的情况下还能有那样的反应，已经值得称赞。若非您善用命令阻挡敌人的行动，或许我连您兄妹俩都来不及救。」

「听你这么说……我心里比较好过一些了。」

「咦？您这是……」

黎自然吐露的感想让莉丽亚十足惶恐。

「应该这么想……已经尽了全力还是达不到理想，那就下次发挥超越全力的力量就好啦。」

无论苛责自己或是怨恨莉丽亚，都只是把无从纡解的情绪发泄到身边容易责怪的对象身上，一点建设性也没有。

真正应该谴责的是夺去父母性命的＜贵族党＞。

应当升华并澄澈自己的愤怒之情，正确发泄到敌人身上。不该放纵不著边际的情绪发泄降低意志的强度。

「既然没办法辞任，那就接受王的身分。积极摸索自己身为一个王的义务与责任且确实执行，打倒对自己有所威胁的敌人。」

黎抬起头如此宣言。

同时忆起耕一郎的勉励。

把回应他人期待当作人生唯一指标的人，坐到上位百害而无一利。人必须要有属于自己的目标或指标。

那么自己身为吸血鬼一族的王，目前该做、想做的事毋庸置疑。

——复仇，以及歼灭。

敌方从一开始就没打算谈判或和解。既然黎的存活本身就与整个派系彻底相斥，也没必要再多所顾虑。

下定决心的同时，黎也感到困惑。

纵然想挺身对抗，但自己不过是区区人类。

别说是受到吸血鬼的直接攻击，对手换成人类也只能与普通人相较劲。作战所需的技术为零。连逃到这间仓库所需的开车技术都是莉丽亚贡献的。

别——黎抿紧双唇，打消悲观念头。

自己不也曾鼓励过京香吗？

面对不得不对抗的敌人，要考虑各种可能的对抗方式。力量不足就想办法获得。必要时彻底逃跑或隐藏踪迹。毫无准备的正面对决可谓有勇无谋，绝对无法称之为崇高。

「再一次请你多多指教，此外也请抽空多多教导我。」

如此说著，黎伸出右手。

战斗所需的技术养成大概无法一蹴可几。可以先从开车之类的基础技能开始，至少能让莉丽亚行动更加方便，藉此提升整体战斗力。

「这是我的荣幸，陛下。」

莉丽亚跪到地面，试图亲吻黎的手掌。

「啊，不是这样。」

黎连忙跟著屈膝，与莉丽亚面对面，执起她的右手交握。

「尊贵如陛下，怎能跟我握手……」

莉丽亚白皙的脸颊略为泛红。

「虽然是王，但在作战方面就是个什么都不懂的初学者，还需要你费心指导。而且我们的目的相同，比起主仆关系不如当伙伴——不，当战友岂不更好？无关宿命或制约，基于彼此自由意志的连系。当然我也不会以此为藉口逃避上位者的责任，只希望你别喊我陛下。对你们来说或许喊得很习惯，但我听起来……满不自在的。」

「承蒙……谢谢你。黎。」

自称活了一百年以上的少女，手掌温度寒凉却十分柔软。

「那么嚣张地削了我一顿，结果偏偏让目标给逃了。」

时值深夜，地点是魁冥寺宅邸的待客室——听闻作战失败的回报，贵士愉悦地笑出来。

凌牙只是紧抿双唇默默承受这份嘲笑。

这头已迅速派人前往收拾现场，也事先安排好将此案伪装成「一般的事件」。只不过没办法阻止魁国市外的警察采取行动，能做的掩饰有限。

「没打算追究阁下的责任，继续努力表现洗刷恶名吧。」

贵妇人（Dame）打了一个哈欠，随侍在旁的老人代为解释其用意。

「明白了。下次定会乾净俐落地解决目标，必要时我会亲自出马。」

凌牙应答的声调里掺杂了决心与屈辱之情。

「说得那么好听，吸血鬼不是没办法直接杀掉……目标吗？而且还在魁国市之外搞成这个样子。下次还是交给我办吧！