回去了……」

玛莉艾拉握住胸口的项链，低声说道。唯有那一次，玛莉艾拉觉得自己似乎听见了林克斯的声音。林克斯赠送的项链已经换上新的链子，重新回到玛莉艾拉的脖子上；复杂的机关锁却因为当时落地的冲击而损坏，现在已经变成按下一个按钮就能开阖的普通坠子了。

玛莉艾拉觉得这个事实仿佛代表林克斯已完全回归地脉，不存在这世界的任何角落。

「玛莉艾拉，我会一直待在你身边。我不会丢下你一个人的。」

「嗯，吉克，我们要一直在一起喔。」

迷宫都市的人们怀抱对明日的期待，彻夜狂欢到天亮。

02

然后，夜晚终究会结束。早晨的空气渗着狂欢后的寂静，以及残留的醉意。

这是个宁静的黎明。就好像整座城市都玩累了，于是沉沉睡去。

弥漫朝雾的小巷里没有人影，今天就连宣告破晓的报晨鸟都噤声了。

在这幕有如绘画的宁静早晨之中，「枝阳」的后门悄然敞开，「炎灾贤者」芙蕾琪嘉一个人从屋内走了出来。

在整座城市都陷入熟睡，好像谁也不会醒来的神秘早晨里，从屋内走出的炎发贤者穿着刚来到这座城市的那套轻装，走到圣树旁。

「伊露米娜莉亚，玛莉艾拉他们就拜托祢了。」

轻触树干的芙蕾琪嘉只说了这些话便穿越庭院，走向屋后的大门。

她究竟要去哪里呢？

就在她正要打开后院的大门，离开「枝阳」之前，有人出声叫住了她。

「……你又要不告而别了吗，师父？」

「玛莉艾拉……你醒了啊。」

我明明就唱了安眠曲给你听──芙蕾琪嘉带着苦笑这么说道。

「师父的行动模式都被我看穿了。我烧了不眠香。」

玛莉艾拉生着闷气，这么回答。

芙蕾琪嘉回头走向站在后门不动的玛莉艾拉，笑着对她说：「你学乖了嘛。」

「不要转移话题，师父。我明明叫你不要再突然消失了……」

「哈哈，抱歉啦，玛莉艾拉。我不擅长应付离情依依的场面。」

消灭迷宫的不久前，师徒俩在水晶窟过夜的时候提起过这个话题。从那个时候开始，玛莉艾拉就直觉认为即使能消灭迷宫，师父可能还是会前往别的地方。

「你真的

非走不可吗？」

「是啊，我还有该做的事。」

玛莉艾拉没有挽留师父，也没有问她要去哪里。因为就算问了，她大概也不会回答。不过，玛莉艾拉紧紧抱住像小时候一样抚摸自己的头的师父，不舍地向她道别。

「我……还能见到你吗，师父？」

「嗯，你活着的期间，我还会再来见你的。」

师父从来不会违背这种约定。因为她不会许下做不到的承诺，所以未来一定还能再见到师父。即使知道这一点，玛莉艾拉还是紧抓着师父的衣角，舍不得放开。而且，玛莉艾拉有一个无论如何都想问师父的问题。

这是玛莉艾拉疑惑已久，却又有些害怕，所以一直没有问出口的事。可是如果错过这次的机会，说不定一辈子也得不到答案了。

玛莉艾拉下定决定抬起头，向师父问出长久以来堵在自己心中的疑问。

「师父，请告诉我，你当初为什么会选择我呢？除了我之外，明明还有其他拥有炼金术技能的孩子。明明有其他孩子不只会炼金术，还会用剑或魔法……」

那一天，为什么师父选择了年幼的玛莉艾拉？为什么要选择一个除了炼金术技能以外，什么都不会的小孩？

玛莉艾拉不管怎么想都不懂自己为何会获选，虽然想问又害怕听到答案，自从来到师父身边就一直把这个疑问藏在内心深处。

因为在迷宫都市遇见的吉克和许许多多的人们愿意待在「枝阳」，待在玛莉艾拉的身边，所以她现在才终于问出口。大家一点一滴地给了玛莉艾拉自信，她才能够鼓起勇气。

面对下定决心发问的玛莉艾拉，师父温柔地微笑，然后露出怀念往日的神情，摸着玛莉艾拉的头这么说道：

「是啊，玛莉艾拉，你除了炼金术以外，什么也不会。即使如此，你还是没有自暴自弃，一直努力做好自己办得到的事。当时你明明还只是个很小的孩子。就是因为这样啊，玛莉艾拉。正因为你只有炼金术，一辈子努力钻研自己仅有的能力，所以才能登上链金术的顶点，成功做出圣灵药。」

师父一直注视着玛莉艾拉，所以比谁都清楚玛莉艾拉的优点就隐藏在技能之外。

「其他的任何人都办不到。玛莉艾拉，只有你能达到那个境界。所以我『炎灾贤者』芙蕾琪嘉才会收玛莉艾拉，收你为徒。千万不要忘了这一点。你要有自信，玛莉艾拉。你被我选上，而且靠着自己的努力，成为了首屈一指的炼金术师。」

这或许是玛莉艾拉最想听到的一番话。

许多人天生就拥有炼金术技能。可是这门学问难以精通，只有极少数的炼金术师能修练到做得出特