的身体就连想要站起来都有困难。

「吉克，你总是伤痕累累呢。」

「嗯……？啊，抱歉。我再休息一下就可以继续保护你了。」

「不是的，我是说你很努力。一路以来，你真的很努力。」

玛莉艾拉知道吉克究竟付出了多少努力。

不论有多么烦恼、多么悔恨，他都没有停下脚步，和玛莉艾拉一起来到这里。

就算变得如此伤痕累累也在所不惜。

「因为吉克一直努力不懈，我也才能走到这里。」

虽然师父的觉醒和引导都像是依循着既定的命运。可是──

（光靠命运，肯定是不够的。）

吉克的努力，以及玛莉艾拉与吉克一同走来的足迹，绝对不是既定的道路。

「『药效固定』。」

玛莉艾拉结束特级魔药的最终炼成步骤。

完成特级魔药的同时，玛莉艾拉知道自己终于走完自己所选择的修练之路，达到炼金术的巅峰。

05

现在，玛莉艾拉能够炼成传说中的魔药──圣灵药。

玛莉艾拉知道，自己这次终于学会炼成圣灵药了。

顺带一提，刚才完成的特级魔药已经由吉克喝下。

他将「精灵眼」使用到极限，已经累得站都站不起来，全身上下的肌肉恐怕都有撕裂伤，却还客气地说「我没事的」，所以玛莉艾拉「嘿」的一声把魔药灌进吉克的嘴里，让他咳着喝了下去。

（初次相遇的那天，我们好像也做过同样的事……）

从林克斯送的项链开始，玛莉艾拉一直在回想往事。

玛莉艾拉怀念地忆起苏醒以来的日子，再次从吉克手中接过迷宫核心。

圣灵药的做法并没有记载在「书库」。

可是其实不需要做法。

究竟该怎么做，现在的玛莉艾拉很清楚。手中的迷宫核心会告诉她。

「我要开始了。」

玛莉艾拉如此宣告，缓缓展开「炼成空间」。

迷宫核心是纯粹且高密度的能量集合体。身为迷宫主人的魔物散发的瘴气渗进里头，使它带着黑色的污秽。首先必须去除这些污秽。

（去除污秽……？不对，应该是要让它回归。）

如果形成魔物的污秽是人类所产生的，那就是人类的一部分。既然如此，便可以让它回归原处。

「『生命甘露』。」

玛莉艾拉在包围迷宫核心的「炼成空间」里灌满「生命甘露」，迷宫核心便像饥渴的野兽喝光泉水般地吸收「生命甘露」，以比不上吸收量的速度缓缓膨胀。

玛莉艾拉汲取远比迷宫核心所吸收的量还要多的「生命甘露」，同时慢慢降低压力与温度。

慢慢降低，慢慢降低。

仿佛描绘平滑曲线的操作过程非常精密，考验炼金术师处理迷宫核心的技术。温度或压力都不允许有一丁点的误差。

可是对玛莉艾拉来说，这根本不是问题。像这样的操作，她从小就重复了几千、几万次。

当压力低于世界最高的山峰，温度低于北方尽头的空气时，迷宫核心突然染上一片漆黑。而下一个瞬间，黑白顿时反转，迷宫核心倏然化为纯白色。

接着，玛莉艾拉持续调整温度、压力与空气，配合充分吸收「生命甘露」而膨胀的迷宫核心。

处理的程序就像天上的繁星那么多，每一步都不能出差错。

细腻且精密的炼金术技巧应用了无限多的基础知识。

只有一辈子致力于制作魔药的人才能办到，可谓炼金术的巅峰。

灼热无比的熔岩在火山口深处翻腾。

无人能及的海底裂痕，深入海沟的万丈深渊。

位于遥远的地心，高温高压的太古之地。

就像是巡回世界的每一个角落，炼金术师玛莉艾拉渐渐改变「炼成空间」，改变她的世界。

迷宫核心的颜色与大小随之改变，在不知不觉间化为液体，飘浮在「炼成空间」之中。

血液的鲜红、落日的深红、秋日树林的一片火红。

春日嫩

叶的鲜绿、清透玉珠的碧绿、魔森林树木的深绿。

即将入夜的天空之蓝、无边无际的海之蓝、吉克那只眼睛的苍蓝。

玛莉艾拉手里的迷宫核心像云一样变得稀薄又庞大，体积的膨胀方向却又突然反转，急速缩小到树木果实般的尺寸。

原本能感觉到的质量与光芒一同消失无踪，以为已经消失的质量却又像新绿萌芽般逐渐增加。

月亮的白银、火焰的黄金、萤火的冷光、暗夜的雷光。

淡雅、猛烈、温柔、严酷。颜色与光芒不断变化，没有固定的型态。

过程仿佛以快转的速度看着世界的变迁。

迷宫核心──已经足以称之为地脉核心的它不断变化的过程，或许就是这片土地的记忆。

「啊，这道地脉真是丰饶又美丽啊。」

在一旁看着爱徒的成长与圣灵药的炼成，身为师父