坎视而不见，把伤患送到罗伯特身边。

「太好了，还有呼吸……非常感谢你们救助伤患。」

罗伯特迅速确认伤患的状态，同时对爱德坎以外的黑铁运输队成员表达感谢之意。

「我有进行急救处理。我们还要赶路，接下来就交给你了。」

身为治愈魔法师的法兰兹完成简单的交接之后，黑铁运输队便带着卸下伤患的奔龙，走向通往楼下的阶梯。

「好了，前往下一个楼层吧。」

格兰道尔穿着一如往常的轻装这么说，以伞代替拐杖，走在危险的迷宫之中。他的简便装备跟扛着铁锤的多尼诺正好相反。

跟在两人身后的努伊和尼可就像兜售雨伞的商人一样背着大量的伞，可见举不起盾牌的格兰道尔打算以重量不重质的抛弃式战法来参加这场战斗。

魔法剑士、重战士、治愈魔法师、驯兽师──虽然有点缺乏远距离攻击，「传说中的勇者」格兰道尔的队伍编制还算是四平八稳。

等等，他们是黑铁运输队才对。因为队长缺乏威严，所以让人忍不住把他们当作「传说中的勇者」的队伍。

「黑铁运输队回到迷宫都市了吗……」

「原来那个人是黑铁运输队的爱德坎先生呀。」

「他是新的队长吗？」

女性冒险者小声审核爱德坎的身家背景。

爱德坎故意背对她们，装出一副没有兴趣的样子，其实好奇得不得了，正竖起耳朵偷听她们的声音。证据就是那双不停抖动的耳朵，背对她们的脸上也挂着不争气的表情。

是猴子吗？是猴子啊。

不知道有没有注意到爱德坎这副猴样，女性冒险者见到他轻松击败自己完全敌不过的飞龙，考量到他的高强战力、闭上嘴就还不差的长相、职业与位阶，似乎得出了「这个人值得投资」的结论。

「你好！刚才谢谢你的帮忙。」

「我叫做阿妮亚，等一下让我好好答谢你吧。」

「抢先邀请也太贼了吧。我叫做蜜儿可。」

因为是有魔物出没的迷宫中，所以女性冒险者都趁着短暂的空档跑来向爱德坎道谢、自我介绍或是透过握手来加深印象。

等到克服魔物从迷宫涌出的危机，平安回到地面上以后，爱德坎或许就能迎来此生最灿烂的春天了。

「喂，爱德坎，快点过来呗！」

「嘎呜！嘎！」

「哇，喂，奔龙，不要咬我！屁股不行，放过我的屁股啦～！」

前提是能平安回到地面上。加油吧，爱德坎。

（……真是太蠢了……）

刚才差点将自己真心的愿望说出口的罗伯特看到爱德坎等人的样子，心想这真是一场闹剧，于是重新开始治疗冒险者。

虽然罗伯特的言行举止就像高傲的贵族，却留在危险的战场一视同仁地治疗伤患，使得他比爱德坎更受现场的冒险者敬佩，但本人对此浑然不觉。

如果能跨越这道难关──就连如此近在眼前的未来，对他们来说都很遥远。

一切都要等到平安回归地面以后。直到消灭迷宫的那一刻，他们才有明天。

11

「果然在这里。」

「魔物的异常产生也是会有规律的。但因为是高阶魔物，所以数量似乎不多呢。尼可、努伊，把伞给我。你们两个千万不可以离开我身边。」

黑铁运输队来到迷宫并不是为了陪伴到处寻求邂逅的爱德坎。今天的爱德坎也有某个比邂逅更重要的目的。

黑铁运输队的目的地是迷宫第二十三楼──「永夜湖畔」。

这个楼层充满月光与流水声，今天却有铠甲蜥蜴人的刺耳咆哮响彻四周。

成群的铠甲蜥蜴人仿佛被月光石的光芒逼疯，全身都流着血，正在跟一只白色的个体扭打。

牠们明明是诞生自同一座迷宫的魔物，却正在互相猎食。

铠甲蜥蜴人的魔石或许位于肠子的某处吧，那个白色个体──死亡蜥蜴即使被好几只铠甲蜥蜴人咬住，却还是埋头啃咬铠甲蜥蜴人的躯干部分。

「真是恶心的魔物咧。」

尤利凯以打从心底感到厌恶的语气，不屑地说道。

大多数的楼层都是偶尔涌现比平常还要高一个阶级的魔物，但死亡蜥蜴是比铠甲蜥蜴人还要高两个阶级的魔物。就算被好几只铠甲蜥蜴人咬住全身，死亡蜥蜴也丝毫不在乎，反而轻易咬破铠甲蜥蜴人那坚硬的鳞片，持续啃食牠们的肠子。从这幅景象就看得出来，两者之间有明显的强度差距。

对A级的死亡蜥蜴来说，不管吃掉多少C级的铠甲蜥蜴人都远远无法达到受肉的标准。就像是苦于无穷无尽的饥饿，死亡蜥蜴专心地啃食着铠甲蜥蜴人。

突然之间──

死亡蜥蜴的脖子在没有任何预兆的情况下旋转半圈，只用头部往后看。

然后咧嘴一笑。

死亡蜥蜴的嘴巴裂成四瓣，露出痉挛般的扭曲笑容。因为牠找到了远比铠甲蜥蜴人还要肥美的猎物。

总共有七个人类和