轻拍背部的手让玛莉艾拉开始昏昏欲睡。

「……欸，师父。」

「嗯～？」

「你这次不要再……突然消失了……」

听到玛莉艾拉的请求，师父露出了什么样的表情呢？

一定是摆出有点伤脑筋的脸，温柔地微笑着吧。

师父是怎么回答的？陷入沉睡的玛莉艾拉没有听到。

只有水晶窟的月光静静地溢满了师徒俩的夜晚。

04

隔天早上，玛莉艾拉和师父在日出的同时从水晶窟出发，与吉克会合时已经过了中午。吉克和跃谷羊瘫坐在好几十只摆尾绫鸟堆起的小山旁，因为有用魔药的关系而没有明显的伤势，但看起来非常疲惫。

「哦，不错嘛。」

虽然师父罕见地夸了吉克，他却沮丧地说：「我没能活用『精灵眼』，最后是用剑打倒的。」

吉克似乎有暂时停下来疗伤和休息，跟好几群摆尾绫鸟战斗过。

「是喔～没差吧？反正都打倒了。拿去，喝一瓶来提神吧。」

吉克以为这是学习如何活用「精灵眼」的修行，然而师父好像觉得只要能打赢就行了。师父把中阶魔药拿给吉克，然后吩咐玛莉艾拉把摆尾绫鸟的血液「药晶化」。

「哦？体型明明这么小，龙血却好像满浓的。」

「龙的强度不只跟体型大小和攻击力有关。这些家伙的寿命很长。不过，虽然活得很久，牠们的智能却和候鸟差不多，只会一直追着风飞行。」

「是喔～」

不太懂的玛莉艾拉随口回应，然后把手伸到被弓箭或剑打倒的一堆摆尾绫鸟上方，尝试进行「药晶化」。

冰露裸海妖明明大得像冰山一样，龙血却非常稀薄，所以一只只能取得一点点龙血的药晶，要来回迷宫好几次才能装满整个瓶子，从堆积成一座小山的摆尾绫鸟却能取得一瓶份的药晶。血液完全被转换成药晶的摆尾绫鸟尸体在转眼间变得仿佛枯叶，就像某种生物脱下来的壳一样干燥。

不过一小段时间，牠们就变成带有一点弹性的干硬材质了。

玛莉艾拉正惊讶地看着这段急遽的变化，就突然有一阵强风穿越岩石之间，把摆尾绫鸟的尸体像落叶一样吹散到空中。

在强风的玩弄之下，碎片回转着飞往天上，同时变化成小鸟的姿态，啾啾叫着拍打翅膀，成群飞向西方的天空。

「……竟然复活了！」

「没错。牠们就像是具象化的风，不会轻易死亡。因为我们拿走了龙血，所以牠们会暂时维持娇小的模样。」

「是喔～」

玛莉艾拉很佩服。师父则对她说：「这么一来，事情就都做完了。」

想起昨天晚上的对话，玛莉艾拉忍不住感到有些寂寞。

「嗯，师父、吉克，我们回去吧。」

「那就快走吧，今天之内应该能回到迷宫都市。」

「呜恶，我怕比先前更晃……」

跟摆尾绫鸟战斗明明就很累，吉克却好像想要快点回去。

看到玛莉艾拉骑上师父的跃谷羊，吉克露出非常失望的表情，但玛莉艾拉今后还有很多机会能跟吉克一起骑跃谷羊。

「既然事情都做完了，我们就慢慢回去吧。就算慢慢来也能在今天之内抵达吧。」

玛莉艾拉不特别对谁这么说。就像是要告诉自己，现在还有一点时间。

（被叫醒的人大概不是只有我吧。）

玛莉艾拉忆起昨晚与师父之间的对话，这么想着。

虽然没有任何根据，玛莉艾拉却隐约明白，自己能与师父共乘一头跃谷羊的时间已经不多了。

05

「你好臭，去外面的澡堂洗过澡再来。」

「嘿嘿，少医生，不好意思啊。」

中年男子对坐在诊疗室里的年轻贵族摆出的嫌恶表情丝毫不介意，高兴地笑着露出泛黄的牙齿，然后拖着脚走出诊疗室。他直接走向诊所的柜台，说道「医生叫我去洗澡」，接着收下柜台小姐递出的入浴券。男人以没撑拐杖的手收下入浴券，塞进肮脏外套的口袋里。

外套的袖口都磨破了，而且已经好一阵子没洗，脏得连自己都闻得到异味。

（顺便去洗个衣服好了。）

最近的迷宫都市景气好，大家都有接不完的零工，所以男人的手头还算宽裕。

澡堂也附设可以清洗衣物的地方。使用者可以借道具来洗衣服，也可以支付几枚铜币的费用，请工作人员在自己洗澡的期间代客洗衣。

刚洗完澡的清爽身体穿上刚洗好且折得整整齐齐的衣服，就算是自己穿惯的破烂衣衫，依然令人感到舒畅。

对长期独居的男人来说，穿上别人亲手洗好的整齐衣物是很有尊严且高尚的事。

洗澡的费用只有几枚铜币，但洗澡、洗衣、吃饭、住宿的费用加起来还是很可观。所以，能在这里领取入浴券也不无小补。

在诊所治疗患者的年轻男子显然是个贵族。不只是外表，就连高傲的言行和看不起肮脏贫民的眼神都跟男人想像