『精金？唔哦哦，咱们马上去！现在就出发──！』

『喂，还要通知其他人啊！麦洛克！咱们不需要床，多准备一点酒就行啦！』

『有多少精金？别忘了带要用来调配的科铂铸块啊！』

在魔导具另一头的洛克威尔得知这个消息，矮人们都比麦洛克还要兴奋，把话筒丢了就开始慌忙地准备，麦洛克甚至能听到他们翻箱倒柜的声音。

「看样子，他们大概四天就会到了吧。」

他们应该不会忘了工作用的道具，但可能会有傻子一路上不吃不喝，而且不眠不休地骑着跃谷羊赶来。

「派跃谷羊载着酒和食物去接他们。然后，把迷宫都市矮人街的打铁舖全部都包下来。我去跟对方谈。在他们抵达之前，我们要从最上等的熔炉开始改造好。顺便把美酒都搜刮一空！费用全都算在休森华德边境伯爵家的头上，不必客气！让人家见识见识我们的全力吧！」

麦洛克豪爽地放声大笑，同时脱掉笔挺的外套。他接下来要去矮人街的打铁舖亲自与对方交涉，整洁的外套和亮晶晶的鞋子在打铁舖都只是碍事的穿着。

他从收起来的行李中取出穿惯的工作服，开始换装。

棉质长袖衬衫和包裹到脚踝的内搭裤把衣服撑得皱巴巴，看起来一点也不俐落。可是，它在刺人的辐射热之下也不会烧焦或卷缩，而且容易吸汗，是与火焰共事的人必备的内衣。麦洛克接着穿上耐火性强的皮革制成的连身工作服，以及熟悉的钢板皮靴。这些服装都很粗野，与品味高尚的麦洛克相当不搭调。

可是一换上整套装备，每一件衣服看起来却都非常合适。

「见到那么顶级的精金矿石，要是掉头就走，那就不是矮人啦。」

身为一座城市的代表，他或许还有其他事情该做，例如强化城市的戒备，或是想办法逃离城市。

（可是，如果那么做，我就不可能统治洛克威尔了。）

就算要逃，也要先打完精金再逃。这才是所谓的矮人。

最重要的是，麦洛克渴望亲自见证锻造精金的过程。

（受不了，矮人真是难搞的种族啊。）

虽然脑海的角落这么想着，现在麦洛克的神情却已经是个不折不扣的矮人，难掩兴奋的他立刻往矮人街出发。

要挑战迷宫第五十七楼，需要的东西不只有武器。迷宫讨伐军马不停蹄地准备，在时间与人手允许的情况下，将获取的赤龙素材加工成武器与防具。

他们需要的是训练精良的战士，以及战士所穿戴的武器和防具。

除此之外还有一项。

为了完成最后的准备，迷宫都市的炼金术师跟着师父的引导，前往城市外头的险峻山脉。

02

迷宫都市的东南方矗立着许多险峻的高山。

愈往南走，地势就愈是陡峭，即使能爬到途中，要靠人的双脚翻越还是很困难。满是岩石的地形凹凸不平，斜度稍微和缓一点的东方山脉也一样，但东方山脉在陡峭的山顶前方有一处像是土石崩塌过的地方，累积着许多相叠的巨石。想抵达那里就得在山间迂回前进，行经斜度比较和缓但路况很差的山路。

这里原本就是杳无人烟的岩山，所以当然没有完善的道路，一路上也常常遇到与玛莉艾拉的身高相当的高低落差。

偏好栖息在这种环境的生物大概也只有跃谷羊了吧。

相对于愉快地在山路上跳跃的跃谷羊，紧紧攀在牠背上的玛莉艾拉从刚才开始就吓得快要哭出来了。

「好高！好恐怖！师父──！我要回家──！」

「没事，没事。就快到了，就快到了。」

「你已经讲好几次了──！」

玛莉艾拉坐在跃谷羊的前面，拚了命紧抓着壮硕的角，免得被甩下去；师父则侧坐在玛莉艾拉后面，一边哼歌一边欣赏风景。

吉克一个人骑着跃谷羊跟在后面，摆出不服气的表情。

看着一行人在山路上前进的样子，旁人恐怕会产生好几个疑问。

举例来说，师父和玛莉艾拉所骑的跃谷羊明明比吉克所骑的跃谷羊还要小了一号，却像是背上没有任何人一样，以丝毫没有疲劳的轻巧动作在岩山之间奔驰；载着吉克的跃谷羊明明是迷宫都市最强壮的一只，却只能勉强跟上；而师父明明侧坐在剧烈晃动的跃谷羊背部，竟然完全没有跌落的迹象。

再说，像玛莉艾拉这么笨手笨脚的女孩根本不可能在如此恶劣的路上长时间抓稳跃谷羊。

不过，对早已习惯师父的吉克来说，「为何自己和玛莉艾拉不是骑同一只跃谷羊」似乎才是最难以理解的地方。

「今天就在这附近扎营吧。」

「咦～师父，你明明说就快到了！」

一行人在比较宽敞的地方停下脚

步。多亏师父使用的魔法，跃谷羊的背部很平稳，就算呆呆地坐着也不会摔下去，但不知道这件事的玛莉艾拉用尽全力抓着跃谷羊，所以全身都在发抖。就算被吉克从跃谷羊的背上抱下来，玛莉艾拉的两只脚还是连站都站