志一同延续下来的同伴。

莱恩哈特看着现场每一个人的眼睛，这么说道：

「『消灭迷宫』──我们要将这份意志托付给你们。『消灭迷宫』──我们会继承你们的意志。即使我将命丧战场，这份意志也绝不消逝。此处是我们出生的土地，也是后世子孙居住的土地。我们绝对不能使生命的灯火就此断绝。」

他的声音非常沉静，但充满了绝不屈服的强韧意志。

「若有天空霸王现身阻挠，我们就击落牠的翅膀；若有高山耸立眼前，我们只管击碎巨石，勇往直前。我们绝不停下脚步。前进吧，各位。我们要打倒赤龙，打倒『步行火山』！」

「是！」

「消灭迷宫」──

这是所有人的共同目的。

集结在现场的人们齐声回应莱恩哈特的呼喊，然后迈步走向决战之地──迷宫第五十六楼。

位在遥远上方的迷宫都市迎来一如往常的早晨。

差不多快到孩子们的上学时间了。

帕洛华和艾里欧平常总是在沃伊德的目送之下说着「我们去上学了」，但这次目送他们的人是代为顾家的曾祖父贾克。

安珀平常总是一早就去面包店买刚出炉的面包，今天却没有到面包店露脸，而是用昨天多做的料理打发早餐，然后比往常还要早去「枝阳」准备开门营业。

在亚格维纳斯的宅邸，凯罗琳小声说着：「今天能不能见到维斯大人呢？」请女仆把自己的头发漂亮地扎起；对最近一开口就是「维斯大人」的妹妹感到有点尴尬的哥哥罗伯特则是按照平常的时间，一早就走出宅邸，前往尼伦堡的诊所。

光是安静地待在冒险者公会就会被嫌碍事、太热血、不工作的会长今早不在。他在城市的某处偷懒……致力于维持治安的时候，心想终于有短暂的宁静时光能专心在业务上的职员们带着些微的紧张气氛，开始着手准备工作。

商人公会也一样，平常总是在快要迟到的时候抵达的里安卓，竟然提早了半刻钟前来，开始分配今天的工作。

在迷宫讨伐军，每个部队各有两人的副队长一如往常地指挥早晨的训练，平常一定会到场的八个部队长之中却有六个人不在。士兵们一面猜想是不是有举办什么队长之间的联欢会，一面挥汗训练。

这些差异跟平时相比都只在误差范围之内。

早晨的情景在远观之下像是完整的一幅画，仔细一看却少了几块拼图。

缺少的拼图就聚集在这座迷宫之中。

这些拼图再次回归早晨情景的日子究竟会不会到来呢？

赤龙吐出灼热的气息，仿佛要将这一切燃烧殆尽。

04

察觉到多个带有魔力的生物入侵的反应，拥有赤红双翼的龙从牠所沉睡的「步行火山」的火山口起飞。

倘若家中有虫子入侵，任谁都会想要驱除。赤龙的反应就是出于类似的想法，彼此的力量差距恐怕也有如人与虫。

可是千万不能小看虫子。

有些虫子能散播病菌，有些虫子带有毒针。甚至有虫子会团结起来，把野兽的巨大身躯啃得只剩下白骨。

体型娇小并不代表一定是弱者。

迷宫第五十六楼的楼层阶梯和赤龙所在的广场是由洞窟连接，只有一个出口。

经过赤龙数度喷火的冲击，出口并没有堵塞，反而融化而扩大，此时有人以子弹般的速度从里头冲了出来。

抢在赤龙的火焰触及之前便远离出口的这个人不理会赤龙，而是笔直朝「步行火山」奔去。

自从诞生以来就一直生活在这个楼层的赤龙是第二次见到这种生物。

这种生物以上次无法比拟的速度移动，似乎骑着没有见过的野兽。

赤龙拍动翅膀滞留在半空中，然后张大嘴巴，喷出好几个小型火球。经过上次的经验，牠发现这样比较容易击中。这种生物很脆弱，无法踏入熔岩，所以只要用火焰将他们驱赶到熔岩附近就能轻松击中。「步行火山」是赤龙必须守护的对象，就算这种渺小的生物奈何不了它，赤龙还是不能允许敌人的靠近。

赤龙大概是抱着这种想法对骑着火蝾螈的吉克喷火的吧。朝着「步行火山」直线前进的吉克遇到从天而降的火焰，不得不改变路线。

再怎么骑着火蝾螈奔向「步行火山」，赤龙都会一再绕到前方喷火，阻挡吉克的去路。

现在也一样，吉克避开对人来说非常巨大的熔岩池，绕着远路往「步行火山」前进。赤龙大幅回转，对通往「步行火山」的捷径喷火，封锁吉克的路线。

吉克冲进这座广场的时候明明是朝「步行火山」笔直前进，却在反复躲避赤龙的火焰和熔岩池的过程中大幅蛇行，别说是接近「步行火山」了，反而离它愈来愈远，甚至更靠近楼层入口。

能够任意驱赶猎物的行为，是否让赤龙感受到身为强者的愉悦呢？

敌人只会四处逃窜而不攻击的怪异举止并没有被赤龙察觉，或许是因为牠自诩为强者的傲慢吧。

赤龙把猎物驱赶至迷宫的墙壁。牠本身也