你苏醒时一定要获得幸福。」

爱丝塔莉亚这么回应炼金术师：

「谢谢你们，我的父亲大人。能够和你们相遇，能够和那个人共同活过，我觉得很幸福。」

见证爱丝塔莉亚进入沉睡后，炼金术师也在棺材中沉沉睡去。

一个人留下来的亚格维纳斯继承了他们的意志，传给一代又一代。

和偶尔苏醒的炼金术师一起持续守护他们的棺材，守护魔药。

为了把爱丝塔莉亚，把始祖炼金术师送往崭新的世界──

05

内心已经完全陷入疯狂的罗伯特?亚格维纳斯正在激动地发表演说的当下，玛莉艾拉与吉克造访了亚格维纳斯家的本馆。

「这……这是什么？」

「这是用来制作药丸的制粒机。只要放进适度湿润的材料再让这个圆盘旋转，就可以把药制成颗粒。」

「哦哦！不必用手搓啊。那这个呢？这个呢？」

「这是摇筛机。装上专用的筛网再按下这个按钮，它就会在设定好的时间内振动，筛分粉末。」

「好……好方便！这样手就不会酸痛了！那这个……这个是什么？」

「这是减压蒸发器。从这里倒水，机器就会从这里开始吸取。这边的水浴槽可以设定温度，能用想要的温度使材料乾燥喔。」

凯罗琳的工房放著许多玛莉艾拉从来没有见过的实验设备。

虽然以玛莉艾拉的炼金术技能来说，这些设备都不是必要，但两者不能混为一谈。玛莉艾拉觉得这种器具和设备充满了梦想和浪漫。

她和凯罗琳两人一一确认每种设备的使用方式，兴奋地叫个不停。

如果玛莉艾拉和凯罗琳手上的东西是鲜花或甜点、首饰的话，那倒还像是这个年纪会有的光鲜亮丽；可是看著她们拿著乾燥药草或玻璃器材，让人很难理解其中究竟有什么乐趣。

「两位应该口渴了吧，茶水都已经准备好了。」凯罗琳专属的女仆对一下子尖叫一下子惊叹的两个吵闹女孩说，催促她们休息。

女仆倒茶的姿势当然使用了花式技巧。茶汤理所当然似的发著光。贵族家的女仆用这种方法服侍主人没关系吗？

两人在工房墙边放著的桌子边喝茶。吉克似乎想贯彻护卫的原则，守在玛莉艾拉的后方待命。

喝了茶，放松下来之后，凯罗琳忐忑不安地对玛莉艾拉这么问：

「其实我有听说……你是在帝都和地脉定下契约的炼金术师吧？我可以请问你，和地脉缔结契约是什么样的过程吗？」

身为亚格维纳斯家千金的凯罗琳拥有炼金术技能。可是人们无法在迷宫都市与地脉牵起脉线，所以凯罗琳既无法成为炼金术师，也无法提升炼金术技能的熟练度。

不过，亚格维纳斯家自古以来都是炼金术师家族。凯罗琳因此对炼金术怀抱著强烈的向往。

亚格维纳斯家以世世代代的婚姻为代价，有几名从帝都找来的炼金术师驻留在这里，但他们都不会离开别馆，凯罗琳只有跟他们打过招呼。她至今一直没有机会和他们聊些炼金术相关的话题。

「一般人都是在小时候缔结契约的吧？虽然我可能有点晚了，但嫁到帝都之后，可以的话，我也想要缔结契约。那是什么样的过程呢……」

对于一脸不安却又怀抱一丝希望的凯罗琳，玛莉艾拉隐瞒著地点和时间，说起了自己进行契约仪式时发生的事。

06

那是被师父收养后过了一阵子，玛莉艾拉八岁时发生的事。

现在「枝阳」的所在地在两百年前还没有发生魔森林泛滥时，是一座长著许多圣树的公园，称为「精灵公园」。

玛莉艾拉现在依然清楚记得自己跟著师父进入公园时的事。

那里到处都有像蒲公英棉毛般的东西发著淡淡的光芒在空中飞舞，景象非常梦幻。仔细一看会发现这些棉毛有些像蝴蝶，有些像小鸟的形状，也有些像是长著翅膀的人。大小也都各不相同，有些躺在花瓣上，有些摇晃著树梢，一会儿出现一会儿消失，看起来就像在玩游戏。

「玛莉艾拉，我会在这里等，你去玩吧。要是交到朋友，就带祂过来。」

师父这么说完，便在公园边的长椅上躺下，睡起了午觉。

玛莉艾拉自从懂事以来就会在孤儿院帮忙老师或是照顾年幼的孩子，听到大人叫自己去玩，她也不知道该做些什么。玛莉艾拉只好在公园里散步，发现其他看似准炼金术师的小孩子都有师父陪伴著，好像正在和发光棉毛说些什么。

一般来说师父好像都会在一旁协助。虽然玛莉艾拉的师父正在呼呼大睡。

玛莉艾拉觉得自己有点格格不入，于是往公园的深处走去。

玛莉艾拉追著轻轻拂过脸颊飞走的棉毛，拨开与身高差不多高的枝叶前进，遇到一个看起来和自己差不多同年的孩子。那孩子也是一个人，身边没有看似师父的大人。她正在一个较为宽敞的地方寻找某种东西，蹲在地上用双手撑著地面，一一确认每一株草。

「你……你好。你在找什么？