上带头的马车，关上车门。

玛莉艾拉为自己插嘴打断商谈的事情向雷蒙道歉，并感谢他施行隶属契约的仪式，然后坐上载著吉克蒙德的装甲马车的阶梯。

「不会不会，这样的时机正好。一抵达就观摩到契约仪式，其他的奴隶也会为了侍奉好主人而努力工作吧。期待您再次光临。」

这么说著目送玛莉艾拉等人离开的雷蒙，看起来心情似乎有些愉快。

黑铁运输队会连续三天日以继夜地穿越魔森林。期间，奴隶都被拥挤地塞在只有小小通风口的阴暗车厢里，没办法吃饱，也无法躺下来休息。装甲马车会在途中遭受好几次魔物的攻击。在车厢的黑暗中，随时都能听到魔物的嚎叫。马车因魔物的攻击而摇晃，被尖牙和利爪刮伤的装甲想必会发出刺耳的声响。

在死亡的恐惧与激烈摇晃的车厢中，他们的精神和体力都已经濒临极限。抵达商会而从恐惧中解放使他们感到安心，但又缺乏睡眠与营养，在这种极限状态下观看仪式般的契约过程，顺从主人的意志恐怕会深深烙印在他们的心中吧。

犯罪奴隶和终身奴隶的地位很卑贱。他们注定要持续待在连生命保障都没有的恶劣环境中。每个奴隶都彻底放弃了自己的人生，没有任何动力和目标。他们只会遵从最低限度的命令，并不会做出为主人的利益著想的举动。从买主的角度来看，他们就是一群用完即丢的消耗品。

见证这场仪式，如果奴隶对主人能多少变得顺从一点，就能以好商品的身分为雷蒙和他们自己带来好处。

（马洛大人不是一位好惹的人物。虽然不太清楚他说我们会和那女孩建立起长期的交情是什么意思……）

雷蒙交代部下将这次的商品状况整理成报告，然后往店面走去。

02

黑铁运输队固定住宿的旅馆位在奴隶商会坐落的大道上，往山脉方向稍微前进一段路的地方。

旅馆的招牌上写著「跃谷羊钓桥亭」。

跃谷羊是栖息在附近山脉的一种山羊，体型与驴子差不多，是在山脉道路通行不可或缺的家畜。山脉道路的宽度很窄，无法供马车通行，所以人们会把货物堆放-->"><b>本章未完</b>在好几十头跃谷羊的背上，组成一支商队通过山脉。它们不只是能运送货物，也很耐粗食且性情温驯，又能供应羊乳和肉，因此防卫都市也曾饲养许多跃谷羊。

跃谷羊具有高地山羊的特徵，喜欢登上陡峭的断崖。

它们会从高耸的峭壁顶端跳跃到另一座峭壁顶端，然后若无其事地走下山崖，令人惊叹。

它们在断崖间跳跃的模样，就像是飞越即将升起的可动桥顶端，因此俗称「跃谷羊钓桥」，防卫都市的居民也会以这句话来形容人从千钧一发的危机中生还。

「跃谷羊钓桥亭」也和这个地区的其他建筑物一样是以石块打造的坚固房屋，宽度却比其他建筑物还要来得宽，双开式的门敞开著迎接顾客。

迪克队长和马洛副队长从奔龙身上跳下来走向入口。玛莉艾拉和林克斯也走下马车，跟了上去。

听到玛莉艾拉说「我想要早点让吉克蒙德出来」，林克斯说「先到后面洗过再说吧」，于是装甲马车载著吉克往旅馆后方驶去。

一走进旅馆门内就是餐厅兼酒吧，右手边深处是通往二楼的阶梯。

时间早已过了中午，但距离傍晚还早，因此旅馆内很冷清。一名留著一头火焰般红发的女性在柜台值班。

「迪克！你今天回来得很早嘛！」

红发女性打了声招呼，以熟稔的态度跑到迪克队长身边。

她是个看起来性格强势的美女，而且胸部很丰满。

「没什么啦，只是比较早解决那些小狗罢了。」

不知为何，迪克队长挺起胸膛回答。他似乎很高兴。

「你平常住的房间还空著。好了，去把盔甲脱掉吧。我去帮你们准备吃的。啊，那边那个小姐是生面孔吧？」

「初次见面。我叫作玛莉艾拉。我想订两个房间。」

红发美女的视线转向马洛副队长。

「我们在旅程途中认识了她，可以担保她的为人。玛莉艾拉小姐，在迷宫都市，奴隶也是不能在旅馆住宿的。后面的仓库有给奴隶睡觉的空间。不过，如果你要把自己的所有物带进房间也不会有问题。安珀小姐，二楼最里面的房间应该可以带脏掉的行李进去吧？」

为了防止奴隶逃亡或利用奴隶进行的犯罪行为，正当的旅馆不会出借房间给奴隶。不只是迷宫都市，全帝国的人也都知道这件事；虽然是从两百年前开始就不变的常识，却让玛莉艾拉觉得有点难过。他都虚弱得快要死了，却还不能住在房间里。即使如此，马洛也为吉克安排了一张床，玛莉艾拉在心中默默地感谢他。

「那个房间还空著。虽然多出一张床，有点占空间，应该没关系吧？欢迎来到『跃谷羊钓桥亭』！我叫作安珀。要是有什么不懂的，尽管问我吧。」

听完马洛副队长的介绍，安珀很友善地接待客人