狼使用的份在内，玛莉艾拉将九瓶魔药以迪克队长提出的一枚金币的价格售出。玛莉艾拉从腰包里取出三瓶除魔魔药和五瓶低阶魔药交给一行人，他们便将商品慎重地收进了画著长期保存用魔法阵的专用箱子里。

（那是用来收纳高阶魔药的箱子吧。可以让「生命甘露」维持好几年效果的魔导具。我虽然是炼金术师，却没有那种道具。因为很贵，保存又要用到魔石。）

魔药只要离开制作地区，正确来说是离开汲取「生命甘露」的地脉范围，「生命甘露」就会在转眼间流失，变成普通的药水；但只要放进这种收纳箱，即使离开地脉范围，也能抑制魔药的变质，所以会在多个地区间移动的黑铁运输队拥有收纳箱这件事本身并不奇怪。听说能保存中阶或高阶魔药作为常备药的富庶家庭也有这种箱子。

考虑到收纳所需的魔石花费，用来放本来价格低廉的低阶魔药简直是大材小用。只不过，一瓶要价大银币一枚就另当别论了。

讨论价格时在迪克队长耳边说话的人将购买魔药的款项交给了玛莉艾拉。

他与壮硕的迪克队长正好相反，是个纤瘦又优雅的人。色泽略偏黯淡的微卷金发在脑后绑成一束，有一对祖母绿色的眼睛。他的言行举止也很高雅，看起来就像个贵族。

「刚才很感谢你的帮助，小姐。我叫作马洛，是黑铁运输队的副队长。」

「我叫作玛莉艾拉。很抱歉现在才自我介绍。」

这才想到自己还没有自我介绍的玛莉艾拉，收下款项时重新向马洛副队长打了招呼。

「不用在意啦！嗯，很不错的名字嘛。跟你的形象很搭。我叫林克斯。多多指教喽。」

眯眯眼青年接著自我介绍。玛莉艾拉被当面称赞，觉得有些不好意思，这时马洛副队长带著笑容继续说了下去：

「玛莉艾拉小姐是吧。对了，请问你还有打算出售其他的魔药吗？」

他的眼神当然没有笑意。意思恐怕是「要卖就卖给我们」吧。玛莉艾拉很不擅长应付这种彼此试探的场面。

「如果我还需要买些其他东西时，再麻烦你们光顾了。」

玛莉艾拉给了一个模糊的答案。虽然很感谢对方愿意出高价购买，但在无法掌握现状的情况下，她好歹也知道不该随便给出承诺。感觉真是不自在，玛莉艾拉这么想。

魔药交易结束后，黑铁运输队表示可以载玛莉艾拉前往迷宫都市。

虽然他们邀请玛莉艾拉坐进驾驶座，但因为几乎没有窗户的铁箱中有点可怕，又想要确认魔森林泛滥之后外面的环境有什么变化，于是玛莉艾拉说「反正就快到城市了」，选择坐在装甲马车后面的上下车用阶梯上。为了避免乾燥药草（草裙）被屁股坐扁，玛莉艾拉将它脱下来吊在装甲马车上。

「那我也坐这里。」

说完，林克斯在玛莉艾拉身边坐下。虽然是比较宽的阶梯，两个人坐起来却也很拥挤。

虽然隐约有点受到拢络的感觉，但对于以自然的态度拉近距离的林克斯，玛莉艾拉并没有感到不愉快。或许是因为林克斯隔著衣服传递过来的体温稍微温暖了在石造地下室彻底发冷的身体。玛莉艾拉终于体认到，自己已经撑过魔森林泛滥，存活了下来。

02

铁制的装甲马车在道路上行驶。虽然速度并不快，却摇晃得相当厉害。玛莉艾拉是第一次搭乘马车，心想「长时间乘坐应该会让屁股很痛吧」。

「马车真的好晃喔。既然慢慢跑就摇得这么厉害，快一点的话应该会晕到从阶梯上掉下去吧。」

「对啊。要是全速前进，屁股就会裂开喔。裂成四块。」

「少骗人了。」

「我才没有骗人咧。你看，我的腹肌就裂成六块了啊。」

「哇！马车好厉害。」

「不，骗你的啦。」

两人这么聊著。已经这么靠近城市就几乎不会遇到魔物，太阳也还高挂天上。林克斯笑著说马车会继续慢慢前进，不必担心。森狼不会出现在这附近，而为了不把从更远的地方追来的魔物带到城市里，他们似乎都会在这附近击退魔物。

「不说这个了，你住在哪里？」

「我本来住在森林里，但那里已经没办法住人了……」

玛莉艾拉吞吞吐吐地闪躲林克斯那身家调查般的问题，同时环顾四周。

应该差不多快到防卫都市了。防卫都市到底变成什么样子了？

看到玛莉艾拉愈靠近防卫都市就愈坐立难安的样子，林克斯开口说道：

「别担心啦。现在还是白天，不会有僵尸或恶灵出没啦。不过，不管经过几次都让人不习惯，这里的确不是什么好地方。」

正当林克斯说到「这里」时，装甲马车驶入了过去是防卫都市的地方。

事情正如玛莉艾拉的猜想。因为迪克队长曾说到「迷宫都市」。

可是对玛莉艾拉来说，魔物暴动就像是昨天才发生的事。沉睡，然后苏醒，就像是几个小时前的事。

玛莉艾拉还能够鲜明地回想起防卫都市那栉比鳞次的房屋、摆