人到退休的老人都拿起武器挺身而出，高喊著「守护我们的城市，此刻正是崭露名号之时」等鼓舞士气的话。

无力战斗的人避难的队伍挤满了从城市通往山脉的狭窄道路，打算躲在家中撑过灾难的人都关紧了门窗。

玛莉艾拉赶紧回到师父留下的小屋。不可能来得及避难，城市里也没有能够躲藏的地方。墙壁单薄的木造小屋在成群魔物的面前就像纸片般脆弱。

魔物可以感知到人的魔力。

以前师父曾教过，狂暴化的魔物对人的魔力非常敏感，除魔的魔药也没有效果。

所以，如果魔森林涌出魔物……

玛莉艾拉依照师父的教导，冲进小屋地下室，紧紧关上沉重的铁门。

为了彻底避免魔力被感知到的可能性，不能使用照明魔法。玛莉艾拉点亮燃料容量大的固定式油灯，从角落的箱子里取出一张大羊皮纸。在油灯的微弱亮光中，玛莉艾拉把四边长一公尺的巨大羊皮纸摊在地面上，确认上面画的魔法阵有没有缺损。

这是最终手段。玛莉艾拉听从师父的要求，心不甘情不愿地事先画好的魔法阵。

取自魔物的巨大羊皮纸价格相当于玛莉艾拉一个月的收入，用来画魔法阵的墨水是含有魔石的特制墨水，比羊皮纸还要昂贵。纸上描绘的魔法阵非常细致且复杂，为了不浪费高价的材料，花了好几个月才绘制完成。

玛莉艾拉听到毕业考是画出这种魔法阵时，还心想「真是浪费」，现在却很庆幸自己有先画好。

这个地下室非常狭窄，就连个子小的玛莉艾拉站起来都快要撞到天花板了，地面光是摊开羊皮纸让玛莉艾拉躺下就没有多余空间，但构造却是与寒酸的小屋不相衬的坚固石砌材质。门甚至是铁制，虽然不会因为魔物踩踏就损坏，但如果魔物发现里面有人，恐怕会在转眼间就把门撬开。

除非杀光魔物，否则直到当地的人类全数死亡为止，魔物暴动都不会结束。

地面震动的声音传来。成群的魔物正在逼近。

玛莉艾拉躺到魔法阵上。

（好可怕。）

在狭窄又阴暗的地下室里，油灯的火焰不稳定地摇曳著。

（好可怕。）

不知道有多少魔物涌来，地鸣般的声音逐渐逼近。

（好可怕。好可怕喔。谁来，谁来……）

玛莉艾拉的手脚比石砖铺成的地面还要冰冷，恐惧完全支配了思绪。

（如果魔法阵没有顺利启动，如果这个地下室承受不住魔物的重量的话，我就会在这里……）

玛莉艾拉的呼吸又浅又急促，心脏猛烈跳动的声音大得甚至让人担心会传进魔物耳里。魔物逼近所造成的地面震动更加明显，油灯连同地下室一起摇晃，使火光闪烁不定。

（好可怕。好可怕。好可怕。我不想一个人死在这里。）

几乎被恐惧吞噬的玛莉艾拉启动了假死魔法阵。

03

对了，我逃进地下室，启动了假死魔法阵。

「我幸存下来了啊。」

假死魔法阵会在生命危险过去之后让使用者苏醒。多亏了「生命甘露」，玛莉艾拉的视力大致上已经恢复，可以看到脚边深处位于天花板的入口有外面的光线照射进来。门就掉落在下方，似乎是因为坏了才打开。因为没有风雨吹进来的痕迹，或许是近期才坏掉的。

玛莉艾拉为了离开地下室而靠近出口，却发现木制的梯子已经腐朽了。石墙应该是因为魔森林泛滥所引发的地震而变得松散，玛莉艾拉踏著墙上的缝隙和凸起处，勉强爬出了地下室。

「呃……」

爬到地面上的玛莉艾拉很惊讶。原本有小屋的地方已经被森林吞没了。

「退一百步来讲，小屋完全不见踪影我还可以理解。毕竟有暴动的魔物过境嘛。」

玛莉艾拉低声这么说著，同时拔起一束在脚边生长茂盛的草。

「但这是我的药草园里种的药草吧……为什么会长得这么茂盛啊？」

面对看起来少说荒废了几十年的小屋废墟，玛莉艾拉抱头苦恼。从苏醒时开始，玛莉艾拉就感到不太对劲了。不只是身体像石头般僵硬，梯子甚至是铁门都腐朽损坏了。

「是假死魔法阵有哪里出问题吗？」

那是不可能的。自己使用前有确认过。

虽然是靠著摇摇晃晃的微弱灯火，但自己当时应该有检查完每一个细节。那盏油灯的火焰就像是刚才还在眼前似的。

「嗯？灯火……火？」

「啊……」玛莉艾拉发出悲情的叹息，当场蹲坐在地。

因为平常都是用照明魔法，所以才会忘记。忘记在密室持续燃烧火焰就会烧光氧气。自己恐怕是在魔物暴动结束之后也没有醒来，一直在这里沉睡吧。直到入口的门腐朽为止。

「我到底睡了多久啊……」

玛莉艾拉的哀叹在森林里空虚地回响著。

沮丧了大约十分钟，苦恼完的玛莉艾拉开始拔起地上的药草。

「乾燥，乾燥，乾～燥～」