可是对习惯奢侈生活的母子来说，带著一个化为丑陋模样、身体也无法自由行动的男人过著贫困的生活，究竟算不算幸福呢？和妻小同住的那个男人又会有什么感受？

马洛所能领取的年金是每年三枚金币。这个金额别说是买新衣服了，甚至只能求个温饱。而且，迷宫讨伐军的士兵留下了「使用几瓶特级魔药或许有望恢复」的一句话。

如果没有可能性，还能乾脆地放弃。可是不懂得工作，只会花费年金的妻子会为了马洛而准备特级魔药吗？

不论妻子多么厌恶又冷落马洛，年金的给付对象都是他。妻子恐怕无法拋弃马洛吧。

「在我看来倒像是恶质的惩罚。」

说完，成为普通平民的马洛向迪克告别，返回自己的家。

既然在谍报部队工作，就迟早有必要消除自己的身分，所以将马洛的身分让给对方并不会令他有所留恋。多亏从管家那里取得并提交给帝都的情报，马洛的老家并没有受到任何责罚。对马洛来说，这样的结局并不坏。

皇帝对贝拉特伯爵家下达的裁决以他们所犯的罪来衡量，可以说是很宽容的惩罚。

不过──

「欢迎回家，亲爱的。」

「欢迎回家，爸爸。」

有栋房子在傍晚的迷宫都市透出温暖的灯光。那是有热腾腾的饭菜和妻女正在等著马洛的家。

（插图026）

丈夫的收入不错，衣著并不华美却体面的妻女在家里等著他的归来。精心烹煮的料理飘出阵阵雾气，家里打扫得既整洁又舒适。马洛身为这个家的一分子，拥有一份好工作且值得尊敬，是个温柔的丈夫兼父亲。

这是马洛筑起的成果，他当然有资格享受。

（不过，如果──）

马洛无意间萌生某种想法，却又将它封印。再继续思考，恐怕会侮辱在贫困的环境下独自生养女儿的妻子。

「我回来了。」

马洛这么说道，静静关上家门。

07

「我懂了。」

吉克出发去救助凯罗琳之后，玛莉艾拉低声这么说道。

「你懂了什么？」

师父发问的口气比往常更温和。

「嗯，搞懂各种事。可是最重要的是『生命甘露』。」

说完，玛莉艾拉和师父一起前往「枝阳」二楼的工房。

玛莉艾拉拿出乾燥的月光魔草，还有库利克草、曼德拉草、鬼枣等熟悉的材料。

「炼成空间」，「注水」，「生命甘露」。

玛莉艾拉沉默地展开「炼成空间」，在魔法产生的水里溶入「生命甘露」。她同时展开另一个「炼成空间」，用细细的管子连接两个「炼成空间」。形状就类似过去使用过好几次的高阶魔药炼成容器。

「原来喷嘴这种东西，简单就够了。」

为了制作高阶魔药，玛莉艾拉订购过好

几种喷嘴。

只喷水的喷嘴中，最简单的是管子前端有小洞的类型，洞口的形状很独特。如果是稍微复杂一点的类型，有些是水流路线呈锯齿状，喷水口前还有水洼的造型；有些是水经由复数路线改变流速，形成漩涡状。若是同时喷出水和空气的类型，则会有空气的管线将水的管线包覆在中央。

玛莉艾拉用「炼成空间」模仿过喷嘴，发现水会被其他路线的水和空气搅动，在喷嘴出口附近分散。所以，只要改变水和空气的流向，搅乱喷嘴出口，就能喷出更细的水雾。

不过，这种做法需要控制太多地方，玛莉艾拉总觉得不太对。

这一天，玛莉艾拉用「炼成空间」做出的是简单输送水和空气的熟悉喷嘴。她让水自然落下，用空气简单吹散。这么做可以让水滴在冻结的同时与月光魔草的粉末轻易混合。只不过，水滴的尺寸过大，会使萃取液变淡。

「我发现根本没有必要只施加外力。」

这么低语的玛莉艾拉对溶入水中的「生命甘露」灌注魔力。「生命甘露」要使用魔力汲取，不可能在汲取之后就无法操纵。自己为何一直没有发现这一点呢？

啵！从喷嘴喷出的水滴开始飞散，化为比雾更细的大小。

因为是非常小的粒子，就算飞散也不会发出听得见的音量。可是玛莉艾拉的意识就在一颗一颗水滴的附近，觉得飞散时的小小水声听起来就像铃声一样热闹。

啵，啵，啵。铃，铃，铃铃。

玛莉艾拉制造的「炼成空间」容器在转眼间弥漫雾气，经过冷却和搅拌，内部呈现彷佛细小粉末在高黏度液体中游移，或是有意识的雾气集中流动的状态。原本是纯白色的雾气接触到月光魔草的细微粉末，开始染上淡淡的黄色，有如毛毛细雨般汇集到容器的底部。

「……成功了。原来就这么简单。」

过去从来没有想过，也根本办不到的事竟然简单到令人疑惑自己为何一直不懂，玛莉艾拉就这么完成了月光魔草的萃取。

「玛莉艾拉，好好做到最后。」

「是，师父。」

高阶魔药的难关在