又没有离家出走」的表情。

玛莉艾拉也只是看到师父竖起大拇指说：「我跟人家借钱啦！赞！但我不知道对方是谁耶！」才猜出对方是光盖，根本不知道师父在三更半夜跑去哪里闲晃，又做了些什么。

另一方面，罗伯特获得避人耳目的刻印后──

「在这个刻印消失之前，在我的性命终结之前，无论如何都要……」

他认为自己用生命换来了奇迹，在迷宫都市的阴影中穿梭，就为了达成自己最后的目的。

05

迷宫都市有各式各样的旅馆。多数的旅馆都附设餐厅或酒吧，从傍晚开始就会聚集许多冒险者，声音甚至会传到客房。大部分冒险者和商人都会住在这种附设餐厅或酒吧的旅馆，仔细倾听周围的对话，或是找员工聊聊，搜集狩猎地点或热卖素材的情报。

不过长期滞留的人之中，也有不少人讨厌这种吵杂的环境，所以只有管理人在入口看守，单纯提供住宿服务的设施也是存在的。在这类旅馆如果不使用服务铃，就连管理人也不会见到，而且

房间的打扫和床单的更换都是另外计费，员工并不会在契约期间进入客人的房间。与其说是旅馆，比较接近租屋的型态。

几个人影聚集在这种旅馆的一个不怎么大的房间。

「状况已经完备，明天采取行动。」

站在阴暗处的人影彷佛连昏暗的灯光都刻意避开，不出声就跟影子没有两样，存在感十分薄弱。除了坐在床上的一名男人之外，其他人都有这个共通点，明显的异国腔调和装扮都不像正常的冒险者。

「计画没有变更。」

坐在床上的男人似乎就是他们的领导者。不，从他们的距离感和口气来判断，应该是雇主吧。虽然嘴上断定「没有变更」，男人的视线仍飘忽不定，以坐立难安的样子咬著指甲。看到他对自己的计画犹豫不决的样子，影中男子虽然对雇主的愚蠢感到无奈，仍然向他确认最终计画。

「目标是……」

「没错，还有另一个人……」

「我知道，我们会尽可能活捉。」

「这可不能只是尽可能。什么状态都行，就是别杀掉！还要找出储藏库，然后处理掉！办得到吧？我可是付了一大笔钱！」

「我知道，但你别忘了该优先处理的事。」

影中男子是一流的高手，召集了足以达成委托的人员来到这里。不过，身为雇主的这个男人中途更改了几次计画，给他们增添多余的工作。虽然还在容许范围之内，还是得确认成功的定义。

「我再问你一次，你的目标是什么？」

听到影中男子的问题，坐在床上的男人第一次看著他答道：

「炼金术师。」

下一个瞬间，影中男子从房间内消失。计画就在当下付诸实行。

06

「要让人有所行动，使之怀抱危机感即可。」

只要是担任指挥者的人，从小就会学到这个道理。

巧妙利用「危机感」这种动摇人心的感情来统治迷宫都市与周围领地的休森华德边境伯爵家十分清楚它的效果。针对迷宫这个可能影响全帝国的危险，他们应地位与权力分享适当的情报，藉此团结众人的意志，建立起强韧的合作体制。

待在安逸的环境中，人不会渴望变化。这几乎能说是人的本能。

所以，生活安逸的人即使知道迷宫都市开始公开贩售魔药，提高来往魔森林的可能性，也不太会在状况仍不明朗的初期阶段采取行动。即使已经做好随时行动的准备，他们肯定也会观察情况。

换句话说，现在造访迷宫都市的乌合之众可能都是基于某种原因而陷入紧迫状况的人。或许是经济、精神，或是其他方面的理由。驱使他们的动机可能都不同，但即使有了名为魔药的桥梁，也只是用一根圆木搭在悬崖上的桥。被某种理由逼著过桥的人不一定保有冷静。

迷宫都市内外都有许多人寻求名为魔药的桥梁，而不知道会闯下什么祸的，是争先恐后地挤到圆木桥上的人们；所以反过来说，只要克服他们带来的困难，就能确保体制按照一定的秩序运行。

寻求魔药的乌合之众有如飞向夜间灯火的虫子，今天依然在凯罗琳周围盘旋。一只又一只的虫子深怕自己会落后，被他人抢先一步。

早晨，凯罗琳离开亚格维纳斯家的宅邸，前往害虫驱除团子的工房，然后前往迷宫讨伐军的基地。到了傍晚，她会搭乘马车返回宅邸。

这就是凯罗琳每天的行程，只要埋伏几天就能轻松取得这些情报。

盯上她的乌合之众互相牵制，或是互相合作，窥探著状况。

维斯哈特把这些人都当成棋盘上的棋子，急切地等待某只没耐性的虫子扑向灯火。

「报告！亚格维纳斯家的害虫驱除团子制造工房遭到袭击。」

维斯哈特收到的这个消息就像来自厚重积雨云的雷鸣般令人震惊，但他一直都在观察天候，所以这件事完全在意料之中，不足为奇。

可是维斯哈特后来才发现，这个消息传出的瞬间