身为治理迷宫都市的休森华德边境伯爵家，听说这个情报，绝对不可能选择不公开贩售魔药。一般人听到「要怎么用这张牌」，通常都会回答「大量制造魔药并供应给民间」。这张牌肯定是他们求之不得的。

然而，莱恩哈特经过一番深思熟虑，这么答道：

「这张牌确实能大幅改变状况，但并不属于我们。」

听到莱恩哈特的回答，师父一脸满足地扬起嘴角。

「你合格了。嗯，还不赖。我可以特别借给你。」

（果然如此啊……）

莱恩哈特很庆幸自己得出了正确答案。

坐在眼前的这名女性号称「炎灾贤者」，一下子说自己会使用精灵魔法，在迷宫内无法成为战力﹔一下子又说自己虽是炼金术师（玛莉艾拉）的师父，却顶多只能做出中阶魔药，所言尽是些极为轻率的内容。这样的举止很符合乍看之下花俏又肤浅的年轻外表，容易使对方掉以轻心，若说得难听一点就是藐视。

（她恐怕是在测试我们吧。）

对芙蕾琪嘉来说，玛莉艾拉是隶属于自己的徒弟，但休森华德边境伯爵家根本不是她的君主。别说是边境伯爵的权威了，就连皇帝的权威也不是值得S级冒险者服从的对象。除了莱恩哈特以外的S级冒险者都选择隐姓埋名、离群索居就是最好的证据。

我不允许掌权者把炼金术师（玛莉艾拉）当作道具看待──莱恩哈特知道她是在暗示这一点。

如果莱恩哈特把玛莉艾拉视为边境伯爵家或迷宫讨伐军的一张牌，「炎灾贤者」或许会把玛莉艾拉带到莱恩哈特等人无法触及的地方。

莱恩哈特觉得眼前的人物彷佛是一团人形的火焰。伸手去触碰就会烧伤自己，而且无法掌握。熊熊燃烧的烈火吞噬炭薪后，就会在转眼间消失无踪。除非付出炭薪（代价），否则无法将这团火焰留在此地。

「代价为何？」

芙蕾琪嘉所说的「借」，指的应该是「透过玛莉艾拉将力量借给迷宫讨伐军」的意思。如此令人感激的提议实在出乎意料。莱恩哈特想在捉摸不定的火焰延烧到别处之前提出她所期望的回报，于是这么一问。

「刚才说过的，玛莉艾拉的秘密。」

「我明白了。我将赌上我的名号，发誓保密。」

契约成立。虽然没有使用任何契约术式，但绝对不允许违约。莱恩哈特感觉得到，这就是那样的契约。

「原来如此……这么一来，经济反而有望活化……」

在哥哥莱恩哈特与芙蕾琪嘉的契约成立之前都一直保持沉默的维斯哈特对师父提出的「代价」表达深深的认同。

身为不隶属于休森华德边境伯爵家的炼金术师，玛莉艾拉若是大量制作魔药，当然会得到报酬。现在「枝阳」的地下室就沉睡著过去用来支付魔药费用的大量金币。所谓的金钱，就是要有人使用才能滋润整体社会，埋藏不用只会造成经济停滞。芙蕾琪嘉以往后要炼成的大量魔药为代价，不要求钱财，而是要求迷宫讨伐军保守玛莉艾拉拥有远超过普通炼金术师的魔力与魔药生产能力的秘密，持续确保她的安全。她之所以一开始就坦白玛莉艾拉的秘密，也是因为她只要能看穿莱恩哈特与维斯哈特的人品，就打算提供协助。

（不愧是冠名「贤者」的人物……不过，这不会对我们太过有利吗？）

维斯哈特在心中表示敬佩，却又抱著一点疑心。当然了，他对哥哥莱恩哈特的决定没有异议。维斯哈特也会得出相同的答案，而且根本没有其他选择。

（「炎灾贤者」的目的是什么？）

从眼前畅饮美酒的女子身上，维斯哈特无法解读出言词之外的意图。

（现在也只能借助她的力量了……既然如此，就找出最佳解答吧。）

维斯哈特开始思索如何将炼金术师（玛莉艾拉）的负担减到最小，并且能制造最多魔药的方法。他并不打算让炼金术师（玛莉艾拉）做白工，但如果不需要付出一瓶魔药多少钱的代价，那就尽量请迷宫都市的居民分担工作，也支付酬劳给居民吧。让魔药在民间流通，透过负责准备材料和中间处理的众多居民，将获得的收益回馈给迷宫都市。金币在城市中循环，经济也会更加活络。

「不愧是『炎灾贤者』阁下。我们简直有眼无珠。」

休森华德兄弟对师父赞誉有加，而心情十分愉快的师父又添了一杯昂贵的酒。

三人之间似乎渐渐形成某种共识，却只有玛莉艾拉完全听不懂他们究竟在说什么，完全就是个局外人。

（可是我知道他们是在说我的事，而且绝对不是什么好事！）

对玛莉艾拉来说，光是能听懂这一点就没问题了。反正平常就是这个样子。只有表情好像已经听懂的玛莉艾拉点了点头，彷佛在说「好的我懂了」。

于是，身为核心人物的玛莉艾拉还没搞清楚状况，魔药大量生产计画就拍板定案了。

05

维斯哈特将公开贩售魔药的障碍一一铲除。

即使玛莉艾拉能炼成超乎想像的大量魔药，目标却是供应魔