是抱著酒瓶，应该没有人愿意当她的同伴，或许没办法吧。

姑且不论这种妄想，为了让休森华德兄弟准备免费酒，师父肯定跟他们做了某种交易。

（他们说的话都好难，我根本听不懂！我彻底中了师父的圈套！）

今天也带著喝醉的师父回到「枝阳」，玛莉艾拉露出非常不甘心的表情。

「怎么了吗，玛莉艾拉姊姊？是不是吃到什么酸酸的东西了呢？」

尼伦堡的女儿──雪莉这么说著，递出甜甜的茶。

玛莉艾拉感到不甘心的脸在她的眼里看来，似乎就像是尝到酸味的表情。雪莉的评价才是最令人不甘心的，但玛莉艾拉还是忍不住被她泡的甜茶彻底掳获。

「明天！明天！我一定要让师父说她还喝不够！」

玛莉艾拉紧握著雪莉给的糖果棒当作茶点，重新下定搞错重点的决心。

幸运在日落前回到家的吉克看著玛莉艾拉的百百种表情以消除狩猎的疲劳，同时向握著酒瓶模仿玛莉艾拉取乐的师父小声问道：

「芙蕾大人，请问您为什么不指导玛莉艾拉呢？」

师父瞄了吉克一眼，低声说他「过度保护」，接著这么说：

「我有指导她吧？呵呵，你好像不太服气呢。过度保护对她没好处，吉克。我告诉你一件好事吧。你知道人的极限是怎么决定的吗？天赋当然有影响，但也有所谓的潜力吧？也就是自己的极限。」

师父不改戏谑的态度，用只有吉克听得见的音量诉说。她那单纯像是玩笑的言词中，有时候也包含了真理。

「所谓的极限，是由自己决定的。如果你觉得自己只有这点程度，那你的成长就到此为止。就算是同样的工作，认为简单还是困难，都会让实际感觉到的难度有所不同。所以我不会告诉玛莉艾拉她究竟办到了多难的事。她虽然具备丰富的炼金术知识，却不知道这是多么高深的境界。你看看，她虽然一脸不服气，看起来却很快乐吧？她现在很热衷于跟我玩游戏。这就是玛莉艾拉最能进步的状态。」

严以律己，精益求精──这是非常困难的事。师父说，那是因为人会对通往高处的险峻路途感到害怕。

吉克终于明白，玛莉艾拉是在享受追逐师父的乐趣，所以才能在浑然不觉的情况下轻快地登上陡峭的山路。

「吉克，你要靠自己的力量前往远方。这就是你能和玛莉艾拉一起前进的唯一道路。」

留下这番话，师父说著：「你们写完功课了吗？」走向孩子们。

听到师父的声音，从雪莉那里拿到糖果棒的艾蜜莉与艾里欧，以及帮忙泡茶的帕洛华回过头来。「枝阳」今天也聚集了一群孩子。爱尔梅拉的两个儿子都来参加了，广受好评的安亲班今天也正在营业中。

整座迷宫都市都热烈讨论魔药贩售的话题，所以很少有人提及这件事──迷宫都市在宣布贩售魔药的差不多同一时期开办了学校。迷宫都市的学校虽然是以帝都的教育机构为蓝本，却不像帝都的学园是以贵族或富人等上流阶级为对象，而是招收中产阶级以下的学子。

办学的目的是教育将来可能成为冒险者或士兵的年轻人，降低他们在迷宫里的死亡率，所以教学的内容除了基本的语文和算数之外，还包括认识魔物的特徵与弱点、以药草为首的各种素材的采集方法及处理方法等等，课程的安排是以实用为取向。其中也有武器用法与护身技巧等实务训练。

开办的学校有三所──战士科学校招收有战斗潜力的儿童，由冒险者公会管辖；工商科学校招收有生产或商业潜力的儿童，由商人公会管辖；另外还有聘用在富裕阶级有家庭教师经验的人投入教学，由休森华德边境伯爵家管辖的均衡型中等学校。不同学校在理论与实务的内容和比例上有所不同，但就连工商科学校也有战斗训练，很有迷宫都市的风格。目标是让迷宫都市的所有人都能在持有武器的状态下打倒哥布林这种程度的魔物──完全是基于武斗派思想的教育方针。

均衡型的中等学校虽然给人一种不上不下的印象，但其实是针对中产阶级的学校，目的是让没有家庭教师但有学过语文与算数的孩子接受更高等的教育。即使是其他两校的学生，具备才能者也能转入这所学校。有些孩子只能靠自己的才能从零开始建立所有的生活所需，有些孩子会继续发展继承自父母的一切，两者需要学习的技术不尽相同，而提拔才华洋溢的孩子、给予充足的教育资源就是迷宫都市解决人才不足的问题最好的方法。

每所学校都只有上午授课，时间很短。这是因为迷宫都市有许多孩子从小就要工作，所以需要在短时间内实施必要的教育。考虑到这些情形，学校的编制可说是相当注重专业性。

雪莉等四个孩子就读的都是中等学校。尼伦堡的女儿雪莉有家庭教师，爱尔梅拉的两个儿子也都有接受爱尔梅拉和沃伊德的充分教育，所以连中等学校也没有必要就读，但还是基于能与同年的孩子交流切磋的理由而入学了。

艾蜜莉的父亲以前是冒险者，但比较像母亲的艾蜜莉没有战斗方面的才华，在能力上只是个平凡女